中國人從未在古代史上被記載成黃色皮膚，為什麼現在卻被稱為黃種人？

當歐洲人開始認識世界、要對各個人種進行描述時，他們為自己選擇了白色。一來，白色象徵文明、進步、高等，黑色則相反。二來，歐洲人的膚色確實比較淺。在早期，他們認為中國人和日本人也是白色的。但隨著工業革命的開始，歐洲成為世界上最發達的地區，或者說世界的中心。佔據了中心位置的歐洲人，理所當然地也獨霸了白色。

當他們把白色為自己留著之後，剩下的問題就是如何為世界上其他地區的人們分配顏色。這時候，在生物學界享有永恆地位的林奈出場了。他在1735年出版了《自然系統》，把人這個物種分成四個種：歐洲白人、美洲紅種人、亞洲棕色人種、非洲黑人。他四處尋找一個能夠代表病態的、不健康的詞，來指代亞洲人。

這是第一次明確認為亞洲人是黃種人的材料。這個分類又鮮明又好記，和人們的直觀印象也很相符。也就是說，「黃種人」這個詞本來就是外來者對我們的一種概括，而不是自我認知。而外來者如何形容我們，一切只決定於我們在他們眼中是文明還是野蠻，是離他們更近還是更遠，是讓他們覺得尚可拯救還是一無是處。

我們自己根本沒有話語權。弔詭的是，這種飽含種族主義思維的劃分法，竟然很順利地被我們中國人所接受。原因很簡單，因為在我們的傳統文化里，黃色是正面的，它代表土地，代表黃帝，代表皇權，代表黃河。也是夠湊巧，中國傳統文化也那麼多黃色的元素，和西方的「黃種人」概念簡直就是一拍即合。

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