世界上最讓人羨慕的工作之一：開著飛機數大象

如果你想近距離接觸野生大象，肯亞的安博塞利國家公園大概是最好的去處之一。安博塞利國家公園位於離肯亞首都奈洛比約256公里的乞力馬扎羅山山腳下。近期，由於環境遭到破壞以及盜獵等原因，園內大型動物面臨的挑戰越發艱巨。為了更好地保護它們，公園護林員們使用航拍器記錄了這些動物的數量以及生活的點點滴滴，以便研究。以下是護林員們拍下的一些珍貴照片。

圖片來源：TONY KARUMBA /視覺中國

安博塞利國家公園佔地為392平方公里，是當地非洲象的重要棲息地。在2011年的航拍調查中，護林員總共數出了1,200頭大象。這個數字比2008年的1,600頭有所下降。在爾後的研究中，研究人員發現大象數量的降低的主要原因是一次長期的乾旱。乾旱導致大象常用水源地乾涸，也讓青草枯萎，最終導致它們大量死亡。

圖片來源：George Steinmetz/視覺中國

在一般情況下，這一類的調查將持續5天左右。除了航拍器，護林員有時也會從地面接近動物群，以便識別單只重點保護的動物。目前，他們對在近100年數量一直在降低的獅子數量感到擔憂。以上照片中是受到重點保護的雄獅之一（左），以及一隻母獅（右）。

圖片來源：CARL DE SOUZA/視覺中國

除了大型動物，安博塞利國家公園也是多種鳥類的棲息地。在園內，火烈鳥群落是最為壯觀的一景。作為數量繁多的不瀕危動物，護林員一般只會簡單航拍記錄火烈鳥的數量。

圖片來源：TONY KARUMBA /視覺中國

雖然在天上數動物是一件聽起來十分有趣的工作，但是這也是一件極為有意義的工作。公園內無數非洲象，獵豹，獅子，野牛，鬣狗，長頸鹿和角馬等大型動物豐富了當地的生態環境，而只有在護林員們的看護下，這些非洲獨有野生動物才能免於遭受滅絕的威脅。

圖片來源：TONY KARUMBA /視覺中國

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