科學家觀察到在唯一的系外行星上有多種鹼金屬

科學家觀察到在唯一的系外行星上有多種鹼金屬

太陽系外行星WASP-127b是迄今為止發現的密度最小的系外行星之一。它的半徑是木星的1.4倍，但只有木星質量的20%。這樣的行星在太陽系中沒有類似的東西，甚至在系外行星的多樣性中也很罕見。它只需要4天完成一個繞其恆星和表面溫度大約為1400 K(1127°C)。

WASP-127b的觀測結果顯示，其大氣中存在大量的鹼金屬，這使得在系外行星上首次同時探測到鈉、鉀和鋰。鈉和鉀的吸收是非常廣泛的，這是相對清晰的大氣中的一個特徵形狀，模型擬合表明WASP-127b的天空大約有50%的清晰。

IAC的博士後研究員、這篇文章的第一作者郭晨解釋說:「這顆行星的特殊特徵使我們能夠對它豐富的大氣成分進行詳細的研究。」並補充說「Li的存在對於了解行星系統的進化史是非常有價值的，並且可以揭示行星形成的機制。」事實上，這顆行星的主恆星WASP-127也屬於Li rich，它可以指向一顆AGB星或超新星，它豐富了該系統起源的物質雲。

IAC的研究人員、該研究的合著者埃瑞克·帕爾指出，他們也發現了可能的水的跡象。他說:「雖然這種探測在統計學上並不顯著，因為在可見的地方，水的特徵很弱。」「我們的數據表明，在近紅外上進行的其他觀測應該會發現它的顯著性。」

所得結果表明，地面望遠鏡在行星大氣研究中的巨大潛力。劍橋大學的Nikku Madhusudhan說:「特別是，在行星大氣中探測到像Li這樣的微量元素是一個重大突破，它激發了新的後續觀測和詳細的理論模型來證實這些發現。」

我們剛剛開始用地面望遠鏡探測這些行星的大氣層，但陳認為這「也將成為未來研究太空望遠鏡的參考系外行星，如詹姆斯·韋伯。」這些未來的研究將揭示WASP-127b的詳細性質，作為這類極低密度系外行星的基準。

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