觀音土是什麼東西？為什麼古代百姓饑荒時都用它來充饑？

在大饑荒的時候，糧食不夠，目之所及之處，能被吃的東西幾乎都被吃光了，樹葉、樹皮、草根，無一倖免，都被當作了能填飽肚子的食物。當所有能吃的東西都被吃完了的時候，災民們餓得不行了，就只能和吃土。吃土，也不是什麼土都可以吃的，災民吃的這種土，叫「觀音土」。

關於吃「觀音土」方法的來源，其實有三個說法。第一個是說西周的時候，周文王之子虞仲有一個後代叫仲山甫，被周宣王分封到河內樊地，仲山甫和他的子孫到了那裡定居以後，勤於農桑，積極發展農業生產，人丁日益興旺。據說他們為了出去勞作的時候能夠有一種食物飽腹又便於攜帶的，於是仲山甫就發明了一種餅乾，就是用觀音土做的。

第二個說法是在很久很久以前，王屋山附近突然流行一種怪病，人人胃酸，嘔吐，食欲不振，藥石無醫。當地百姓只能祭天求神靈垂憐，觀音菩薩被這些人感動了，就變做一個老人來幫助百姓。她拿來天壇頂峰山上的土，並且將麵糰放到這土裡面炒制，然後給病人服用，幾天以後，病人相繼痊癒。所以，後來百姓就把這種土命名為「觀音土」。

最後一個說法，相傳在唐代的時候，王屋山附近有一個心狠手辣的財主，不讓長工吃飽飯，有一個叫王建生的長工吃不飽飯，餓得不行就偷了一點麵粉，跑到野地里用白泥土把面裹住，放在火中燒，長工發現這樣不僅好吃還充饑，於是這個方法便傳開來了。

那麼「觀音土」這種土到底是什麼土呢？世界上竟然還有能吃的土？

其實觀音土也稱「高嶺土」、「白土泥」、「白面土」，是一種粘土礦物，富含硅、鋅、鎂、鋁等礦物質，中國聞名世界的瓷器，就是用這種土燒制而成的。觀音土雖然能管飽，吃一點就能讓人感覺到腹中飽脹，但是觀音土在腸胃中停滯不前，是排泄不出來的，到最後肚子就會鼓得跟個小西瓜一樣，敲起來十分堅硬，其實就是石頭了，到了這種時候，這個人就離死不遠了。

觀音土不是說吃了就會死，少量吃是沒事的，但是在饑荒的年代，寸草不生，很多百姓都是靠吃觀音土撐過來的，不到萬不得已，誰又願意吃這個呢？所以饑荒的年代百姓都是靠吃觀音土度過的。百姓的飢，有時候上位者的感受不到的，比如晉惠帝面對饑荒時，說「何不食肉糜？」怎麼不吃肉呢？大家怎麼看待晉惠帝這樣一類不懂民間疾苦的皇帝？

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