研究人員通過研究沼澤中的鉛含量，揭開歐洲最早鉛污染的情況

人類很早就開始使用工具了，而且所使用的工具在不斷地演化。從最初的木質工具、骨制工具，到後來的銅製工具和鐵制工具，說明了人們的生產勞動率在日益地提高。當人們所使用的工具從打磨自然材料到冶煉金屬後，環境開始受到了污染。

有一項研究調查顯示，歐洲地區最早的環境污染問題出現在公元前3000年，雖然這個時候大部分的地區還處於石器時代，但是歐洲的巴爾幹地區已經出現了冶金業，而且十分活躍。最早出現冶金業的地方，污染也是最早的，這一點在最近的一項研究中有所體現。

來自英國諾森布里亞大學的研究小組前往巴爾幹地區考察，他們在黑山和塞爾維亞交界的一處沼澤中有新發現。他們通過採集這塊泥炭沼澤的沉積物進行研究，從而了解到巴爾幹地區在最初時候環境污染的情況。因為如果當地開展採礦業和冶金業的話，將會產生金屬微粒進入到空氣中，這些微粒最後會降落在沼澤中，逐漸形成沉積物。

研究人員發現，泥潭沼澤中不但含有鉛，還有大量的木炭。研究人員認為，巴爾幹地區的人們利用木炭的燃燒來冶煉金屬或者礦石，從而使大量的鉛和木炭微粒進入空氣中。在之前對於西歐地區污染情況的調查中，巴爾幹地區的污染情況在羅馬帝國滅亡之後有所好轉。但是這次研究人員所採集到的沉積物中含有大量的鉛，這意味著巴爾幹地區的污染問題不但沒有好轉的現象，還加劇了污染。

巴爾幹地區作為歐洲最早冶煉金屬礦石的地方，這裡的鉛污染也必然是最早的。研究人員通過研究沼澤中的鉛含量來反映當時這個地區冶金業的發展程度。

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