「紅男爵」一戰頭號空軍王牌馮·里希特霍芬的傳奇人生

整整100年前，1918年4月21日，第一次世界大戰的最佳飛行員曼弗雷德·阿爾布雷希特·馮·里希特霍芬男爵在空戰中喪生。他的座機被塗成紅色，因此他被稱為「紅男爵」，而他的敵人則稱之為「紅魔鬼」。加拿大空軍羅伊·布朗擊中他的胸部之前，「紅男爵」已經擊落了80架英國法國的戰機。

儘管他死去之後，戰爭又持續了六個月之久，里希特霍芬的80架擊落記錄仍無人打破。即使在第二次世界大戰中，儘管空戰更加激烈、持續時間更長，依舊沒有任何非德國飛行員得以接近這個記錄。這位26歲的一戰王牌飛行員將永遠是一個神話。

這是曼弗雷德·馮·里希特霍芬在1916～1917年的座機，「信天翁」D.III和D.V戰鬥機。在那時起，里希特霍芬就開始用紅色油漆塗滿座機的飛機，彷彿在挑戰所有的對手「這就是我！來吧，和我決鬥！」

1917年1月12日，里希特霍芬獲得德皇親自頒授的「功勛勳章」，俗稱「藍色馬克斯」。此後這枚德意志帝國最高勳章一直掛在他的脖子上。

1911年4月，里希特霍芬從軍校畢業後，被分配在第1槍騎兵團，這支部隊是以血紅色作為標誌的精銳部隊。後來，里希特霍芬將自己戰機塗成血紅色，也是為了紀念在第1槍騎兵團。

里希特霍芬住所牆上貼滿了被他擊落的敵機編號，吊燈也是用飛機發動機改裝而成的。

這是非常罕見的一幕，「紅男爵」居然在騎一輛自行車。他同樣是一名熱愛生活的年輕人，卻和照片中大多數人一樣，在這樣一場毫無意義的戰爭中葬送了自己的生命。

1917年秋，在獲得機動性超強的福克三翼機後，里希特霍芬同樣用紅色塗裝這架戰鬥機，但最初紅色只有一部分。

終於，里希特霍芬用紅色塗滿整架戰鬥機。儘管這架全紅的三翼機存在時間並不長，但很多人願意相信它就是「紅男爵」的象徵。

在里希特霍芬的駕駛下，福克三翼機絲毫不懼怕被敵方多架戰機包圍，反而會控制整場戰局，並獲得勝利。

1918年4月21日，「紅男爵」稍微只放鬆了兩三秒鐘，當時他正處於追逐一架敵機的興奮中，沒有注意到另一架敵機已經咬住他的尾巴。當紅色「福克」出現在瞄準鏡的一瞬間，羅伊·布朗扣動扳機，只有一發子彈擊中目標，卻正中這名地球上最好的飛行員的心臟。

這是「紅男爵」曼弗雷德·阿爾布雷希特·馮·里希特霍芬的遺像。

羅伊·布朗因此名聲大噪，但至今是誰擊落了「紅男爵」仍有爭論，因為當時這架紅色的福克三翼機正飛行在協約國陣地上，地面也有士兵向其射擊。

每擊落一架敵機，里希特霍芬都會得到一枚刻有日期的銀色玻璃杯，每十架擊落戰績另有一個大的銀色玻璃杯。因此他擁有了很壯觀的收藏，但遺憾的是，他沒有登到第80次勝利的杯子。

這是「紅男爵」最後的勝利，23歲的英國飛行員理查德·雷蒙德·巴克。4月20日，里希特霍芬喪生前一天，將他擊落。

在場的英國和加拿大軍人不顧炮火，趕到「紅男爵」的戰機殘骸前，爭相切割戰機的機體留作紀念。

英國人為「紅男爵」舉行了極其隆重的葬禮：為對應曼弗雷德的軍銜，6名協約國上尉抬著這位偉大敵人的棺木在一位神職人員的引導下緩緩前進。棺木放入墓穴後，兩旁士兵朝天鳴槍表示最高的敬意。一位協約國飛行員駕機，將拍攝有布滿鮮花的墓地的照片和訃告投放到德軍陣地上。

這是羅伊·布朗的「駱駝」戰鬥機，這位加拿大飛行員也喜歡用紅色來裝飾自己戰機。

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