這裡的三環奠定了這座千年寺院不可動搖的聖地地位

位於拉薩老城區中心有一座藏傳佛教的古老寺院——大昭寺。它是西藏現存最輝煌的吐蕃時期的建築，也是西藏最早的土木結構建築，並且開創了藏式寺廟的布局格式。這座古老寺院是由藏王松贊干布為他的妻子——文成公主和尼泊爾的尺尊公主所建，至今已有1300多年的歷史。拉薩之所以有「聖地」之譽，與這座寺院有著緊密關係。

大昭寺始建於七世紀吐蕃王朝的鼎盛時期。傳說大昭寺所在地最早是一片湖泊，修建前松贊干布曾許諾，隨戒指所落之處修建佛殿，不料戒指恰好落人湖內，湖面並顯現出一座九級白塔。於是，一場以千隻白山羊馱土建寺的浩蕩工程開始了，用了三年多時間完成了大昭寺的建設。

因藏語中稱「山羊」為「惹」，稱「土」為「薩」，為了紀念白山羊的功績，佛殿最初名為「惹薩」，後改稱「祖拉康」（經堂），又稱「覺康」（佛堂），全稱為「惹薩噶喜墀囊祖拉康」，意即由山羊馱土而建的。

「拉薩」，從藏語翻譯為口頭語言就是「是」，表示做事只需敬順佛的旨意，以佛寺立城，故名拉薩市。史籍上首次出現「拉薩」二字是在公元806年藏王赤德松贊所立《噶瓊寺碑》：「神聖贊普先祖松贊之世，始行圓覺正法，建拉薩大昭寺。」由此可見拉薩的城名來源與大昭寺有關。藏民中就有「先有大昭寺，後有拉薩城」的說法，可見大昭寺在藏民心中的地位。

大昭寺在藏傳佛教中擁有至高無上的地位。這從它所處的地理位置就可見它的重要性。圍繞著大昭寺共有三個環型。它的內環是大昭寺內中心的釋迦牟尼佛殿，稱為「囊廓」；二環圍繞大昭寺外牆一圈，稱為「八廓」，大昭寺外輻射出的街道叫「八廓街」；以大昭寺為中心，將布達拉宮、藥王山、小昭寺包括進來的這一大圈稱為「林廓」。這三環奠定了大昭寺在藏民心中的地位。從內到外的，便是藏民們進行轉經儀式的路線。

大昭寺在藏傳佛教所有派系中，都享有最為超然的神聖地位，有些藏族人甚至將它視它為宇宙的中心點。寺前終日香火繚繞，信徒們虔誠的叩拜在門前的青石地板上留下了深深的印痕。永不熄滅萬盞酥油燈，留下了歲月和朝聖者的痕迹。在寺院門前你都可以見到僧俗們席地誦經，禮拜，作供。

大昭寺的建築融合了藏、唐、尼泊爾、印度的建築風格，成為藏式宗教建築的千古典範。大昭寺殿高4層，整個建築金頂、斗拱為典型的漢族風格。碉樓、雕梁則是西藏樣式，主殿二、三層檐下排列成行的103個木雕伏獸和人面獅身，寺內還有長千米的藏式壁畫。

每個來到拉薩朝拜的藏族人，都會到大昭寺禮佛。他們會在寺外虔誠地繞行，在寺前磕長頭禮拜。「磕長頭」是藏傳佛教信仰者最至誠的禮佛方式之一，特別是在拉薩的大昭寺前，你會看到從凌晨到午夜，無數信徒在這裡磕長頭，而且是日復一日，年復一年，大部分人都是磕了一輩子。

在大昭寺我們再次看到了法輪和金鹿。在古印度傳說中，統治全印度、成為征服四方的大力王叫轉輪王。據說，他出生時，空中有輪寶出現。這輪寶似天神戰車的車輪，無堅不摧，無敵不克，轉輪王就是靠轉輪寶來降伏四方的。佛教將此輪寶稱之為法輪，將「法輪」喻為「佛法」，「轉」即為「宣說」，於是就有了轉法輪這一佛教理念。

跪鹿也有著典故，傳說有神獸黃金千角輪祈願聽佛祖講經傳法。釋迦牟尼依願佈道，這時林中的金色羚羊、金鹿等都奔來聆聽。於是就有了這兩隻就跪在了喇嘛寺屋頂上的金鹿。

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