老照片：日本馬種改良計劃

我們知道，日本明治維新之所以能夠發生，是因攘夷不力的幕府被推翻了。而明治政府為了不被列強宰割，開始了殖產興業、富國強兵的歷程。說白了，富國與強兵，是為了自保。但後來隨著經濟的發展，幾場戰爭的勝利，上下一片狂熱的日本，從自保走向了對外擴張的不歸路。當時的日本，有一個口號，叫富國強馬。

為何這樣喊呢？因為擴張要好兵，好兵需好馬。

但日本本土的馬匹，都是力氣不大，身材矮小的，跟十多歲的小孩差不多高。（本圖為最南邊琉球群島的馬）

《明治維新的國度》一書中提到，明治33年（1900），日本加入八國聯軍入侵北京。在對清作戰中，日本軍馬的體高、體重、性情、速度、遭到聯軍的譏諷嘲笑。（本圖為最北邊北海道阿依努人的馬）

馬讓日本很沒面子，因此，他們一方面加速馬種改良，一方面對馬匹厲行去勢。因為閹割後的馬，體魄更健壯，更少嘶鳴，更適合偵察部隊使用。（本圖為1892年日本農民在役馬）

到1904年，經過十年改良，日本育成馬的平均體高有了147.6厘米，比本土馬高了不少。但比起西洋馬，還差得太多。（本圖為1903年富士山下一匹馬）

從1906年開始，日本進行了「馬政18年計劃」「馬政12年計劃」，用30年時間，終於使日本軍用馬接近甚至達到了西洋馬的水平，從而被稱為東洋大馬。侵華戰爭中，日本軍馬的體高都要達到160厘米以上。可以說，日本的馬，為戰爭而生。但最終，在機械化戰爭中，它們只不過是無法起決定性作用的道具而已。

日本投降之後，馬匹多用來競技，成為娛樂用品。但日本人不浮不躁，花幾十年時間做好一件事的態度，無疑引人深思。（本圖為1954年日本的賽馬場 本文圖片，來源網路，若有侵權，請聯繫刪除）

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