古老的星團可能是超大質量恆星的誕生地

古老的星團可能是超大質量恆星的誕生地

一個由國際天體物理學家組成的團隊可能已經找到了一個解決問題的方法，這個問題困擾了科學家50多年:為什麼球狀星團中的恆星是由不同於銀河系其他恆星的物質構成的?

在《皇家天文學會月刊》發表的一項研究中，由薩里大學領導的研究小組介紹了一個可以解決這個問題的新演員——超級巨星。

銀河系擁有超過150個古老的球狀星團，每一個都包含著成千上萬的恆星，它們密集地聚集在一起，並被重力保持著——這些恆星幾乎和宇宙一樣古老。自1960年代以來,我們已經了解到,大多數恆星在這些集群包含不同的化學元素比銀河系中所有其他的星星——這些是不可能產生的恆星本身因為所需的溫度大約10倍恆星本身的溫度。

薩里大學的科學家認為，一顆質量是太陽數萬倍的超大質量恆星與球狀星團同時形成。當時，球狀星團中充滿了緻密的氣體，恆星就是從這些氣體中形成的。當這些恆星收集越來越多的氣體時，它們彼此靠得如此之近，以至於它們可能發生物理碰撞，並在失控的碰撞過程中形成一顆超大質量的恆星。超大質量恆星的溫度足以產生觀測到的所有元素，並以我們今天觀察到的特殊元素「污染」星團中的其他恆星。

作者馬克薩里大學的女孩教授說:「真正的小說在我們的模型是超大質量恆星的形成和球狀星團緊密的聯繫在一起,這種新的機制的模型是第一個能夠形成足夠的材料污染集群,正確的不同元素丰度,這是一個長期的挑戰。」

該團隊提出了各種方法，用現有和即將到來的望遠鏡來測試這個球狀星團和超大質量恆星形成的新模型，這些望遠鏡可以深入觀察在宇宙非常年輕時形成球狀星團的區域。

來自阿姆斯特丹大學的亨尼·拉默斯教授是這項研究的合著者，他說:「幾十年來，一直有很多人試圖解決這個困擾天文學家的問題，我相信這是迄今為止提出的最有希望的解釋。」「我特別感到自豪的是，這項研究是我的前學生和同事之間合作的結果，他們是天文學不同分支的專家。」

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