他即將被斬首，劊子手卻把刀一扔，跪下就磕頭，只因他說了8字！

古人說：千古艱難惟一死。死亡，堪稱人性的試金石。在生死之際，任何人的本來面目會暴露無遺。有人選擇捨生取義，有人選擇了苟且偷生。明朝滅亡之際，很多人都必須在生死之間做出艱難抉擇。是玉碎還是瓦全，是明朝上至皇帝下至百官都要交出的一份答卷。很多人以死報國，但是有一死囚他即將被斬首，劊子手卻把刀一扔，跪下就磕頭，只因他說了8字！

他的名字叫做左懋第，是明代有名的外交家和政治家。左懋第，老家是山東萊陽人，崇禎四年進士出身，在崇禎手下先後出任陝西韓城知縣，戶部給事中等職務。整個崇禎時期，他的仕途一直波瀾不驚。崇禎十七年，他奉命出巡江南，陰差陽錯躲過了李自成攻佔京師的劫難。南明朝廷在南京組建後，左懋第參與到南明組織的反清復明活動中，歷任右僉都御史等職務。

左懋第從小就表現出了胸懷大志，關心國家命運的特徵。曾在白蓮教五千名教徒攻打萊陽城，左懋第聽說後，自告奮勇的登上了萊陽城牆，用大炮擊打敵人，不幸的是炮膛被炸裂了，他也因此受了傷，但是他只做了簡單的包紮後，又繼續上陣殺敵，他還擊中了敵軍的首領，敵軍見此狀況，落荒而逃，左懋第一戰成名。

雖然是一名文人，卻不是普通意義的腐朽書生，有著豪邁的壯志和氣概。在他看到自己國家內部權臣擾亂朝綱，外部清兵過境災禍不斷的情況下，毅然決然選擇做一名忠君愛國的臣子。就在他擔任知縣的時候，面對起義高潮他毫無懼怕之意，在拚命防守下，竟然歷經一個月都沒有被攻下。崇禎皇帝殉國以後，面對清軍的威脅，當時的南明政府分成了主戰派和求和派，左懋第就多次上書，建議主動迎戰。

可惜昏庸的隆武帝見不及此，一心求和，滿朝庸碌之輩也隨聲附和，認為清朝入關只是針對李自成，幻想與清朝和談達成同盟，以求得苟安一時。既然決定談和，就必然要派出一個代表，那些懦弱的文人們一想到清朝的如猛狼般的攻勢就望而卻步，沒有人站出來主動應承，最後這個苦差事自然就落到了左懋第手裡。

後來和談失敗，清廷派人威脅左懋第等人，強迫他們削髮留辮，左懋第置之不理。清朝的多爾袞見左懋第油鹽不進的，於是就命人把他押入刑場準備行刑，就是在行刑前，多爾袞仍然不放棄對左懋第的勸降，但是左懋第卻只高呼了：「寧為南鬼，不為北王」這八個字。這八個字字字如金，就連劊子手聽後都感動不已，劊子手楊某隨即就把大刀仍在了地上，撲通一聲就給左懋第跪下了，向他重重的磕了幾個響頭，才最終行刑。

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