十分鐘就能完成的3D列印眼角膜

資料顯示，全球有 1000萬 人需要通過手術來預防諸傳染病導致的角膜失明；此外，近 500 萬人因燒傷、劃傷、擦傷或疾病引起的角膜瘢痕而完全失明，都需要移植角膜才能重見光明，但實際上可移植角膜非常稀缺，根本無法滿足市場龐大的需求。

近日，紐卡斯爾大學的研究員創造了世界上第一個3D列印的角膜。通過利用一種新型凝膠配方，3D列印出一種與生物相容的角膜結構，這種凝膠配方既能讓幹細胞保持活性，又能產生一種其硬度可以保持角膜形狀。這種凝膠可以讓幹細胞存活數天。

這個配方里使用了來自人體角膜的「人角膜基質細胞」部分，將海藻酸和膠原混合在一起，創造出生物墨水，幾種材料混合才能維持角膜活性。3D列印這類角膜只需要 10 分鐘左右。

儘管角膜已經可以批量列印，但由於技術原因暫時還無法實現移植醫用。不可否認的是，這對因角膜受損而失明的患者是一個希望。

在去年 8 月，世界首台3D人體印表機問世，它模擬身體組織和器官，使用生物墨水，讓3D列印的器官與人體更加融合，可以列印鼻子、嘴巴等各類可移植器官。

3D列印技術最初是應用於模具製造、工業設計等領域，後逐漸用於一些產品的直接製造。現在列印的範圍越來越廣，除了列印建築、汽車、飛機等工業產品，還應用在了食品、服裝等。近兩年在高科技行業的進展速度加快。例如，The U.S. Army Research Laboratory 正在和與明尼蘇達大學合作研究軟體機器人。

3D列印曾經也像共享單車、AI 一樣處於風口浪尖，但近幾年波瀾較小，資本漸涼。究其原因是在3D列印概念在被捧熱之時沒能規模化的進入市場、找到應用場景。不論是怎樣的概念和技術，落地應用、用戶買單才能持久發展。而高科技領域需要時間等技術成熟，資本急不得。

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