突破！一項用網和魚叉清除太空垃圾的實驗剛剛從國際空間站發射

美國國家航空航天局(NASA)已經在國際空間站(ISS)上部署了一顆由衛星引導的衛星，該衛星將測試一種新方法，以清除軌道上的太空碎片。

在加拿大機械臂的幫助下，這顆價值1700萬美元的衛星從空間站發射。它重100公斤(220磅)，使它成為從國際空間站部署的最大的衛星，並且有一個網和一個魚叉。它是在4月用獵鷹9號火箭發射到國際空間站的。

在接下來的一個月左右的時間裡，吉爾福德薩里航天中心的地面控制人員將監控這顆衛星，並檢查它是否正常工作。然後，他們將開始進行實驗。

這周，Canadarm2和Dextre將幫助部署nanoracks -移除碎片衛星，以測試一種新的方法來減少太空碎片所帶來的風險。

-加拿大宇航局(@csa_asc) 2018年6月19日

「移動碎片正在展示一些非常令人興奮的主動碎片清除技術，這些技術可能會對我們管理太空碎片前進的方式產生重大影響，」部署這顆衛星的Nanoracks外部有效載荷經理康納·布朗(Conor Brown)在一份聲明中說。

「移動碎片」不會試圖捕捉現有的垃圾，而是會彈出並跟蹤兩個小「立方體」。據英國廣播公司報道，該公司將對其中一名使用激光測距和攝像技術的人員進行監控，以練習識別碎片。它還會在手臂末端部署一個目標，並試圖向它發射魚叉，看看它是否能附著。對於另一個立方體，它將試圖用一個網捕獲它。

為了做到這一點，立方體衛星將膨脹一個氣球，使它成為一個更大的目標區域。然後，衛星將向氣球發射一張網。一旦它擊中，在網的末端的砝碼將會纏繞起來，馬達驅動的絞盤將會緊緊地勒緊脖子。

在任務結束時，移除碎片將會展開它自己的帆，以增加它的大氣阻力。這應該會把它帶回到大氣層，在那裡它會燃燒起來，這是另一種將碎片從軌道上移除的方法。

這些測試的目的是找出其中一種或兩種方法是否對反軌道碎片有用。太空垃圾是一個日益嚴重的問題，成千上萬顆報廢或正在運行的衛星仍留在軌道上。

有些衛星可能對其他衛星構成威脅，但我們通常只需要等待它們被拖到大氣中，然後再將它們移除。能夠積極地清除碎片將是一個巨大的好處。其他的想法包括使用激光來嘗試將衛星推入較低的軌道。

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