腸道細菌或是人體的 「第二大腦」

如果有什麼東西能夠定義人類的話，那一定是我們的心靈、想法和情緒。然而，一個有爭議的新概念正在出現，那就是腸道細菌。

科學家正在試圖了解生活在人體身上數以萬億的微生物是如何影響我們的身體健康的。因為即使是抑鬱症、自閉症和神經退行性疾病等，也與這些微小的生物有關。

日本九州大學正在進行這項研究。研究人員表明，「無菌」小鼠在壓力下釋放的應激激素是正常小鼠的兩倍。而他們除了微生物之外都是相同的。這意味著，其中的差異由它們的微生物帶來。

現在有大量的針對無菌小鼠與其行為變化甚至大腦結構之間聯繫的研究。但是，它們完全無菌的成長環境與現實世界並不相同。我們在環境中不斷接觸到微生物，沒有人是無菌的。

大致上，健康的微生物群是一個多樣化的微生物群，包含各種不同的物種，遍布我們的身體。而一些削弱我們腸道細菌的生活方式，例如纖維含量低的飲食攝入，可能會使我們更加脆弱。 編譯/旅行家

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