希望從未被發現的歲月盡頭：四個深藏在印度河流域的古代文明遺迹
公元前2,500年，印度河流域文明迅速展開，不僅有良好城市設計，更具備文字系統，然而至今無人知曉，800年後他們如何消失於世......
堅不可摧的防禦工事
梅蘭加爾古堡 Mehrangarh Fort
建於1460年代的梅蘭加爾，在焦特布爾這座終年艷陽高照的藍色城市裡，彷彿一座聳立在雲端的天空之城，非常顯眼。
光是基底即高於城鎮125米，並築有高達36米的城牆，可謂易守難攻，能妥善保護其免受戰火的襲擊。
據說至今仍未打過一場敗仗，屹立這片土地逾500年的時光。
順著長坡緩步走進城內，後代不斷擴大的防禦工事，讓城堡如今有7 道厚重的城門，包括慶祝1707年勝利的法德門（Fateh Pol）、曼辛格大公建於1806年的勝利門（Jai Pol）、城堡最後的防守關卡鐵門（Loha Pol），以及昔日陪葬國王的妻妾們留在門上的手印浮雕，且為讓敵方攻擊減緩，城門前都刻意設計成直角，能有效削減大象的衝擊。
城內具備濃郁拉傑普特風情的宮殿多已改為博物館，展示著大量與蒙兀兒帝國相關的繪畫、象輦、織品。
最古老的佛教建築群
桑吉佛教遺迹 Sanchi
最初在公元前200年由孔雀王朝阿育王，為安置佛陀神聖的舍利所建的桑吉佛教遺迹，歷經後續王朝的擴建與維護，建築群現存有50座佛塔、塔門、巨型石柱、寺院等，一直到12世紀佛教於印度式微前，都是東南亞一帶人們的信仰聖地。
而作為一個歷史的巨印，桑吉所留下來的雕刻作品，深刻影響著後期印度藝術風格，也讓後世人們從中認識到古印度時期的文化。
其中環繞在桑吉大塔的4座塔門，更是早期「無佛像時期」的經典代表，在這些石雕上，佛陀從未被描繪成人物，藝術家們透過符號，包括有佛塔、金鋼座、法輪、足印、經行石等來表現對於佛陀的崇仰與其相關之生平事迹。
此外，每年11月的最後一個周日，成千上萬的佛教僧侶特地趕往桑吉，也只有在這一天，寺院會打開內殿，恭請出舍利弗與摩訶目犍連（佛陀兩大弟子）的舍利遺骨供世人瞻仰。
老虎藏身的千年石窟
阿旃陀石窟 Ajanta Caves
印度西部的馬哈拉施特拉邦擁有許多古印度所遺留下來佛教遺迹，位於奧蘭卡巴北部約2個小時車程的阿旃陀石窟，建立於一處馬蹄形溪谷的懸崖上。
從公元前200年開始鑿造的阿旃陀，前後經歷近千年的歲月，共計有29座不同大小與功用的石窟，橫跨部派佛教與大乘佛教時期，於1819年英國軍官打獵時，跟蹤一頭老虎所重新發現，英國人卻將其稱之為洞窟寺廟。
但根據後續考察與歷史文物，這裡石窟多以修道場為由進行開鑿，通常是一間無柱的大廳，以及幾間簡樸居住的小室，最鼎盛時曾有數百名僧侶在此修行。
這批經過大乘佛教洗禮後的石窟，又以1、2、16、17號最具代表性，很多畫作都在講述釋迦牟尼今世開悟之前，轉世修行的故事情景，擁有堪稱為古印度藝術經典的壁畫與雕刻。
尤以1號窟於6世紀所畫的手執蓮花觀音像，便因為其手勢、優美的姿態和眼神所表現出的情感張力，最受後人推崇。
不該被發現的古老傳說
摩亨佐-達羅 Mohenjo Daro
遲至1922年才被考古學家發現的摩亨佐-達羅屬於印度河流域最早期的古文明，與北部哈拉帕一起被稱為「哈拉帕文明」。
這座歷史超過4,000年的城市落於現今巴基斯坦的信德省，在當時擁有高度的文明，不僅曾創造出具有獨特結構的文字，也搭配著圖形與符號刻畫於包括銅、玉等不同材質的印章上，至今仍未被成功解讀，加上陸續出土的各項精湛的手工藝品，可想見當時工匠技巧的高明。
如此高明的技藝，城市的繁榮更可想見一番，居民多達3.5萬人的古城為一座精心規畫的城市，街道布局十分整齊，東西縱橫相交，基礎建設更是優秀。
城內布滿大小不一的住宅，有些還設置廚房及浴室，市中心更設有大型公共澡堂，具備良好的排水系統，展現當時對於衛生整潔的重視。
只可惜由於風化對於出土物體結構的嚴重破壞，導致此遺迹自1965年起即中斷挖掘。
如今參觀時僅能進入部分出土的街道以及一座小而精美的博物館。
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