動物體內隱藏「再生基因」，科學家欲將其揪出，以實現人類的肢體自愈夢

蠑螈是一種原始兩棲動物，隸屬蠑螈亞目、蠑螈科、蠑螈屬。該生物最為世人熟知的特點，就是其擁有再生能力，可在尾巴、腿、脊髓損傷後實現再生，並且上述部分再生後各項機能可恢復如初。

舉例說明，蠑螈斷肢24小時內，在其斷肢表面會長出幹細胞，繼而神經、肌肉、骨骼等逐一長出，3個月後曾經的斷肢將完全恢復正常。據悉，蠑螈的再生能力源於該生物的成年細胞能通過某種方式回復到幹細胞狀態，並且該狀態一般僅存在於胚胎內。

而在動物界，不僅蠑螈可實現再生，像斑馬魚、多鰭魚等動物也同樣擁有這一神奇的能力。科學家們對擁有再生能力的動物十分好奇，它們為何擁有這種能力？人類又因為什麼不具備這種再生能力？人類是否可以從動物身上獲取造成再生現象發生的基因？

科學家們經過對蠑螈、斑馬魚和多鰭魚體內胚芽細胞形成過程的研究，發現在3種擁有再生能力的動物體內存在一種共同基因組，並且都受基因調節網路microRNAs控制。

上述實驗結果表示，在自然界存在一種可調控所有動物（由動物進化而來的人類也包含在內）再生能力的共同的「基因開關」。

「基因開關」的發現讓科學家們備受鼓舞，也證明了他們關於動物再生能力的研究方向的正確性。在此之後，科學家又展開了一系列的相關研究，結果發現在蠑螈、斑馬魚和多鰭魚3種生物體內，發現了10種會對再生能力產生影響的microRNAs，在這些生物出現肢體再生現象時，其中的5個microRNAs會開啟，剩下的5個microRNAs則關閉。

現階段，科學家正在研究如何將動物身上的「基因開關」應用於人類身上。若相關研究進展順利，未來人類的創傷癒合能力有望提高，人體肢體組織再生也將擁有實現的可能性。

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