當童謠和插畫相伴
書名：《寶寶的花束》（The Baby』SBouquet）
童謠收集、翻譯者：露絲·克萊恩（Lucy Crane）
插畫師：沃爾特·克萊恩（Walter Crane）
出版社：London:New York George Routledge&Sons
出版時間：1878年
在格拉斯哥的古董書店看到這本沃爾特·克萊恩的插畫書，而且是約140年前出版的首版書時，欣喜不已。沃爾特·克萊恩是英國著名插畫師，他最擅長畫花，他筆下的花清純而細膩，並經常和人纏綿在一起。
我淘到的這本《寶寶的花束》包括37首童謠，每首童謠都被裝飾得「花枝招展」，並且有的配有一整頁的彩色插圖。比如童謠《四件禮物》唱的是腦筋急轉彎的問答：「我有四個哥哥，他們每人給我送來一件禮物，包括沒有骨頭的鵝，沒有核的櫻桃，沒人能讀的書……」插畫中，身著不同民族特色服裝的四位兄弟排隊給妹妹送禮物，他們分別拿著鵝蛋，櫻桃花和雕刻在石板上的書等……邊看童謠邊看插畫，我不禁莞爾，這些童謠和插畫都充滿故事性，詼諧有趣。
《寶寶的花束》是《寶寶的歌劇》的姐妹篇。1877年，沃爾特·克萊恩和英國出版商艾德蒙·埃文斯合作，出版了《寶寶的歌劇》。當時，將音樂和插畫結合在一起的圖書被認為太超前，並不被出版界的大佬們看好，但沒想到這本書備受讀者追捧，一上市就銷售了四萬多冊。趁熱打鐵，沃爾特·克萊恩馬上邀請姐姐加盟，請她收集整理各類童謠，包括翻譯部分法國、德國童謠，1878年，兩人合作的《寶寶的花束》出版。
露絲·克萊恩比沃爾特·克萊恩大三歲，她和弟弟同樣具有藝術天賦，當弟弟選擇做專業畫師時，姐姐成為一名家庭教師，同時她還是成功的翻譯家、作家和音樂家。懂音樂，會外語，會寫作，露絲·克萊恩是編創童謠的不二人選。
書中那些跳動著的音符，配合著彩色的插畫，成為一種更立體的藝術表現形式。無論兒童還是大人，邊哼唱童謠，邊欣賞插畫，聽覺和視覺一起沉浸在純美的童話世界中。
同之前的插畫書相比，《寶寶的歌劇》和《寶寶的花束》中的插畫色彩更豐富亮麗，包括淡藍色、黃色和磚紅色等。也正是在這兩本書的啟發下，1879年，英國插畫師凱特·格林納威創作了童書《在窗下》。1886年，沃爾特·克萊恩又繪製出版了 《寶寶的伊索寓言》。1899年，這三本書被重新包裝出版成「寶寶三部曲」。
1882年，40歲的露絲·克萊恩因心臟病去世。在同一年，姐弟倆合作的童書《格林童話集》在英國出版，露絲·克萊恩是這本書的譯者，沃爾特·克萊恩為這本書創作了11幅整頁插畫，以及108幅小型插畫。
沃爾特·克萊恩從18歲開始，就與艾德蒙·埃文斯合作為童書繪製插畫。當時，童謠和童話一直被印刷在廉價、粗糙的小冊子上，因為出版商常常以機器化大生產為理由忽視童書的設計和裝幀。埃文斯對此特別看不慣，他認為如果銷量足夠大的話，即使不提價，童書的質量也完全可以提高。埃文斯建議採用黃色紙而不是當時流行的白色紙印刷封面，這樣也可以節約成本，但是印刷的質量不降低。他推出的「六便士童書」系列一舉成功。不久，出版商喬治·羅德里奇從這套童書中獲得啟發，也邀請沃爾特·克萊恩為他們出版的童書畫插畫。
沃爾特·克萊恩的插畫作品描繪的多是他想像中的世界，這個世界優美、傳奇、精緻且充滿魔力，更像是葉芝和丁尼生的詩歌，以及寓言故事中的道德有序而崇高的世界。藝術界的一些評論家將沃爾特·克萊恩譽為 「童謠院士」。
和其他插畫師不同的是，沃爾特·克萊恩一次性將插畫作品出售給出版商，而不是根據書的印刷量拿酬金。沃爾特·克萊恩在《回憶錄》中寫道：「即使畫童書插畫賺不了多少錢，但我在設計這些插畫的過程中，已經感覺到了開心。我把我感興趣的小細節畫出來，這些為我將來設計傢具和裝飾房屋帶來靈感。」幸運的是，沃爾特·克萊恩的插畫書很成功，並為他帶來了很多裝潢的生意。
沃爾特·克萊恩熱衷兒童教育，工作再忙，他也會保證一年至少設計兩本童書。他和聖安德魯斯大學的教育和語言學教授米克爾·約翰合作，出版了用插畫教孩子們識字的童書 《黃金入門》，又和娜麗·戴爾合作，出版了教孩子們學習單詞的童書。沃爾特·克萊恩對孩子的熱愛和奧斯卡·王爾德不謀而合，王爾德邀請他為自己創作的童話集《快樂王子》繪製插畫。在擔任女性時尚和文學雜誌《女子世界》主編時，王爾德還發表了沃爾特·克萊恩的小女兒比阿特麗斯創作的詩歌，並在雜誌中多次推薦沃爾特·克萊恩的童書作品。
1883年，在蕭伯納、威廉·莫里斯等人的影響下，沃爾特·克萊恩加入了社會主義同盟。之後，沃爾特·克萊恩為孩子們繪製的插畫變得越來越複雜，他的作品開始蘊含更多的政治觀點。而眼前這本出版於1878年的《寶寶的花束》，依然很純粹，無論童謠還是插畫，充滿的是簡單、呆萌的快樂。
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