慈禧吃飯前，有個不成文的習慣，讓太監們心驚膽戰！

慈禧，清朝最後一位有實權的統治者，在她掌權期間，大清正處於風雨飄搖之際。面對列強的入侵，慈禧為了維護滿族統治階級的地位，簽訂了一連串喪權辱國的條約。讓很多人對其非常憎恨。因此慈禧為了安全問題，想出了很多辦法，尤其是飲食上的安全。

慈禧每次吃飯都要擺一百多道菜，但是很多人都不知道，每一道菜慈禧只會吃三口，不管多喜歡的菜，被慈禧吃了三次之後就會被太監端走，就是為了怕被人找到慈禧喜歡吃的菜從而下毒。

而且慈禧的御膳房中，不但每個廚師和灶台都有編號，連哪個廚師做的那道菜，這道菜的原料來源是哪裡的都有著記錄，如果出了問題就會很方便的找到當事人。

即便如此，慈禧還是覺得不夠安全，她還專門給自己設置了嘗膳官，由小太監擔任，顧名思義，嘗膳就是在慈禧吃飯之前先嘗一下，這可不是什麼好活，雖然有機會嘗盡佳肴，但是一旦飯菜被下毒，嘗膳官就會成了慈禧的替罪羊。

有了人肉盾牌，慈禧還是覺得不夠安全，她的終極手段是——試毒銀牌。

按照一本清末出版的《宮闈拾遺》上來說：銀子也分死和活，一般的餐具都是用的死銀，只有從浙江仙居開採的銀礦石經過提煉之後的純銀才算活銀，才有驗毒的功效。將活銀打造成帶有編號的銀牌以後，還必須供奉在藥王孫思邈的神像前，三日之後，沾染了仙氣的試毒銀牌才能被慈禧使用。

而使用銀牌驗毒的太監也是要經過嚴格的藥理培訓，說是培訓，其實就是再飯菜下毒之後讓小太監們分辨，誰說沒有毒就要吃下去，分辨不出的要麼被毒死要麼被餓死。試毒太監就靠著分辨銀子遇到毒物之後所發生的反應，來判斷菜肴中是否被下毒。

當所有的試毒銀牌都被使用過之後，試毒太監還必須將這些銀牌全部清理乾淨，以備下次使用。當這些試毒銀牌失去了活性之後，就要更換新的具有活性的銀牌來使用。而報廢的試毒銀牌，就賜給了試毒太監，這恐怕是這些太監冒著生命危險所遇到的唯一的一件好事了。

畢竟白拿的銀子，一兩銀子就可以當一家人一個月生活費的清末，還是很吸引人的。而對於在慈禧身邊服侍的人來說，嘗膳官和試毒太監算是比較高危的職業了。

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