它們通過氣味交流，人也可以嗎？

我們在動畫片中會看見這樣的場景：一隻蜜蜂發現了入侵者，一群蜜蜂立刻從不知道什麼地方衝出來，對著入侵者窮追不捨，劈頭蓋臉就是一頓猛打！

那麼，這些援兵蜜蜂們是如果得知入侵者的消息的呢？是隔空喊話，或心有靈犀，還是說這不過是動畫片的誇張手法？

「聽懂」同伴的消息

其實，蜜蜂真的可以隔空喊話，只不過「喊」出去的是一種在空氣中自由擴散的化學分子，其它蜜蜂也可以通過嗅覺系統「聽懂」同類釋放出的信息 。

一隻蜜蜂正抬起腹部，從腹部的白色尖端釋放奈氏腺費洛蒙以吸引其他同伴到一個新巢。圖片來源：Wikipedia

20世紀60年代的一系列研究發現，蜜蜂在使用蟄刺攻擊的時候，會在攻擊對象身上留下一種叫做乙酸異戊烷的化學物質。這是一種蜜蜂可以識別的物質，被稱作「警報信息素」。接收到了這種信息素的蜜蜂，則會立刻進入警戒狀態，對釋放出「警報信息素」的物體發起攻擊。

信息素是一大類能夠傳遞信息的化學分子。在自然界中，生產者會將產生的信息素分泌出體外，同種生物的其它個體則會識別這些分泌出的信息素，從而表現出特定的行為或者心理和生理的變化。除了「警報信息素」之外，自然界中常見的還有「追蹤信息素」—— 讓螞蟻能夠往返於巢穴和食物而從不迷路；「性信息素」——讓雄性燈蛾可以飛過千山萬水，準確地找到它心儀的那隻雌蛾等等。

「聚集信息素」可以讓昆蟲聚集，以抵禦掠食者、求偶、或是利用數量上的優勢成功突破宿主的防禦。圖片來源：Wikipedia

如同氣味分子一樣，信息素都是通過嗅覺器官被生物識別的。研究發現，從昆蟲，到兩棲動物、爬行動物乃至大部分哺乳動物，都具有一套信息素通訊系統，通過在空氣中擴散信息素，它們就能實現信息在群體中高效快速地傳遞。也就是說，它們具有「讀懂空氣」的能力。

「落後的」人類

遺憾的是，我們對於人類信息素通訊系統的了解遠遠落後於我們對於其它生物的了解。

多年來，很多科學家致力於尋找可能的人體信息素感受器。大部分哺乳動物都有一種專門的信息素感受器官，叫做犁鼻器，它能夠識別信息素分子，並通過層層神經轉導，與大腦相連。例如，家貓的犁鼻器在口腔上端，連通口腔與鼻腔。當家貓捲起上唇，露出牙齒，便是它們在用犁鼻器接收其它貓們釋放出的信息素信號了。

尋找人類的信息素

人體信息素分子的尋找也障礙重重。經典觀點認為，人類男性體液中的雄甾二烯酮就是人類「性信息素」的一種，釋放在空氣中的雄甾二烯酮能使女性心情更加愉悅、增加女性對男性的興緻 。然而，有人認為雄甾二烯酮是人體性信息素的結論並不令人信服——也許是由於人類對於環境感受的複雜性，所有有關雄甾二烯酮的實驗，都沒有展現出改天換地的效果 。

同時，也有研究認為人類可以通過信息素來傳遞情緒。例如，人體在遇到危險或感到緊張時會分泌出汗液，實驗志願者聞嗅過這些汗液之後，也不由自主地出現警覺水平提高、反應速度加快等緊張反應。至今為止，也沒有人成功分離出人體汗液中傳遞緊張情緒的化學物質。

雖然現在關於人類信息素的研究還頗具爭議，但是大部分學者都認為人體具有信息素通訊系統。至於這一種能夠通過閱讀空氣來獲得信息的系統，在人體中是如何運作的，還需要更進一步的研究。

參考資料：

[1] Seeley, Thomas D. Honeybee Ecology: A Study of Adaptation in Social Life: A Study of Adaptation in Social Life. Princeton University Press, 2014.

[2] Inagaki, Hideaki, et al. "Identification of a pheromone that increases anxiety in rats." Proceedings of the National Academy of Sciences 111.52 (2014): 18751-18756.

[3] Witt, Martin, and Thomas Hummel. "Vomeronasal versus olfactory epithelium: is there a cellular basis for human vomeronasal perception?." International review of cytology 248 (2006): 209-259.

[4] Pheromones and their effect on women』s mood and sexuality

[5] Chen, Denise, Ameeta Katdare, and Nadia Lucas. "Chemosignals of fear enhance cognitive performance in humans." Chemical senses 31.5 (2006): 415-423.

[6] Endevelt-Shapira, Yaara, et al. "Altered responses to social chemosignals in autism spectrum disorder." Nature neuroscience 21.1 (2018): 111.

知識點生物七年級下

人體的各種感覺是靠分布在身體不同部位的感受器（感受外界刺激的結構）獲取的。

編輯：栗子先生

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