中國研究人員發現新的大熊貓譜系

中國研究人員對２．２萬年前古大熊貓化石的線粒體基因組進行測序，發現了一種已滅絕的大熊貓譜系，有助於更為準確地研究大熊貓進化史。

基於現存大熊貓種群的基因重建可能無法準確描述這一物種的進化歷史，先前也沒有研究人員從古代大熊貓化石提取到線粒體基因組或核基因組來提供新的線索。

１８日發表在美國《當代生物學》雜誌上的研究顯示，研究人員提取、捕獲並測序了古大熊貓化石完整的線粒體基因組，發現它與現存大熊貓擁有不同的線粒體譜系，兩者母系祖先的分離時間可追溯到２２．７萬年至１４．４萬年前，遠早於現存大熊貓最直接母系共同祖先的生存年代，即９．４萬年至５．５萬年前。

研究由中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員付巧妹及其團隊主導，團隊成員於２０１４年從中國廣西大石圍天坑群慈竹坨洞發現這一古大熊貓化石。

研究人員將慈竹坨洞大熊貓個體的線粒體基因組與１３８個現存熊科個體和３１個古代熊科個體的線粒體基因組進行比較分析，發現相對其他熊類而言，慈竹坨這一古大熊貓與現存大熊貓的遺傳關係最為接近，但屬於不同的線粒體譜系，在線粒體編碼區之間有１８個氨基酸序列變化。

付巧妹說，這次測試的古大熊貓個體生存於「末次盛冰期」前後，是迄今進行基因測序的最古老的大熊貓，也是第一個完整測出的古大熊貓線粒體基因組。

研究人員說，在中國南方炎熱潮濕的氣候條件下，ＤＮＡ保存比較困難，因而對數萬年前樣本的基因重建舉步維艱。研究團隊開發出古ＤＮＡ捕獲技術，使骨骼材料中極其微量的ＤＮＡ得以富集。

中科院官網發布的消息中說，對古大熊貓化石的線粒體基因測序表明，人們獲取古大熊貓的核ＤＮＡ指日可待，對準確研究大熊貓進化歷史起到重要的作用。

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