在中國沿海一帶，有一個「大神」地位堪比觀音，出海之前必會祭拜

神仙具體什麼時候開始出現，當今已經無從考證，古人喜歡將一些不能理解的事情歸類為神話，而神話中的人物就是古人所謂的神仙。中國古代神話傳說中指「無所不能、超脫輪迴、跳出三界、長生不死」的人物。

有人說：「人活一世不容易，除去短暫的生命外，還有著難以預測的天災人禍。人在無助時所能依靠的就是那一縷精神寄託，而精神寄託的載體可能就在那虛無縹緲的仙境了。」在那些相信神靈存在的人們眼中，神仙擁有著無窮無盡的壽命，這可能就是信神者將美好願望寄托在神靈身上的原因。

中國的神仙文化與國外大不相同，在外國人眼中，神靈向來都是擁有著移山填海能力的創世者，神靈創造了空間和時間，是人類的最高掌控者。然而，中國人所信奉的神靈，和中國社會的組成結構十分相似，可以認為，中國的神靈來源於生活但是高於生活。

這裡，就拿中國的神靈聚居地天庭來說，其組成方式和中國封建王朝統治體系十分相似。玉帝作為天庭的最高統治者，就像人類社會中的帝王一樣，擁有無上的權威，高高在上。古代的帝王被稱為真龍天子，這也從側面反映出古人對於神靈的敬仰。

在古代中國，帝王參與祭祀屢見不鮮。帝王們在農耕之前，祈求神靈的保佑，來換取一年的風調雨順。至於帝王們是否真正相信神靈的存在筆者無從得知，其實，在筆者看來，帝王參與祭祀實際上是神權統治的一種方式。古人對於神靈的信仰近乎於狂熱，畢竟，在那個科學水平落後的時代，只有神才能給很多未解之謎一個合理的解釋。

在中國古代，人們最熟知的神靈非觀音菩薩莫屬，在各地的古迹中，我們經常能看到寺廟中供奉的觀音像。觀音在古人眼中是救苦救難的神仙，觀音神通廣大，能體恤人間的疾苦。古人一向認為，如果足夠真誠就可以感動上天，這時候上天就會讓觀音下凡來救助人間。

提及觀音，筆者不得不提一嘴，現代人大都認為觀音菩薩是女兒身。實則不然，觀音在最開始本為男身，而且，從最初佛教中對觀音的記載中都可以考證。然而，隨著朝代的變更，原本男身的觀音開始以女兒身的面目示人。其實，不用去糾結觀音的性別，不管觀音是什麼性別，在古人眼中觀音都算是一位救苦救難的神仙。

其實，與觀音一樣被古人熟知的神仙還有很多，還有很多貼近生活的神仙，灶王爺就是其中一個。

筆者清楚的記得，在筆者小時候，筆者的祖母在每年的臘月二十三都會在灶台上擺上貢品，給灶王爺上三炷香，祈求一家人的平安。灶王爺在中國的神話中可謂是一個充滿年味的神仙，每當人們開始送灶王爺的時候就代表著農曆新年將至。當時，筆者最開心的就是祖母在送走灶王爺後將那些作為貢品的糕點水果，分發給筆者和筆者的兄弟姐妹來吃，這份喜悅現今已無法再體會到了。

中國擁有著廣袤的土地，自然各地的風俗也不盡相同。比如：中原一代熟知的觀音，在沿海地區卻無人知曉。然而，沿海地區並不是沒有信奉的神靈，沿海地區的人們信奉著一位稱為媽祖的神靈。媽祖在沿海地區的知名度就像中原的觀音一樣，都是能體恤民間疾苦，救苦救難的神靈。

媽祖還有一個好聽的稱呼，叫做海神娘娘。其實，沿海地區信奉媽祖筆者是十分理解的，與現在出海捕魚不同，在那個時期出海捕魚十分危險，喜怒無常的海風海浪往往讓出海捕魚的漁民葬送性命。所以，在每次出海之前，漁民們都會祈求媽祖的保佑。

除了這些救苦救難的神仙，在中國神話中還有一位特殊的神仙。他掌管著地獄，負責人間的生命的輪迴，這個神靈被古人成為閻王。閻王在古人眼中是一個十分嚴厲苛刻的神仙，閻王為仙盡職盡責。古人認為，人若在陽世間行善積德，在死後就會被閻王送入輪迴，行善頻繁者還會被轉世到一個富貴人家。如果是生前作惡多端的人，在死後就會被閻王打入十八層地獄，永世不得超生。

在古代，除卻這些原本存在於神話中的神靈，還有些人被後世敬為神靈，關二爺關羽，就是一個被後世封神的存在。神仙之說，其實在現如今的社會依然存在，現存的寺廟和依然被供奉的石像就是最好的證明。

筆者並不反對神學，畢竟，神學也是社會文化組成的一部分，心中存在這一些敬畏，在筆者看來還是極好的。

參考資料：

『《神仙（一般意義上的神仙）》、《我國所獨有的神仙》』

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