得過水痘就不會得老年痴呆嗎？Cell 子刊最新發文告訴你答案
美國每65秒就有一個人患上老年痴呆症，根據老年痴呆症協會的說法，到21世紀中葉，預計每33秒就會出現一位患者。
○ 作者 | 劉穎
○ 來源 |搜狐健康
早在一百多年前，醫生就發現了阿爾茨海默症，但一百多年過去了，科學家還是沒有研發出能有效預防或治療這種神經退行性疾病的藥物。更可惜的是，最近一系列臨床實驗失敗表明，過去幾十年科學家們一直主攻的β-澱粉樣蛋白方向可能並不是真正病因。
《神經元》雜誌上的近日發表的一項研究中，研究人員說，他們發現了強有力的證據，表明人類皰疹病毒（HHV）的兩個菌株6A和7可能導致阿爾茨海默症，這種剝奪人們記憶和認知功能的疾病。
人類皰疹病毒是什麼？
皰疹病毒系指一大類感染人體後能夠引起蔓延性皮疹的病毒，也就是大家熟悉的「皰疹」（中醫稱為熱瘡），比如水痘就是一種常見的皰疹病毒感染導致的疾病，其他還包括口咽部皰疹、生殖器皰疹等。此類皰疹病毒被稱為α皰疹病毒，複製周期短，繁殖速度快，是一類溶細胞性感染的病毒，多潛伏在感覺神經節內。
本文提到的HHV-6、HHV-7屬β皰疹病毒,在細胞培養中複製緩慢，繁殖周期長，受感染細胞變大形成巨細胞，病毒在淋巴細胞內潛伏感染，也可潛伏於分泌腺、腎臟或其他組織。HHV-6、HHV-7在人群中的感染十分普遍。健康帶毒者是主要的傳染源，經唾液傳播，人與人的密切接觸可傳播該病毒，垂直傳播也時有發生。病毒原發感染後多無癥狀，少數可引起幼兒丘疹或嬰兒玫瑰疹。
皰疹病毒很常見，它們可以在人體內潛伏很長一段時間，並在人體免疫力低下時突然爆發，如果病毒突破了血腦屏障，則有可能帶來患上阿爾茨海默症的風險。不過也無需過分擔憂，研究顯示大約90 %的成年人在50歲之前已經接觸過皰疹病毒，而並非所有人都會患上阿爾茨海默症。
目前，還無法回答皰疹病毒是否是阿爾茨海默症的主要病因，也沒有證據表明得過皰疹的患者就不會患上老年痴呆。
ASU-Banner神經退行性疾病研究中心的遺傳學家，這項研究的作者之一Joel Dudley在一份聲明中說：「目前還無法回答皰疹病毒是否是阿爾茨海默症的主要病因。但越來越多的研究表明，病毒在該疾病發展過程中起了重要作用，這些病毒可能是驅動阿爾茨海默症患者免疫系統的重要角色。」
中國台灣的科學家們在今年4月曾發表過一篇論文，通過對一個30000多人的資料庫進行分析，感染皰疹病毒的患者，罹患阿爾茨海默症的風險是一般人的2.6倍。而如果對這部分患者進行抗病毒治療的話，風險將降低90%。
Dudley認為，這項新的研究可以幫助科學家識別大腦中的病毒生物標記物，有朝一日可以幫助診斷疾病和評估一個人的風險。他還希望這可以成為研究的開端，為治療這種疾病的藥物在大腦中提供新的靶點。
阿爾茨海默症協會的科學計劃與推廣主任Keith Fargo說，過去幾十年，我們已經進行了數百次失敗的試驗，但它們並沒有改變我們對阿爾茨海默氏症的風險和易感性的認知，以致於時至今日我們也不具備有效治療它的能力。
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