時過境遷——突尼西亞Tatahouine隕石降落87周年紀念專刊

最新 06-28

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作者：李博方

The Meteoritical Society（國際隕石學會）會員；

International Meteorite Collectors Association（國際隕石收藏家協會）會員 IMCA#8581

以上為Tatahouine隕石降落地點圖

1931年6月27日當地時間凌晨1時30分，一顆流星體以超過50000公里的時速突然闖入了突尼西亞上空的大氣層。隨著飛行高度的降低，地球大氣層給流星體造成了強烈的阻力，在表面溫度升高的同時流星體內部也承受著巨大的壓力。

以上為Tatahouine隕石降落地老照片

在距離地表約25公里的高度時，流星體的飛行速度已成倍降低，在大氣層中飛行產生的摩擦力已不足以造成熔點級別的高溫，流星體表面不再燃燒，進入無光飛行階段。但此時流星體內部所能承受的壓力也達到了極限，隨著一聲沉悶的巨響，流星主體化為數以萬計的碎片從天而降，落在了小城Tathouine東北方向約4公里遠的地方。

以上為Tatahouine隕石標本照片

當時駐紮在附近的一隻法國陸軍部隊看到了流星體燃燒、爆炸的全過程，在指揮官的率領下法國軍隊率先抵達了現場，他們迅速收集了超過10公斤的隕石樣本，隨後又送回了位於首都巴黎的國家自然博物館。當時館內主持隕石研究工作的是著名的礦物學家Alfred Lacroix教授，他很快趕赴突尼西亞對隕石降落地進行了詳細的考察，並寫就了一篇洋洋萬言的論文，文中對隕石雨的降落過程以及三處撞擊坑的具體位置都有確切的記載，隕石分類被確定為紫蘇輝石無球粒隕石，總重量確定為12公斤。

以上為Tatahouine隕石標本照片

時間轉眼到了1994年，巴黎的礦物、隕石商人Alain Carion在國家圖書館中查閱資料時無意中發現了Lacroix教授當年的論文，他頓時大喜過望，立刻買了機票奔赴突尼西亞。在隕石原始降落地點的表層土壤中Alain Carion發現了數量可觀的當年遺漏下來的隕石標本。當時歐洲原子能實驗室的專家對Alain Carion發現的Tatahouine標本進行了細節研究，結果顯示這些在地表保存了近60年的隕石上面居然衍生出了地球微生物。