外星飛船？NASA發現奧陌陌正在加速飛離太陽系

美國宇航局（NASA）的科學家已經解決了去年秋天在我們太陽系中出現的神秘天體的一個大問題，它與突然的、令人驚訝的氣體排放有關。

奧陌陌是一個雪茄形狀的岩石和金屬構成的大塊天體，來自一個未知的星際起源，從地球飛馳而過，穿過我們的太陽系。奧陌陌在夏威夷語中意為「遠方的信使」。

在《自然》（Nature）雜誌上發表的一篇新論文中，一個國際科學家團隊確認了為什麼奧陌陌出人意料地加快了速度。根據論文概要，他們認為這個天體估計大約800米長，穿過太陽系時速度提高到每小時30萬公里，這是因為它在疾馳經過內行星並脫落物質時，其表面產生的一些較小推動力的累積效應。

論文合著者，NASA噴氣推進實驗室的近地天體研究中心的Davide Farnocchia博士解釋說，奧陌陌令人驚訝的加速來自於它內部，稱為排氣。這一額外的微妙力量可能是由從其表面排出的氣體物質噴射引起的。同樣的氣體排放會影響到我們太陽系中許多彗星的運動。

去年秋天，在了解為什麼奧陌陌運行如此之快之前，科學家清楚知道它不是來自這附近。它的軌跡和巨大的速度表明它被其他地方驅逐向我們而來，而不只是因太陽引力而滑行。該小組利用哈勃太空望遠鏡的最新觀測結果表明，奧陌陌如果在只有引力影響其運動的情況下，它的軌道會與現在相差40000公里。

奧陌陌的軌跡使它已經朝向我們太陽系的外圍彎曲，以每小時11萬公里的速度經過木星，研究人員認為，奧陌陌在靠近地球附近的太陽系內部進行航行時，速度得到了提升。

奧陌陌最令人費解的其中一點是，它表現的就像一顆彗星，但一開始看上去並不像一顆彗星。彗星是由塵埃、岩石以及最重要的冰組成的，冰使我們在彗星上看到模糊的光暈和標誌性尾巴。這些特徵在奧陌陌上未被觀察到，所以科學家認為它是一顆小行星，由岩石和金屬組成的天體。

但眾所周知，彗星是由於氣體排放而加快速度的，而小行星不是。2017年，發表在《自然天文學》（Nature Astronomy）雜誌上的研究人員表示，奧陌陌可能兩者都不是。貝爾法斯特女王大學的天文學家，主要研究作者Alan Fitzsimmons博士表示，他和同事現在發現，雖然它看起來是一顆異常長的岩質小行星，但它實際上可能是一個有機化學物質保護殼覆蓋的冰體。

現在，正如新論文的科學家所總結的那樣，奧陌陌實際上是一顆冰凍的彗星，只是表現有點奇怪。夏威夷大學的天文學家，新論文的合著者Karen Meech博士表示，它是一個不尋常的彗星，這真讓人興奮。

研究人員更確定的一件事是它不是外星飛船。一些人曾認為它是外星飛船，因為它不尋常的空氣動力學形狀，但結果發現，它只是碰巧是細長的，因為這類天體有望在穿過宇宙的快速行程中存活下來。也就是說，以防萬一，一些科學家已經聽過來自它的無線電信號。

無論如何，以這樣的速度，我們沒有足夠的時間近距離去觀察奧陌陌，也很難說在要多久才迎來下一個星際訪客。NASA表示，在大約四年時間裡，我們這個奇怪的、雪茄形狀的朋友將會飛掠過海王星，在那裡它會沿著軌道向銀河系的邊緣移動，我們和它就永久的告別了。

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