為科學，吃掉那些實驗對象！
The Final Voyage Of The Liquid S
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利維坦按：根據我國《實驗動物管理條例》的規定，「實驗動物屍體嚴禁食用和出售；實驗完成後的動物屍體必須交實驗動物中心分情況集中處理，否則一切後果由使用者自行負責」（第八條）。所以我不清楚在中國是否有本文中那些科研工作者大快朵頤的機會……不過，如果吃掉實驗對象有助於研究本身，我寧可選擇研究真菌或龍蝦，而不是黑猩猩。
文/Cara Giaimo
譯/Charlene
校對/Anthony
原文/www.atlasobscura.com/articles/biologists-eat-research-subjects
本文基於創作共同協議（BY-NC），由Charlene在利維坦發布
研究實驗對象？還是研究晚餐？或者二者皆有？圖源：Michael Blann/Getty Images
1972年，靈長類動物學家理查德·蘭厄姆（Richard Wrangham）正在坦尚尼亞從事黑猩猩的相關研究。每天和黑猩猩們生活在一起，聽著它們的聲音、聞著它們的氣味，他渴望能更深入地了解它們的生活。所以他就問項目主管珍妮·古道爾（譯者註：Jane Goodall，英國著名動物學家，只身前往非洲研究黑猩猩近40年，在世界範圍內享有極高聲譽），他能不能試著像猩猩一樣進食，哪怕只是一小會兒。
在古道爾的鼓勵下，蘭厄姆開始像猩猩一樣吃東西。多數時候，他得吃下「很難吃的植物性食物，我的胃甚至都受不了」。但某一天，他從一隻黑猩猩吃剩下的食物中意外發現了另一種美味：生疣猴肉。
黑猩猩吃兩種疣猴——黑白疣猴和紅色疣猴——但它們好像更喜歡紅色疣猴，更多時候都在獵捕紅色的。蘭厄姆想知道其中原因。所以每次發現猩猩吃剩的殘食時，他會每種都咬一口嘗嘗。
「它們吃的肉嘗起來和我平時吃的很像，」他寫道。但在嘗試生猴肉和很難吃的植物之間，他補充道，「我弄明白一個道理：人類飲食確有其獨特之處。」這最終激發了我創作一本書的靈感——關於烹飪在人類進化過程中所起的作用。
一隻紅色疣猴。吃疣猴肉使得動物學家理查德·蘭厄姆想出了一個人類進化的新理論。圖源：elelur.com
我們往往認為生物學是門視覺學科，只需要用眼睛觀察。生物學研究者會數物種個數，觀察習性。他們會查探解剖結構，追蹤生理反應。如果他們想要了解某東西的細枝末節，他們會拿出一台顯微鏡。
但蘭厄姆通過觀察發現，有時候，親自嘗嘗研究對象（或是吃研究對象所吃的食物）有助於研究人員鑒別物種，解決邏輯上的困惑之處。還有些時候，這能讓他們更堅定自己的原則，或是在咀嚼之間發現更多其他的秘密。有時你需要的就只是把「蘋果」、「蘑菇」、「蝌蚪」、「蚜蟲」或「海鞘」咬上一口，就能明白很多。
鑒別
當你不知道某個東西是什麼的時候，嘗嘗味道可能會幫你鑒別出來。在真菌學中——即菌類研究——味道是「分類過程中必不可少的一環」，研究共生真菌生態學的斯坦福大學教授卡比爾·加布里埃爾·佩伊（Kabir Gabriel Peay）說，味道和氣味特徵通常是協助野外研究人員區分物種的重要線索。
乳菇菌（Lactarius rubidus）嘗起來像楓糖，所以非常好辨識。圖源：NATHAN WILSON/CC BY-SA 3.0
例如，在加利福利亞有兩種乳菇菌（或叫奶帽菌）外形看起來非常相似。這兩種菌菇都很小，而且顏色紅艷，破損時會溢出奶白色的乳膠。「但其中一種，如果把它烘乾，它的氣味和味道就像楓糖，」佩伊說，「人們做冰淇淋和餅乾時會往裡面加一點兒。」另一種則更像胡椒的味道。「知道這一點——在野外時你就可以撿起一頂紅色的奶帽菌，咬一口，然後就能分辨出是哪一種奶帽菌，」他說。（注意：如果你要去外面四處嘗試神秘蘑菇，一定要在嘗後吐出來。）
通常，這個方法也能用來鑒別植物。「為了辨別種類，我總在吃葉子，有時候即便知道是哪個屬種，我也會吃，就為了好玩，」凱文·維加（Kevin Vega）說。她在專註幹細胞研究的蘇黎世聯邦理工學院研究城市生態學。更偏遠地區的科學家們也有自己的一套測試方法：總會有一本地貌學教科書建議說「讓土壤……輕輕地在你的牙齒之間摩擦」，以把淤泥同沙子、粘土區分開來。古生物學家們知道，如果某物實則是一塊骨頭裂片，它很可能會粘在你的舌頭上，而如果是一片石塊，它就不會粘上。
