明朝巨貪富可敵國，賣官明碼標價，太子也得向他行賄

明代官員的薪資待遇不高。按照明代官俸標準，品級最高的正一品大官，每月只給俸米87石，除此以外，別無長物，這些米摺合銀子，不足57兩，因此全年的薪俸還不到七百兩銀子；其他官員，等而下之，最低的每月只有五石米。這和宋代真是天壤之別。但這並不影響官員們發家致富。

嚴嵩是明代有名的奸臣，他26歲走上政治舞台，在官場活躍了60年，其間有20年獨任內閣首輔（宰相），關於他的種種劣跡這裡就不細說了，這裡只介紹一下他的財富之巨。

嚴嵩出身貧寒，雖然他後來身為宰輔，子孫也都高官顯貴，但薪俸並不多，將他們祖孫三代俸祿加在一起，摺合白銀每年才不過2100兩。但在他倒台之後抄沒他的家產時，光黃金一項便多達34000多兩，白銀200多萬兩，其實，這遠不是他家金銀的全部，根據史書記載，他家有十幾座金窖，每座窖深一丈，方五尺，四周及密底鋪上紋石，每一百萬為一窖。他家金銀之多，實在難以統計。至於良田沃土，高堂華屋，奇珍異寶，書畫古玩尚不計算在內。當時朝廷的經費不夠支付邊防一年的開支，而嚴嵩私人的財富竟可支付幾年。

那麼，他們的財富是從哪裡來的呢？除了皇帝額外的賜賞以外，便是貪贓受賄，有人說，嚴嵩的受賄實在是古今權奸所未有。他受賄的途徑多，對象廣。你要想陞官嗎？拿錢來，御史500兩，吏部郎中3000兩，最後高達13000兩，明碼標價，童叟無欺；你要考科舉嗎，拿錢來，我可以告訴你考題；你想免罪嗎？拿錢來，十萬兩白銀便可免去你的死罪。他所索取的對象，下至平民百姓，上至皇親國戚，連隆慶皇帝在沒有登基之前，為了討得父皇嘉靖皇帝的歡心，也不得不向嚴嵩父子行賄一千五百兩銀子，以致他們洋洋得意地向人誇耀：「天子的兒子也得向我行賄。」由於嚴嵩和他的兒子貪夢成性，當時天下人將他們稱之為「錢癆」。

而嚴嵩之所以敢於如此大膽妄為，完全是由於嘉靖皇帝默許和縱容的結果，對於天下百姓對嚴嵩的斥罵，滿朝正直大臣有理有據地揭露、痛心疾首的陳詞，甚至以血肉之驅的抗爭，嘉靖皇帝不聞不問，還聽任嚴嵩對這些人殘酷的打擊報復。大約在嘉靖皇帝看來，「又要馬兒跑，又要馬兒不吃草」，這是不可能的，既然他實行的是低薪制的政策，朝廷捨不得多給大臣薪俸，就聽憑他們自己去覓食吧，他故意睜隻眼閉隻眼。

因此，當時有人便說：「皇上只要人幹事，不怪人要錢。」殊不知，這正是嘉靖籠絡、控制大臣的一種手段。這一句話，道出了貪官污吏產生的根本原因：最高執政者縱容的結果。任何一個政權、一個統治者都不會虧待死心塌地為他效勞的臣屬的，如果他由於吝惜或者由於拮据，不能給臣屬以優厚的待遇，對於臣屬的「堤內損失堤外補」的貪贓枉法行為，他們總是採取默許或縱容的態度，允許貪污，這也是君上籠絡臣下的一個有效手段。實行低薪制的明清兩代，貪官污吏之所以特別的多，大概是和這有著直接的關係吧！

不過，嚴嵩父子也沒落到好下場，嘉靖四十三年，嚴世蕃又被御史彈劾。世宗大怒，將嚴世蕃逮捕下獄。第二年案結，嚴世蕃被斬 ，嚴嵩被罷職削籍為民，家產被抄。隆慶元年(1567)，87歲的嚴嵩貧病交加，在舉國一片唾罵聲中死去。他死的時候，寄食於墓舍，既無棺木下葬，更沒有前去弔唁的人。

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