孔子為統治者開處方
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孔子強烈主張的「為政以德」，即是他的仁政理念。這裡他為一國之君（或地方諸侯或地方行政長官）就如何才能算是一名合格的治國者開了處方，其處方藥味有三：得信（取信於民）；愛人（體恤下屬）；用義（用民當時，以適其宜）。
威重才能令行，所以，只有先取威信於國民，才能行令如流，令行禁止。政令通暢了方能實施治國大略。
治國事雜，無能依賴一人之力，需要上下一心，群策群力。這裡的「上下」就是各級行政長官。「下」甘心聽「上」，上必須付出愛心。
民乃國之本，差使老百姓要注意時機，看是否合義，如果使之不當就是勞民傷財，國就會失去立足之根。
於是孔子如是說。
1.5子曰：「道千乘之國：敬事而信，節(節)用而愛人，使民以時。」
孔子說，治理千乘之國要靠勤奮敬業於國事來取信於民；不要過度勞役下屬以體現愛人之心；差使百姓要講時令合事宜，萬不可妨其生業。
通譯本譯之：「治理擁有一千輛兵車的諸侯國，要嚴肅慎重、專心認真辦理國家的正事，又嚴守信用；節約財政開支，又愛護部下和人民；按照農時的忙閑去使役人民。」這是典型的用現代人的思維，在發布政令。
「道」字，前面我分析過它的意思，這裡「道千乘之國」的「道」，意思是指君王（或諸侯）把邦國的人民「引導」到一個什麼樣的「道路」上。所以此「道」就是「導」，即「領導」「統治」「管理」等意思。
千乘之國，指代一個比較大的國家。乘（shèng），這裡指古時的兵車，一車四匹馬拉叫「一乘」，「乘」即「乘輿」，是名詞。按「八百家出車一乘」，那千乘之國，也當屬大國了。乘甲骨文是（上圖示），「人」站在「木」之上，表達騎在某物之上的意思，如現在的乘車、乘飛機、乘船之「乘」；因其「人」居在上位，故有「駕馭」「憑恃」「依仗」某物的意思；由於在物之上，所以又有「上升」義；等等，都是由其甲骨文的構造意會出來的義項。
敬事，相當於敬業，即主觀上給自己加壓去做好每件事。「敬」字的甲骨文變遷過程是：（上圖的所示）。開始的形態是豎起兩隻大耳的人形（有說是犬，因犬忠於主人為之守夜、隨獵追捕，常有警狀，故有其態），表隨時聽從主人招喚，叫干什就干什，決不含糊。後又加「口」，寓義更顯。再後來於右添加上「攴(pū)」，是手執杖或執鞭的意思，用以表示敲打，有「自策」的含義。所以，主動並自我鞭策又死心踏地、甘心情願地為其主子做事——這就是「敬事」。上位者不敬業，下位者必散慢。要想下位者死心塌地跟你做事，上位者必須自己首先要敬事以取得人們的信任。
「敬事而信」。如果國君能兢兢業業地為國做事，自然就能取信於「人民」（取得信任與威望）。這裡的「而」應為表遞進的前因後果關係。取得「信」是「敬事」的結果，意思是說為了取得「信任」，自己必須要「敬事」。學者們都解「信」為「守信」，把「敬事」與「信」變成了並列關係，即將之理解成「既要敬事又要守信」。當然，要做好任何一件事都必須勤勉敬業，人無論在什麼時候都要誠信，這也是做人的本分。這一道理可以說是人人都知道的道理，似不值得孔子單獨為統治者強調。孔子開出的必定苦口的良藥。
所以，我認為，這裡孔子強調的是為政者如何取得「信」（後面兩句又說了如何表現「愛」，如何做到「義」。「愛、信、義」是君子之德），這是一般為政者所不明白的道理。孔子主張「為政以德」，他說：「為政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之。」（《為政第二》）所以這裡孔子必也是在宣揚他的仁政理念吧，而不是大談具體的如何「導國」。孔子注重的是形而上者的道，而不是形而下者的器，所謂「君子不器」也。其實「愛、信、義」三者皆為仁之五德之一（愛、義、禮、智、信。這裡說明一下：通常人們將「仁、義、禮、智、信」列為仁的五德，我將「仁」用「愛」替換了，理由在《里仁第四》第一節《細究儒學仁之本》里有論述），正表明他此言所談當為其仁政的主張。敬事、節用等都是具體做法，故不是孔子所論及的。
「節用而愛人」的解法同樣。為了體現「愛人」之心，就要節制「勞人」之用。「節用」應該是指「節用人力」，意為不要過度地使喚「人」，使之身心疲憊，無感親愛之情，否則會與你離心離德。上無仁愛之心，下必移情別戀。「節用」大多人將其理解為「節儉」，即節用財物，將句中「而」作連接詞用，不準確。要知道「節用」體現的是做事原則，而「愛人」是指「處人」時的態度，即「節用」和「愛人」表達的是不同領域的兩個屬性，把兩者並列而言，似不合古人行文之法。孔子口中的「人」不是現在的人民概念，而是指地位較上層的階級人群，簡單地理解即為做官吃餉飯的人，相當於現在的公務員。「民」才是指社會底層的老百姓。
「使民以時」：使喚（勞役）老百姓時要當時適義，不可閑也使之忙也用之，或不該使喚之時使喚，該用之時不用等等，即胡亂差使。在過去是農耕社會，國家財富主要來源於農業。國之「使民」主要是興農田、修水利，如果用民不當時、不合宜，很可能會影響農業生產，從而勞民傷財。所以使民當以慎時。時，就是時機，把「時」僅理解為「農隙之時」，太概念化了。如果國家出現了突發事件，甚或危及國家存亡了，再是農忙之時，該「使」還就得使，因為「適義」。所以，用民「當時」最為關鍵，不可不適時宜的亂使，否則會使人民心生怨恨。
民無信不立，人無愛必詭、無義必狂。用謊言堆砌出來的「威」信，一旦破滅就會如大廈失基終將土磞瓦解。
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