解謎
還有像蘭厄姆這些生物學家們，發現自己面臨著更複雜的謎團，而他們的舌頭可能會有所幫助。1971年，動物學家理查德·瓦塞蘇格（Richard Wassersug）說服幾個研究生吃下8種不同的蝌蚪，以測試游得慢的蝌蚪是否逐漸進化使自身的味道變差，從而降低捕食者的興趣。2015年，瓦瑟蘇格在接受公共廣播電台（NPR，National Public Radio）記者傑西·拉克（Jessie Rack）的採訪時說：「這幾種蝌蚪沒有一個嘗起來香甜可口的。」但游得最慢、顏色最耀眼的那些嘗起來確實是最粗糙的。（譯者：ewu……）
在瓦瑟蘇格的味覺測試中，樹蛙蝌蚪位列中等。圖源：GEOFF GALLICE/CC BY 2.0
味覺測試方法同樣也適用於爬蟲學領域。爬蟲學家克里斯·奧斯汀（Chris Austin）多年來一直試圖弄清楚為什麼某些種類的小蜥蜴血液是綠色的，而另一些則是紅色的。他曾在國家公共電台的採訪中講道，他曾生吃了一些蜥蜴，想看看不同種類的蜥蜴是不是味道上有好壞之差。不論是綠色血液還是紅色血液的蜥蜴，味道嘗起來都很糟糕——「就像餿掉的壽司一樣，」他對電台說。至今他仍在研究這個問題，但至少他又多了一個數據點。
保護生物學家卡爾·馬格納卡（Karl Magnacca）博士學習期間一直在研究夏威夷黃臉蜜蜂——美國為數不多的瀕危蜜蜂物種之一。許多蜜蜂會用腿上的毛來攜帶花粉，而黃臉蜜蜂會把花粉吞進肚子，飛到蜂巢，然後再把花粉吐出來。「如果你抓到一隻正往蜂巢帶花粉的雌蜂……它會反芻把花粉噴到你的手指上，這是它們的一種防禦機制，」馬格納卡說。
這時，你可以把嘔吐物放在顯微鏡下，研究下它們更喜歡採集哪些花的花粉。或者，要是你等不及細細地觀察研究，可以把它們吃掉，試試通過味道來辨別——有人這麼干過，至少馬格納卡就試過幾次。但可惜的是，許多蜜蜂的嘔吐物味道嘗起來都是一樣的，就像檸檬味兒的蜂蜜一樣，所以還是顯微鏡能派上用場。「蜜蜂幾乎只會採集本土植物的花粉，」馬格納卡了解到。「這似乎是限制它們生活區域的一大因素。」
考艾島（譯者註：Kauai，美國夏威夷群島之一）上的一隻黃臉蜜蜂。圖源：FOREST AND KIM STARR/CC BY 2.0
有時候，味覺本身就能激發好奇心。斯蒂芬妮·格廷（Stephanie Guertin）在羅德島大學（the University of Rhode Island）攻讀神經科學博士學位時，在一個研究龍蝦攻擊行為的實驗室工作。實驗中，一些龍蝦被兩隻一組地放進水槽，其中一隻會暴露在特定的化學物質中，這種化學物質會使它覺得自己的同伴比實際上大得多。由於有政策規定禁止將實驗動物放歸野外，所以，實驗室人員就把它們全吃了。
圖源：Colchester Oyster Fishery
「在吃過很多龍蝦後，我注意到有時候它們的味道有所不同，」格廷說。「我開始關注這隻龍蝦是否是被嚇跑的那隻。真是太神奇了：被嚇到過的龍蝦……嘗起來有點酸。在她那兒受過味覺盲測的朋友們對此也表示同意。儘管她沒有更嚴格地研究這一點，但對豬、牛、羊和火雞的測試表明，壓力會使動物產生影響其口感的化學物質。
（www.fao.org/docrep/003/x6909e/x6909e04.htm）
後續處理
在某些情況下，吃（或是喝掉）實驗標本純粹是符合邏輯的一個決定。一名蚜蟲研究人員寫道，把實驗對象吃掉後，他能更容易準確地數出樣本數量。（還有，如果他們不停地咀嚼十字花科的葉子，其味道就會像芥末。）還有個人轉述了關於一位研究寄生蟲的先鋒科學家的傳說：「他在非洲發現了一種新的蟲子，他知道要通過進口把它們輸送回國會花很長時間……（然後就）吞下了蚜蟲，堅信能回到美國再把它們從肚子里弄出來。」（我們無法證實這一故事的真實性，但這個傳奇故事太棒了，不分享太可惜。）
一堆貝加爾湖魚。上面中間位置粉色的是貝湖油魚，這是人們不常吃的。圖源：BRüCKE-OSTEUROPA/PUBLIC DOMAIN
