只是不會笑，在人類世界就寸步難行
端詳一個兩千年前的希臘雕塑，你能認出它正在假笑。雖然難以用語言勾勒清楚，但全世界的人都能感覺到蒙娜麗莎的笑容里有異物。社交平台開發出一連串笑臉小表情，我們能陸續分出哪些是威脅，哪些是真開心。有個橫跨60個國家的研究發現，各種「笑臉」是手機信息里使用得最頻繁的符號。「笑哭」在2015年被牛津詞典選為年度詞Word of the Year。
如果你是外星來的生物學家，會不會覺得人類真的很麻煩？
自己圖不算一張( · ?ω ??)?
大部分嬰兒在初生時就能與外界產生交流，主技能是哭，其次就是笑。新生兒的本能喜色，有時會被父母誤認為孩子在感謝他們的辛勤關顧。但其實要到六至八個星期後幼兒的表情才會有社交目的，做出「瞄準」親近者的笑。盲嬰也有這個過程。
父母會誤讀嬰兒的笑，也從側面說明了人類在交流上多麼依賴表情。我們的大腦會不由自主地飛快索解對方的臉容變化，跟自己的表情儲備比照。就算有時對象根本不是人，大腦也會試著從大概是臉的部位讀出表情來。這也是旁觀仿生機器人說話時，不少人會覺得陰森的因素之一——它們沒有真的表情。
大腦決定這次交流里需要一個無聲註解，於是協調信號沿著第六和第七對顱神經閃爍而去，把嘴唇鼻子眼睛和前額的肌肉都趕起來，讓它們齊心協力湊出一個神態。總共17組肌肉加上一條口輪匝肌，控制著人的臉。
嘴角由大小顴肌往上拉，又靠提上唇肌負責細微調整，輸出與內心感受或臨場需要精確對齊的笑容。有研究指出人的微笑可以分為19種，其中只有6種跟快樂有關，這分類合適與否倒無關緊要，反正大家原本就隱約知道人臉辭彙的複雜度。我們今日輕而易舉辦到的動作，幾乎都是數萬年磨洗的成果。
凱文.波提洛十三年前在新澤西出生，臉上長著一個惡性血管瘤(病名：kaposiform haemangioendothelioma)。肉瘤覆蓋了左臉，擠閉左眼的同時把鼻樑往右推。這嬰兒被立刻轉院搶救，八天後才跟母親見面。當時醫生的意見是，你們家孩子存活的機會很小。
雖然出人意料地活了下來，但腫瘤和後來的手術讓凱文失去了一項最基本的能力：笑。不能笑的臉，幾乎就是張啞臉，在社交上會招來很多麻煩，因為別人會用自己慣熟的表情庫來解讀你；另一方面，這類病人沒有隨身攜帶顯眼的醫護器械，很容易被當成普通人而遭受不必要的誤解。
所以從小開始，凱文基本上每天刷牙之後都會練習微笑，就為了能儘早融入社會。用食指勾住嘴角，輕輕往上提。從淺笑到露牙的大微笑，逐個練下來。這種對鏡練習往往會做到下巴酸疼為止。幸好小伙經過多年治療和訓練，最近已經可以時不時做出自然範圍內的微笑。
一個現代生活里整天都用不上半次的表情，一個我們習以為常的事物，也可能正有什麼人在拚命取回。
原文標題：《How far would you go to be able to smile?》，By Neil Steinberg， 09 Jun 2018。原文大概十八分鐘的閱讀量
本文譯自 mosaicscience，由譯者 梁兵 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
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