同溫層堡壘居然要服役100年？為增加戰力或在翼下掛炸彈之母

美國空軍已經決定讓超過60歲的老式B-52戰略轟炸機繼續再服役數十年，使其最終壽命超過100年，因此必須對其進行升級。未來改進型「同溫層堡壘」將與全新的B-21隱身轟炸機配合使用。

根據波音公司的升級方案，老式的B-52H除了將獲得更加省油和高效的出勤率之外，美國空軍還將讓冷戰時代轟炸機隊具備更強大的破壞性。 根據6月21日開始的一項市場調查顯示，美國空軍計劃為B-52H將機翼載重能力進行強化，並希望其能加掛重達9070公斤級別的單一武器，其中可能包括GBU-43 / B俗稱「炸彈之母」的大型軍用空爆炸炸彈MOAB。

B-52H目前是美國空軍載重最大的戰略轟炸機，可在內部攜帶重型武器，包括13600公斤級別的巨型貫穿炸彈。但是B-52H的機翼則只能加裝普通掛架的能力，能攜帶重達2270公斤的武器。 美國空軍現在使用的B-52H型是在1961年開始服役的改進型戰略轟炸機，到目前的服役年限已經達到57年。經過這次升級後，B-52H的最終服役壽命將超過100年。

不過針對加掛「炸彈之母」彈藥，美國空軍還沒有最終確定，根據其發布的市場調查也顯示出：」此前沒有任何要求，也沒有人預測B-52H會需要攜帶重量超過2270公斤的武器。」如果確實要加掛「炸彈之母」，那麼它的重量將遠超過目前的重型武器2270公斤，為適應這種新的要求則更換新的機翼組件，以便適應更高掛載能力的要求。」 這個升級方案雖然還沒有被確定，但是已經在計劃中，一旦授予合同就會馬上開始進行生產階段。

另外，B-52H的升級還要更新航電系統和通訊網路，美國空軍還計劃為每架飛機配備現代化的TF33渦輪風扇發動機，並且繼續為每架B-52H裝八台。 B-52機翼強度本身具備超過9噸的掛載能力，60年代美國空軍曾為了研究超高空超高速環境，建造了X-15高速試驗機，它就是由B-52來弔掛升空後發射的，而裝滿燃油與飛行員的X-15總重達到15.4噸，遠比炸彈之母的9噸重量還要更大。

GBU-43/B大型空爆炸彈，俗稱炸彈之母（簡寫MOAB），這是款超大型全球定位系統制導式自由落體炸彈，由美國空軍研究實驗室研發，並由美國空軍實際使用。重量達9700公斤、能產生相當於11噸炸藥破壞力的MOAB主要用於破壞地下碉堡，引爆時破壞半徑可達1.6公里，並將半徑300至500米之內的氧氣燃燒到只有1/3濃度。因重量與體積關係，無法由一般戰機掛載，需由C-130中型運輸機進行投擲攻擊。

美國空軍參在阿富汗戰場上使用過這款威力巨大的常規武器。2017年4月13日，美國空軍一架MC-130特種運輸機用一枚MOAB空爆炸彈摧毀了在阿富汗地區恐怖組織盤踞的洞穴與地道設施，也讓MOAB成為軍事歷史上投入實戰過重量和破壞力最大的常規彈藥。

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