他是中國第一位社會改革家，也是首個被砍頭的皇帝，頭顱存272年

王莽生於公元前45年，他的姑姑王政君是漢元帝劉奭的皇后。王莽家族是當時權傾朝野的外戚，族中之人生活侈靡，聲色犬馬。唯獨王莽出污泥而不染，生活簡樸，為人謙恭，而且勤勞好學。他服侍母親及寡嫂，撫育兄長的遺子，不辭辛勞，嚴以律己，成為這個世家大族中的另類，簡直就是當時社會的「道德楷模」，聲名遠播。

王莽畫像

那是正值西漢末年，政治腐敗，豪強地主大量兼并土地，百姓流離失所。加之夏天降霜，星辰逆行等災異天象屢現，天下人心惶惶，政治危機愈演愈烈。然而，在王莽掌握朝政大權後，這類災異現象漸漸消失了。不但災異現象消失，還漸漸出現了祥瑞之氣。

公元前8年，王莽出任大司馬，時年38歲。王莽身居高位，卻從不以自己為尊，總能禮賢下士。每遇水旱災害他就吃素，與民同甘苦，甚至賣掉馬車接濟窮人。

公元1年正月，因王莽政績卓著，被封為「安漢公」。公元2年，全國大旱，並發蝗災，受災最嚴重的青州百姓流亡。王莽號召官員們節儉度日，他還帶頭捐款一百萬錢，捐地三十頃，用來救助貧民。在他的帶領下，共有230名貴族捐獻田地，分給貧民。有一次，百官公卿來探望他的母親，見到王莽的夫人穿著十分簡陋，還以為是他家的奴僕。因此，王莽在民間深受愛戴。

王莽（劇照）

王莽還在全國建立倉儲制度，儲備穀物，做賑災之用。他加封周公、孔子等聖賢的子孫，大興教育，擴大太學招生量，太學生數量很快翻了幾番，突破一萬人。他還在各地廣建學校，拓展了普通知識分子入仕的渠道。

和過去的一派亂象相比，大漢朝在王莽的治理下，經濟發展，老百姓安居樂業，社會風氣明顯好轉。從王公貴族到知識分子再到普通百姓，都覺得「道德楷模」王莽是他們利益最好的維護者和代言人。

公元3年，漢平帝12歲，按那時皇室規矩，漢平帝已到了結婚年齡。王莽發布詔書，在天下選拔皇后。為了避嫌，特意提出自己的女兒不參與競選。消息傳出，大家都覺得對王莽不公，於是，上書朝廷支持王莽女兒參選皇后的絡繹不絕，每天都有上千人。朝廷只好收回成命，把王莽的女兒列為候選對象。結果不言而喻，王莽之女成為大漢皇后。

王莽（劇照）

在王莽的領導下，大漢繼續一片繁榮景象。公元4年，王莽下令對老人、兒童不加刑罰，婦女非重罪不得逮捕，備受百姓擁戴。公元5年，王莽被提議加封 「九錫」，這意味著其地位僅次於皇帝。一時間，竟有487572人的上書，支持給王莽加九錫。西漢末年，全國人口不過數千萬，其中絕大部分不識字。這樣看來，幾乎所有有能力上書的普通百姓，都參與了這次上書。在高層官員中，支持給王莽加九錫的王公列侯及卿大夫幾乎佔了全部。

王莽這個時候代漢稱帝，已是大勢所趨了。公元8年12月，在朝野的廣泛支持下，王莽接受孺子嬰禪讓後稱帝，時年54歲。王莽稱帝後，採取了一系列惠民措施，史稱「王莽改制」。「王莽改制」最終失敗。在位15年後，被漢室宗親及赤眉、綠林等農民起義軍所殺。王莽被殺後，其頭顱被後來歷代皇室所收藏。

王莽（劇照）

歷代統治者為什麼會收藏王莽頭顱呢？自秦以來，秦漢之皇帝計17位，沒有一個是被殺的，即便是殘暴的秦二世，也是自殺的。而王莽則是第一個被砍了頭的皇帝。 「王莽改制」的改革措施是維護下層民眾利益的，封建皇帝則不能容忍。所以，其後皇帝收藏王莽的頭顱，是當作反面教材用的，意在告誡和震懾朝臣宗親，我皇帝做得再不好，你們也不能像王莽一樣取而代之，否則下場就是王莽。

王莽的頭顱被保存到公元295年晉惠帝朝時，洛陽武庫遭大火，這顆頭顱也在歷經272年後，大火中被焚毀。不然後代的皇帝還是要保存的。晉惠帝就是百姓流離失所、餓殍遍野時問身邊人，百姓「何不食肉糜」的那個皇帝。這樣的皇帝已是標準的低能兒了。

王莽（劇照）

古代史學家以「正統」的觀念，認為王莽是篡位的「巨奸」。但近代帝制結束後，王莽被很多史學家譽為中國歷史上第一位社會改革家，認為他是一個有遠見而無私的社會改革者。中國著名歷史學家、社會活動家、馬克思主義歷史科學重要奠基人之一的翦伯贊則認為，王莽不失為中國史上最有膽識的最聰明的一位政治家。

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