他是王羲之後人，所寫《真草千字文》，被稱為「天下第一法帖」！
智永《真草千字文》墨跡版本很多，達八百多本，其實，傳世的智永《真草千字文》共有兩本，智永墨跡版被書法界評譽為最佳版本！
智永是王羲之後人，書傳家法，對後世書法影響甚遠。董其昌評價其字「力透紙背」，蘇軾評其字「精能之至，返造疏淡」，何紹基評曰「含蓄而極富韻律意趣」。智永楷書，易上手易轉體，自然舒展，而其真草《千字文》堪稱典範，是一千多年來最佳版本。
現在只有保存於西安碑林的北宋大觀三年（1109年）薛嗣昌石刻本。雖說「頗極精工，無復遺恨」，可稱善本，但和墨跡相比較，鋒芒、使轉含混多了。相比之下，石刻本輕重變化小，用筆中鋒側鋒不明，含混而不見鋒芒。可見米芾「石刻不可學」是有道理的。
《真草千字文》，北宋時宣和內府僅存七卷，南宋至今唯有一卷。流傳下來的《真草千字文》墨跡只斷爛了開首兩行，其他都尚稱完好；至於缺的部分，也已根據關中本補全。所謂「關中本」，是宋朝大觀三年時薛嗣昌根據長安崔氏所藏真跡，1109年摹刻上石，又稱為「陝西本」，原刻石今日尚存西安碑林，據說「頗極精工，無復遺恨」，可說是善本，但感覺和墨跡相比稍差一些。
智永《真草千字文》墨跡復出後，很多學者不敢肯定為真跡。為了保險，說成是「唐摹本」。啟功先生曾於1989年4月獲觀原本，在其《千字文說》中補記有「紙色蓋敦煌一種薄質硬黃紙經裝裱見水時即呈此色。其字每逢下筆墨痕濃重處時有墨聚如黍粒，斜映窗光，猶有內亮之色，更可知絕非鉤描之跡矣」。
明董其昌《畫禪室隨筆》說他學鍾繇《宣示表》，「每用筆必曲折其筆，婉轉迴向，沉著收束，所謂當其下筆欲透紙背者」。他所寫的《千字文》清何紹基說：「筆筆從空中來，從空中住，雖屋漏痕，猶不足以喻之」。我們細讀他的墨跡《千字文》，看得出他用筆上藏頭護尾，一波三折，含蓄而有韻律的意趣。董、何之說可謂精確、具體、恰當。
智永對乃祖王羲之、王獻之的書法極為欽佩，決心使乃祖的書法萬古流芳。智永練習書法極為刻苦。他在永欣寺時，就曾蓋一座小樓專供練字，發誓「書不成，不下此樓」。就在這座冷冷清清的小樓里，他如痴如醉地練字，毛筆用了一支又一支，他常把用壞了的毛筆扔進大瓮，天長日久，就積了好幾瓮。智永後來把這些毛筆集中埋在一個地方，自撰銘詞以葬之，時稱「退筆冢」。
智永書法承習遠祖王羲之，深得二王之法度，遠采張芝之風韻，尤工楷、草，為隋唐學書人所崇拜，他曾花了數十年寫真千字文八百餘本，並分送給浙東各寺院，被譽為「天下法書第一」。
書法之美，為形態之美，同時亦是線條之美，被稱為造形美術。因而，使用造型字句，這是很自然的過程。書法家除強調視覺之美，更重視書法精神方面，主張反應個人心理的自然品性與格調。
然而，書寫草書時，除必須正確把握字形外，也由於書體的結構簡略與運筆勁快，自然會變得更為圓潤暢達，其本身就是一種流線美。
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