一項新的研究顯示！古代瑪雅人把他們最著名的作物當作實際的錢！

在瑪雅時代，你的零食抽屜的價值可能要高得多。一項新的研究表明，巧克力曾被古代文明用作貨幣，以同樣的方式交換商品和服務，就像我們會交出硬幣或鈔票一樣。

公元一千年統治中美洲的瑪雅人從未使用過真正的硬幣，而是交換煙草、玉米和衣服等物品。最新的研究顯示，巧克力是被接受的支付方式之一。

進行這項研究的新澤西州巴德學院網路的考古學家喬安娜·巴倫說，事實上，巧克力的短缺可能導致了這個傳奇王朝的衰落。

然而，我們談論的不是我們今天擁有的糖果棒，而是用來製作巧克力和巧克力飲料的可可豆。

經典的瑪雅時期(公元250-900年)見證了「可可豆和編織紡織品的貨幣化，它們最終將成為跨越種族和語言邊界的通用貨幣」巴倫寫道。

「1519年西班牙人接觸時，這些產品被用來在市場上進行買賣、賭博，作為貢品和勞動的報酬。」

有記錄顯示，16世紀初到達歐洲的歐洲人用可可豆給工人發工資，為了弄清楚這種做法是否在那之前就建立起來了，巴倫研究了瑪雅時期的藝術品和早期的研究。

她在壁畫、陶瓷繪畫和8世紀以來的雕刻中發現了更多關於巧克力的描繪，她認為這是豆子從一種可以交易的東西轉變成一種可以自己交易的公認貨幣的時候。

巴倫最終揭開了大約180個公元691年的場景，並在其中展示了可可豆作為貢品或稅收，以及穀物和衣物。

正如巴倫指出的，瑪雅領導人收集的可可豆比他們實際製作的巧克力要多，他們強調可可豆的用途是付錢給人們或在市場上購買商品。

巴倫寫道:「從這些藝術作品中可以清楚地看到，棉花和可可豆經常被用於支付義務，通常是由下屬支付給領主。」

「此外，收集可可豆作為貢品，而不是專門準備的液體巧克力，促進了它們作為未來交易的價值儲存手段的使用。」

與阿茲特克人一起，瑪雅人被認為是第一個用可可豆製作巧克力的人，首先作為一種有泡沫的飲料，然後作為一種美味。在那個年代，它的味道會大不相同，是用辣椒和水做的。

與棉花不同，可可豆需要非常特定的條件才能生長，從而增加其價值。巴倫認為，影響可可豆生產的氣候變化或自然災害很可能對瑪雅經濟產生了影響。

也許是可可豆短缺擾亂了執政黨徵稅或支付賬單的能力，破壞了瑪雅古典時期的政治格局。

來自密蘇里州華盛頓大學的人類學家和瑪雅專家David Freidel並沒有參與這項研究。他說，其他貨幣如穀物和衣物的供應將有助於平衡這個系統。

「我的猜測是，一種商品的崩潰不會導致系統崩潰，」Freidel告訴Joshua Rapp從科學中學習。

然而，他的確同意瑪雅人使用可可豆的方式與我們今天使用硬幣的方式相同——所以下次你再用巧克力棒賄賂某人時，記住這種做法已經持續了很長時間。

這項研究發表在《經濟人類學》雜誌上。

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