隕石「黑駿馬」為火星上可能存在生命打開了一扇窗

隕石「黑駿馬」為火星上可能存在生命打開了一扇窗

火星早期的表面由液態的岩漿組成，在太陽系形成後的2000萬年里迅速結晶。此後，在這顆紅色星球上出現了一層堅硬的外殼，有可能為海洋提供水和生命。這是大約1.3億年之後，地球上出現了相應的固體地殼。哥本哈根大學丹麥自然歷史博物館恆星和行星形成中心的一項研究剛剛發表了火星上這種快速結晶和地殼形成的新證據。這項研究基於對罕見的火星隕石黑美人的分析，大大擴展了火星上生命可能存在的時間。

地殼形成是類地行星發展的一個重要步驟，而使「黑美人」特別和昂貴的是它包含了火星地殼的小塊。更準確地說，黑色美人含有稀有礦物鋯，研究人員在其中發現了高濃度的鉿。

鋯石是一種非常強勁的礦物質，非常適合提供絕對年齡。在這種背景下，鋯石可以用來建立一個時間框架來理解火星地殼形成的歷史。鋯石還充當著一個小的時間膠囊，因為它保存著有關環境的信息，這些信息是在何時何地被創造出來的。在這種情況下，一個含有鉿的時間膠囊起源於火星最早的外殼，在最古老的黑人美人鋯石被發現之前大約1億年就已經存在了。因此，與地球相比，火星有了一個早期的開始，而地球的固體外殼直到很久以後才形成。

然而，達到這個結果需要一定的勇氣。

最初的319.8克重隕石黑美人是在2011年在撒哈拉沙漠發現的。很快，人們發現這塊隕石很特別，目前每克的售價約為1萬美元。一年前，馬丁·比扎羅教授在各資助機構的幫助下，從博物館收集的隕石中獲得了44克的黑美人。

「最大的挑戰之一是，《黑駿馬》中的鋯石非常小。」這需要一個勇敢的策略:我們粉碎了寶貴的隕星。確切地說，我們壓碎了5克。「今天，我很高興我們選擇了這個策略。它釋放了7顆鋯石，其中一顆是已知最古老的來自火星的鋯石。從鋯石和hafnium的含量來看，我們現在可以得出結論，火星表面的結晶速度非常快:在太陽系形成2000萬年後，火星就已經有了一層堅硬的外殼，它可能可以容納海洋，也可能有生命。

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