佛祖為何允許沙和尚吃掉唐僧前九世？

文/有毛僧

唐僧是金蟬子轉世，修了十世才成就的原體，所以非常珍貴。唐僧前九世去了哪兒呢？根據原著的描寫，唐僧的前九世應該是被沙和尚給吃了。觀音菩薩見到沙和尚的時候，沙和尚跟菩薩坦白過，他吃了九個取經人。

關於這九個是不是唐僧，一直是有爭議的。在《西遊記》中，並沒有明確說明，這九個取經人就是唐僧的前世。不過，從周邊的作品很容易推測出，這九個就是唐僧。在北宋版的《大唐三藏取經詩話》中，孫悟空明確說過，唐僧的三世被沙和尚吃了。

《西遊記》中的九世，其實是從《詩話》中的三世引申來的。由此可以推測，沙和尚脖子上的九個骷髏頭就是唐僧的。既然是唐僧，那麼問題來了，佛祖為何不阻止沙和尚吃掉唐僧九世呢？在之前的文章中，我們論證過，沙和尚是西王母的人。

西王母與佛祖走得近，導致沙和尚被貶人間，進入流沙河，受西王母保護。西王母本身不能拯救沙和尚，畢竟他是玉帝貶下來的。西王母要想救沙和尚，必須尋找聯盟。對西王母來說，佛祖是唯一可以拯救沙和尚的人。

佛祖也不想得罪天庭，所以遲遲不動手。不過，西王母是個極為聰明的人，她並沒有向佛祖提出任何要求，但是縱容沙和尚吃掉了唐僧的前九世。這個空當正好是佛祖的取經項目無法合法化的一段時間。

沙和尚吃完九個唐僧後，佛祖通過青毛獅的鬧騰，終於讓玉帝同意了取經項目。此刻，與西王母合作便成了佛祖唯一地一條路。如果直接提出合作，玉帝會比較敏感。如果不提，什麼事情都解決不了。那該怎麼辦？

佛祖想出了一個新的思路，那就是把沙和尚納入到佛門的系統，通過取經項目進行度化，最終讓沙和尚獲得更多的利益，這樣西王母就好交代了。佛祖讓觀音菩薩親自去流沙河，請沙和尚參與取經項目，沙和尚答應了下來。

觀音菩薩給沙和尚的承諾是讓他官復原職。這超出了觀音菩薩的能力範疇，與超出了佛祖的能力範疇，不過菩薩還是答應了下來。最終的結果是，沙和尚成了菩薩，並沒有官復原職。不過，這也是西王母希望看到的，至少沙和尚已經脫離了流沙河裡的修行之苦。

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