此人苦心鑽研13年，終悟出自己的道，所創的最高神被數百宗教供奉

在中國五千年的歷史長河中，曾出現過無數個大大小小的宗教組織，比如我們所熟知的道教、佛教以及摩尼教、拜火教、天主教等等。今天我們來介紹一明清時期影響較大的宗教組織，那便是羅教。

羅教，又名無為教、羅祖教，大乘教，是一位名叫羅夢鴻的山東人於1500年左右創立的。

羅夢鴻，山東即墨人，自幼父母雙亡，過著孤苦的生活，備嘗人世間的辛酸。他從小就思索著人生苦難的緣由，為尋找答案，他出家為僧後訪名師，鑽研佛經，用了整整13年時間，這才「明心成道」，創立羅教。他將自己悟出的「道」，編撰成了著名的羅教經典「五部六冊」。

所謂的「五部六冊」，是指五部寶卷共有六冊，即《苦功悟道卷》一冊，《嘆世無為卷》一冊，《破邪顯證鑰匙卷》二冊，《正信除疑無修證自在寶卷》一冊和《巍巍不動泰山深根結果寶卷》一冊。在這「五部六冊」的教義中，羅夢鴻將佛教禪宗和道教中的許多教義和傳統進行了語言的通俗化，所以羅教一經出現，很快就受到了下層百姓的歡迎與信奉。

羅夢鴻當時在編輯教義時，從民間神話和傳說中製造了一個至高無上的神，名為「無極聖祖」， 又名「無生父母」，後來又衍生出「無生老母」。這「無生老母」被認為是世界至高無上的女神，她既是人類的祖先，創造了宇宙和人類，同時又拯救沉淪於苦海中的後代，派釋迦佛或彌勒佛或天真古佛等下凡，亦或是自己親自下凡普度眾生。

羅教以「無生老母」為最高崇拜，以「真空家鄉」為理想境界，以龍華三會（彌勒菩薩於龍華樹下成道的三會說法）與未來佛（彌勒佛）為信仰核心，主張三教歸一，注重內丹修鍊以及規範化的儀式等，形成了羅教的主要內容。

這裡的「真空家鄉」指的就是「無生父母」居住的地方，乃是人類的出生地和最後的歸宿，相當於佛教中的凈土或是西方極樂世界。羅夢鴻認為，「真空」是宇宙的最高本體，世界萬物都是由它派生出來的，人們只要通曉「真空法」，悟透「無為大道」，就可回到出身之地「家鄉（亦稱自在天空）」，從而享受天堂勝景，無生無死，安然快樂。

世人之所以不知道回歸「家鄉」的根源，就在於他們從家鄉墜落塵世之後，被世間的「虛花景象」所迷惑，失去了本性再也找不到出路，因而沉淪苦海，困入六道輪迴，受盡各種磨難。羅夢鴻將人們受苦難的世間稱為「流浪家鄉」，奉勸世人切莫留戀這個家鄉，為轉瞬即逝的享樂和榮華所誘惑，應該趕緊參修「無為大道」，回歸人們本來的「家鄉」。

自從羅教提出「無生老母」的信仰以後，明清兩代的幾百種民間秘密宗教，絕大多數都直接或是間接地奉其為最高神，比如白蓮教等。

羅教的發展，不僅引起了正統佛教的震驚，同時也引起了明朝統治階層的恐慌。正統佛教說它「雖非白蓮，而為害殆有甚於白蓮」；明政權則對其作出「皆諱白蓮之名，實演白蓮之教」。因此，在萬曆四十六年，開始全面查禁羅教，說其是邪教，「不許私習無為教，自取死罪」，並嚴令銷毀《羅祖五部經》，不準翻刻流行。

由於羅教、白蓮教等明清教派都供奉「無生老母」，所以在明清兩朝的打擊下，全國各地的許多無生廟都被燒掉或拆毀了，流傳下來的有關無生老母的記載也很少，甚至在中國的神譜里，都沒有「無生老母」的名字。

但這並不是就說「無生老母」完全消失了，在今山東、山西、河南、河北等地一些偏遠山區的佛道建築里，偶爾還是會有「無生老母」的塑像，但不過早就失去了原有的宗教意義，只是民俗文化之一。在民間祈求平安的「十二老母朝無生」中，偶而還是能見到「無生老母」像。

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