白蟻的「身體炸彈」

白蟻的「身體炸彈」

在過去的戰爭片中，可以經常看到革命戰士在被敵人包圍、彈盡糧絕的時候，毅然引燃身上的炸藥包，與敵人同歸於盡的場面。沒想到人類的這種英雄氣概也為動物界的白蟻所具有。

最近，一位比利時科學家在觀察一群老年白蟻時發現，它們每一隻的腹下都有一個淡藍色的小斑點。出於好奇，他撿起一隻來瞧瞧。出乎意料的是，這隻白蟻竟然在他手上爆炸了。他不敢相信，又撿了其他的幾隻，沒想到只只如此。

為了調查老白蟻的這種自殺行為是不是防護策略的一部分。他把腹部有斑點的老白蟻和腹部沒有斑點的年輕白蟻放進它們敵人的一個坑裡。一場惡鬥開始了。敵人是一群另一種類的白蟻，經常與它們爭奪食物和領地。

他觀察到，當帶斑點的老白蟻在戰鬥中身疲力竭、再也無法保護自己的時候，它們就讓自己爆炸。周圍的敵人一旦沾上爆炸中濺射出來的汁液，很快也一命嗚呼。而年輕的白蟻則較少採取自殺的策略，即使爆炸自殺了，濺射出來的汁液毒性也輕得多。

經分析，這種致命的毒液是由三種成分混合而成的：一種是構成老年白蟻腹部淡藍色斑點的晶狀物;一種是白蟻的唾液;還有一種是白蟻身上類似血液，叫「血淋巴」的體液。

老年白蟻在自己不能出外覓食，「意識」到自己已然成了累贅的時候，在生命的最後一刻以這種方式與敵人同歸於盡，來保護整個群落的安全，這種精神真讓人感動。而大自然會進化出如此這般的防禦方式，卻又叫人感到驚奇。

當然，倘若沒有遇到外敵的入侵，那麼老年白蟻還是樂意「頤養天年」，不會去自殺的。

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