登陸火星開啟未知世界探索之旅：人類的火星任務回顧

最新 06-28

作者系網易新聞·網易號「各有態度」簽約作者

火星！火星！迷人的紅色星球，地球的兄弟火星，曾或河流遍布、溫暖濕潤的火星，現在到底是什麼狀態呢？火星上曾誕生過生命嗎？在火星的地表之下，現在是否還有可能有微生物存活呢？數千年來，人類從未停止對於火星的想像，從遠古時代被當作羅馬戰神的化身而命名為Mars，到上個世紀被想像成運河建造者的星球，終於，科技的發展允許我們發射探測器前往火星，從軌道探測，到地表登陸，如今，人們對於火星的了解越來越多，我們知道了這顆美麗的星球是整個太陽系中最像地球的地方。接下來就和我一起繼續了解人類的火星探索之旅吧！

第一次接觸火星地表

在繼美國宇航局的「水手9號」太空探測器圍繞火星軌道飛行之後，蘇聯也緊跟著發射了「火星2號」、「火星3號」，它們則寫下了另一個歷史：第一次接觸火星的地表。

火星2號發射於1971年5月19日，1971年11月27日到達火星。火星3號發射於1971年5月28日，並於1971年12月2日到達火星。火星2號和火星3號均由相同的航天器組成，每一個任務都有一個軌道飛行器和一個附加的著陸器。運氣不好的是，兩個火星任務都遭遇了有記錄以來火星最大的沙塵暴之一，因此它們都未實現預定任務。

不過火星2號著陸器依然是第一個到達火星表面的人造物體，儘管著陸系統失敗了，著陸器也丟失了。

圖：俄羅斯宇航員博物館中陳列的火星2號著陸器模型。來自http://nssdc.gsfc.nasa.gov/image/spacecraft/mars3_lander_vsm.jpg

當火星2號的著陸器在火星表面墜毀後，相對幸運的火星3號著陸器則於1971年12月2日成為第一個實現在火星表面軟著陸的航天器。然而在軟著陸大約20秒的時間之後，火星3號的通訊也停止了。儘管如此，兩個任務的軌道飛行器依然拍攝並傳回了60張火星的圖像，並記錄下火星從-110攝氏度到13攝氏度的溫度，繪製了地表地形圖，並研究了火星重力和磁場。

圖：火星3號軌道飛行器設計圖。來自http://nssdc.gsfc.nasa.gov/image/spacecraft/mars3_iki.jpg

維京號探索火星地表

對於美國來說，水手9號任務的成功成為了NASA新的火星探索任務的基礎。美國啟動了當時最複雜、最昂貴的前所未有的細緻任務——維京計劃（Viking program，Viking在英文里的意思是北歐海盜）。該計劃包括一對被送往火星的太空探測器，維京1號和維京2號。每一個太空探測器都由兩個主要部分組成：一個軌道飛行器，用來從軌道上拍攝火星表面；一個著陸器，用來在火星的表面研究這顆紅色星球。當著陸器著陸後，軌道飛行器也同時充當著陸器的通信中繼。

圖：維京著陸器在火星表面登陸的藝術概念圖。來自NASA/JPL-Caltech/University of Arizona-NASA Image of the Day

維京1號於1975年8月20日發射，維京2號於1975年9月9日發射，兩個探測器分別於1976年6月19日和8月7日進入火星軌道。在繞火星飛行的一個多月中，探測器向地球傳回了用於選擇登陸地點的火星照片，隨後，飛行器和著陸器分離，著陸器進入火星大氣層，並在被選中的地點實現了軟著陸。1976年7月20日，維京1號著陸器在火星表面安全著陸。9月3日，維京2號也成功降落到火星地表。軌道飛行器繼續在軌道上執行其他科學操作並拍攝照片，兩個著陸器則在火星表面部署科學儀器。