巨型豬草入侵美國

巨型豬草(Heracleum mantegazzianum)是一種高大的雜草，可以導致人們失明和皮膚嚴重灼傷。但是據新聞報道，這種含毒的植物並不是來自於霍格沃茲學校Sprout教授的草藥課上，而是就在我們身邊，並且最近在弗吉尼亞州也有發現。

弗吉尼亞一位當地人偶然看到了一棵巨大的植物，他懷疑它可能不是什麼善茬兒。於是他就聯繫了當地專家詢問此事，其中包括辨認出這個植物的弗吉尼亞理工大學Massey標本館的館長Jordan Metzgar。

不出意料，這棵可以長到超過4.3米高、頂部開著白色花朵的高大植物就是巨型豬草。雖然這是在弗吉尼亞州首次發現這種入侵植物，但是巨型豬草已經在大西洋中部、西北部和新英格蘭地區的許多地方紮根安了家。據紐約州環保部所述，單在紐約州就有239個地點生長著近400株巨型豬草。

那是什麼使得它如此危險呢？

「它的汁液有毒，基本上可以剝奪人體抑制太陽光中紫外線輻射的能力，」康奈爾大學紐約州有害生物綜合治理項目的教育者Joellen Lampman說。失去了這種能力，人們會更容易被晒傷。

具體說來，它的汁液中含有一種名為「光敏呋喃香豆素(photosensitizing furanocoumarins)」的化合物，Lampman告訴Live Science說。據Metzgar所說，陽光會激活這些化合物，這會導致人的皮膚嚴重灼傷。根據紐約州環保部(NYSDEC)所講，如果有汗液或汗珠造成的潮濕以及炎熱的天氣，灼傷會更加嚴重。

這種灼傷的醫學術語是「植物日光性皮炎」，一種由於對陽光極其敏感而引發的皮膚病症。「這種皮炎十分恐怖，」Metzgar告訴Live Science說。「它會導致非常嚴重的灼傷，比普通的晒傷要嚴重很多。」

Lampman表示，植物日光性皮炎還會引起發疹、痛苦的水泡、瘢痕以及長期對陽光敏感。而且如果汁液進入眼睛，有毒物質還會導致失明。

「我們推薦的作法是如果你認為你接觸到了巨型豬草，要儘快用肥皂洗手，在48小時之內不要接觸陽光，然後去醫院，」Lampman說。

「真正可怕的部分是孩子們可能會接觸到它們，」Lampman說。「它看起來有點像是雨傘，所以你可以想像孩子們看見它以後會折斷它，把它當做雨傘一樣扛著到處玩。」但是這樣做會讓孩子們接觸到它的汁液，她補充說道。

根據紐約州環保部所說，人們觸碰到巨型豬草任何部位都會接觸到它的汁液，但是人們主要會通過折斷它的莖稈或是葉片，甚至是觸碰上面的絨毛都會接觸到它的汁液。

因此，Lampman告誡大家不要嘗試獨自清除這種雜草，因為這樣會將他們自己暴露在有毒的汁液下。相對的，如果你認為自己遇見了一棵巨型豬草，Lampman建議你聯繫所在州的環保部門來將其清除。據紐約州環保部所述，你不應該使用「手提式除草機」或者是灌木叢修剪機來清除掉這種植物，因為這會使它的汁液四濺。

Metzgar指出不是所有高大的、外表恐怖的植物都是巨型豬草。事實上，一種看起來很像巨型豬草被稱為牛防風草的原生植物分布更廣。

「如果你在外面見到了一棵有著白色花簇的巨型植物，很有可能它是牛防風草，」Metzgar表示。不過你還是應該拍幾張照片然後報告給當地的有關部門，他補充說道。

「沒必要瞬間就尿褲。」

本文譯自 LiveScience，由譯者 Diehard 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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