超自然現象?在晚上拜訪你的鬼魂和惡魔現在可以用科學來解釋
如果你相信超自然現象,那麼當你在夜裡聽到親人去世的故事時,你可能不會感到驚訝,當某人毫無緣由地漂走時,你會聽到巨大的爆炸聲,還有其他奇怪的事情。
但如果你沒有呢?
我對超自然現象的興趣始於與同事克里斯弗蘭奇(Chris French)的一次即興咖啡,弗蘭奇研究了超自然現象的報告。
他給我講了無數人講述過這些事件的故事。這些經歷往往是從躺在床上開始的。
然後會發生一些不尋常的事情——可能會出現一個惡魔,或者環境看起來很奇怪,或者會有一種感知存在。
有過這種經歷的人可能也會報告說,他們被粘在床墊上,被釘在床上,完全無法移動。
體驗過這些事情的人可能會把它們解釋為超自然現象,這並不奇怪。但是某些現象,如睡眠麻痹,可以替代超自然現象的解釋。
因此,作為一名睡眠研究者,我對這個課題很感興趣。
睡眠癱瘓症
當我們睡覺時,我們會經歷不同的階段。我們從非快速眼動(NREM)睡眠(non-rapid eye movement, NREM)開始進入夜間睡眠——睡眠深度逐漸加深。然後我們再回到快速眼動(REM)睡眠。
在快速眼動睡眠期間,我們很可能會做生動的夢。在這一階段,我們也處於癱瘓狀態,也許作為一種安全機制,它可以阻止我們實現我們的夢想,這樣我們就不會以試圖飛行而告終。
但在睡眠癱瘓期間,快速眼動睡眠的特徵會持續到現實生活中。那些經歷過它的人會感到清醒,但可能會經歷夢幻般的幻覺,並掙扎著移動。
這種經歷非常普遍,大約有8%的人有過這種經歷(儘管根據我們詢問的人的不同,估計數字相差很大)。甚至有可能通過以特定的方式擾亂人們的睡眠而導致某些人的睡眠癱瘓。
法國的一些研究人員相信,這可以解釋大量的超自然現象。
有關睡眠癱瘓的信息終於滲透到公眾意識中,但我們現在需要更多地了解這種常見的抱怨。
我在我的新書《打瞌睡:從搖籃到墳墓的睡眠科學》中講述了我們的初步工作,這暗示了為什麼有些人比其他人更容易經歷睡眠癱瘓,可能有基因和環境的解釋。
現在需要使用更大的樣本進行複製。回顧文獻,我們還強調了與這種共同經歷相關的許多其他變數,包括壓力、創傷、精神困難和身體疾病。
爆炸頭綜合征
除了睡眠癱瘓,睡眠研究人員還能如何解釋超自然現象呢?人們有時會說晚上經歷了巨大的爆炸,這是無法解釋的。
沒有任何跡象表明架子已經倒了,或者一輛汽車發生了倒車。在他們的頭旁邊沒有人彈電吉他。
同樣,這也與我們的睡眠有關——這一次被解釋為「爆炸頭綜合症」,這是神經學家JMS Pearce最近發明的一個術語。
當我們入睡時,腦幹(我們大腦中與意識有關的一部分)的網狀結構開始抑制我們移動、看和聽東西的能力。
當我們在睡眠中經歷「砰」的一聲時,這可能是因為這個過程的延遲。他們可能會立刻開火,而不是關閉聽覺神經元的網狀結構。
和睡眠癱瘓一樣,這種現象也沒有得到足夠的研究。出於這個原因,在2017年,我和我的同事加入了BBC Focus和Brian Sharpless,這一現象的主要專家,收集關於這個話題的數據。
小鬼和食屍鬼
最後,科學家們對前認知夢有什麼看法?我們可能會夢見一個多年沒見過的朋友,第二天就被他打電話給我們。
法國人認為科學也能對此做出解釋。他引用了約翰?艾倫?波洛斯(John Allen Paulos)專註於概率的研究成果,解釋了這種情況在任何一天都可能令人驚訝,但隨著時間的推移,很可能會發生。
為了研究我的書,我採訪了70歲的辛克萊夫人,她獨自生活。
她告訴我,她以為她的房子里有個鬼,夜裡有個小妖精把她掐死,還有其他讓她石化的東西。
科學的解釋給了她極大的安慰,她不再相信她所經歷的事情的超自然的解釋。
我們希望通過對超自然現象的科學解釋可以幫助他人減輕焦慮。
減少焦慮也被認為是減少睡眠癱瘓的一種潛在方法。
因此,提供更多關於這些不同尋常的經歷的信息甚至可能意味著事情在晚上不太可能發生碰撞。
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