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一股神秘地下力量正推動南極大陸快速長高,後果難料!

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南極洲是地球最後的空調,整個大陸鎖住了地球上90%的冰和70%的淡水,穩定著整個地球的氣候環境。如果南極空調失效,所有冰雪融化,地球氣候將陷入崩潰,海平面會上升61米,大部分沿海地區都將被淹沒。

《科學》雜誌昨天發表了丹麥技術大學國家空間研究所的一篇論文,指出南極洲正在以前所未有的速度抬升,每年約41毫米,遠超地球上其它地方,這究竟是怎麼回事,對人類來說又是禍是福呢?

研究人員在南極阿蒙森海海灣的岩石上放置了6個GPS感測器,並每年測量一次——說起來似乎就是舉手之勞,但是你要知道,在南極要找一塊沒被冰雪覆蓋的堅實土地有多困難,每年再去測量一次又有多麼艱辛。但丹麥技術大學的科學家們做到了,最早的數據可以追溯到5年前。

研究人員將這些數據與NASA的GRACE衛星收集的冰蓋重力數據進行比較,吃驚地發現,此前測量的南極冰蓋融化速度是不正確的,因為南極的基岩正以41毫米/年的速度抬升,造成冰蓋的損失被低估了10%,這意味著冰蓋融化的速度比測量的更快!

這真是一個不折不扣的壞消息,意味著氣候變暖造成的惡果比我們想像的更為嚴重。但科學家們同時也意識到,這可能也是一個好消息,因為南極融冰最快的是西南極的松島冰川和思韋茨冰川,冰架融化是從冰下海底開始的,溫暖的海水不斷融化冰架底部,造成它一步步崩塌,導致大量的冰塊流入海洋。而南極基岩的抬升,將不斷抬升冰架的接地線——海水、冰架和岩石相交的地方,從而阻止冰架的崩塌,讓整個冰蓋穩定下來。

那麼南極基岩的抬升又是什麼力量在作祟呢?原來這是神秘的地幔熱柱的功勞,由於南極下面的地幔更熱,流動性更強,當上面的冰蓋融化,重量減輕後,地殼便不斷反彈,向上隆起,造成基岩的抬升。

最近的一項研究曾預測,氣候變暖可能導致西南極冰蓋在100年內全部崩塌,讓全球海平面上升近3米。南極基岩的抬升讓我們又隱隱有了一線希望,科學家們估計,未來一百年南極基岩在地幔熱對流的作用下,將比現在觀察到的抬升速度快2.5到3.5倍,或許在全球變暖的強大壓力下,基岩的上升可以穩定西南極冰蓋,阻止它完全崩塌。

不過研究人員也表示,雖然這個潛在的好消息看起來比較樂觀,但如果任由氣候變暖持續下去,計算機模型顯示西南極冰蓋仍然會完全崩塌,那時候就誰也救不了我們了。

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