萊斯利·奧達爾（Leslie Ordal）講述了一個去西伯利亞實地考察途中發生的故事。當時她和她的同事正在研究貝加爾湖的一種膠狀底棲魚，即貝湖油魚。當地人並不會吃這種魚，在西方科學文獻中有很多關於它的神話：「它曾經被描述成透明的，在陽光下會快速消失不見，」她在一封電子郵件中寫道。考察隊無法從美國帶福爾馬林來保存樣本，所以當他們到達俄羅斯時，「我們買了一箱廉價的伏特加作為防腐劑」，他們還買了些更好的伏特加，喝了幾杯。
一天晚上，他們把伏特加喝完了。「幾個膽大的同事不想由於沒酒喝而不盡興，就溜進了野外實驗室，徑直打開了死魚瓶子。」他們打開一瓶啜了幾小口，接著醉酒的腦子就意識到，很明顯其中一瓶的伏特加比其他幾瓶要少。所以他們就分散開，把剩下的其他幾瓶也喝掉了相同的量。
奧達爾說，這些魚在瓶子里晃晃蕩盪的酒中倖存下來，這幫助研究小組否定了關於這些魚都很脆弱的誤解。（這也給他們上了一課——「他們宿醉得很厲害。」）
教育學
這些故事可能會讓聽眾瞠目結舌，但這裡面並沒有什麼特別令人驚訝的。生物學家花了那麼多時間琢磨他們的研究對象，一定程度上，他們想吃掉這些研究對象——或像它們一樣吃東西也是說得通的。偶爾，這種好奇心會變成一種執念。「並不是所有無脊椎生物實驗室都有這個傳統，但很多實驗室都有——如果可行的話，你就把研究的生物吃掉。」新墨西哥工學院研究無脊椎生物的助教琳賽·沃爾德洛普（Lindsay Waldrop）說。就在上周，沃爾德洛普給她帶的本科生油炸了一些海鞘——大部分還是皺瘤海鞘。
放在培養皿端上來的油炸海鞘。圖源：DR. LINDSAY WALDROP
雖然海鞘在包括智利和韓國在內的一些地方是餐桌上的美食，但沃爾德洛普和她的學生卻更習慣在解剖台上碰到海鞘。「海鞘很難吃，」沃爾德洛普說，「太硬了。」她自己的職業生涯中滿是各式令人垂涎的「美食盛宴」：在華盛頓聖胡安島（San Juan Island）的實驗站里，她和她的同事們津津有味地吃著從蝦到蠕蟲再到生海膽的各類生物。她深情地回憶道：「我們吃了不同的東西——只要吃起來不扎舌頭，或讓人覺得不舒服，我們都會吃。我想這可能有些違背安全協議的規定，但卻是個好的傳統。」
與此同時，在環境行動研究公民實驗室（the Civic Laboratory for Environmental Action Research，CLEAR），食用樣本是科學過程中至關重要的一部分。CLEAR的研究主要集中在塑料污染如何影響紐芬蘭及其周邊的食物種類。他們從當地的獵人和漁民那裡得到很多樣本。「做食物公正的研究，只捕獲動物，而不吃它們，這似乎有點倒退，」該實驗室主任馬克斯·利伯隆（Max Liboiron）說。「如果是那樣的話你只是在研究物種，而不是食物。」
在紐芬蘭的環境行動研究公民實驗室，吃和研究難分難解。圖源：MAX LIBOIRON
為了使食用樣本成為規範流程的一部分，實驗室必須更改某些條例。里博隆說：「在大多數大學的動物保護協議中，動物組織（譯者註：動物肌肉、肝臟、腎臟）本身被稱為危險廢物，作為我們動物尊重準則的一部分，我們做的第一件事就是推翻這個規定。」現在，在測試完鱈魚、狗鱈、鴨或鵝之後，他們會儘可能把它們都吃掉。如果有什麼東西是不能吃的，他們就把它放回到它原來的生存環境，讓它回歸自己的食物鏈。「我們這是個完完全全的女權主義和反殖民實驗室，當我們談到實驗室倫理時，我們指的是相互的良好關係。」把實驗動物吃掉意味著我們和動物的關係很好。
人們出於科研的原因吃掉的生物並不總那麼美味。但在這裡分享的每一個案例中，對這種特殊關係的理解程度有助於讓這種體驗變得有價值。在某些情況下，這種體驗甚至值得反覆嘗試。蘭厄姆還沒有重複他生吃猴子的實驗，但如果機會來了，他可能會重新坐回品嘗席。「我懷疑不是黑白疣猴的肉味道不好，而是它的皮難吃，」蘭厄姆說，「我得再試一次。」
靈長類動物學家理查德·蘭厄姆（1948-）。圖源：Kibale Chimpanzee Project
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