《曹操》歷史顧問易中天| 曹操是個性格複雜的英雄
原標題：《曹操》歷史顧問易中天| 曹操是個性格複雜的英雄
文| 易中天
天意影視大型電視劇《曹操》歷史顧問
曹操這個人在歷史上的名聲不太好，客氣的說法叫奸雄，不客氣的說法叫奸賊，但是魯迅先生說，曹操其實是一個有本事的人，至少是一個英雄。我雖然不是曹操一黨，但非常佩服他。
魯迅先生可以說是近代以來第一個為曹操翻案的人，這樣一來對曹操就有了三種評價——英雄、奸雄、奸賊，那麼哪一個評價是準確的呢？
我們來看看曹曹性格當中矛盾的地方。先說曹操的奸詐，最能體現曹操這個人奸詐的例子，是在他和袁紹戰爭中發生的一件事。我們知道三國時期有三大戰役，第一次戰役就是曹袁官渡之戰，第二戰役是曹孫赤壁之戰，第三大戰役是孫劉彝陵之戰。
曹操就是在官渡之戰以後奠定了他的歷史地位，這場戰爭打得非常地艱苦，非常地艱巨。當時兩軍對峙相持不下，而曹軍軍糧已經不多了，我們知道打仗拼什麼？除了拼勇敢、拼武器、拼實力以外，很重要的是拼糧餉，所謂「兵馬未動，糧草先行」，沒有糧食這個仗是打不下去的，曹操這個時候實際上是快要斷糧了，一籌莫展。
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這個時候袁紹陣營裡面有一個謀士叫做許攸的突然來投奔曹操，曹操聽說這個消息以後大喜過望，「跣足而出」。什麼叫跣足呢？就是光著腳，那麼曹操這個時候跣足而出迎接許攸是什麼原因，什麼意思，有兩種可能：一種是叫做來不及穿鞋，可能在洗腳在幹什麼，一聽說許攸來了光著腳就往外跑，大喜過望；第二種可能是表示尊敬，因為古禮光腳是尊敬。
我們知道曹操後來地位很高了以後，漢獻帝給了曹操一個特殊待遇，叫做帶劍鞋履上殿，叫「劍履上殿」，劍就是帶劍，你可以佩著劍去見皇帝，履就是穿鞋，這說明一般的人是不能穿鞋見皇帝的。能不能穿襪子呢，看地位，地位高的人可以「襪而登席」，穿著襪子走到席位上，地位再低一點一定要光腳。所以光腳可能是表示尊重。
這個曹操光著腳衝出去以後怎麼樣呢？撫掌而笑，摸著手掌哈哈大笑，說哎呀呀呀，子遠你來了，「吾事濟矣」，我的事情就好辦了，然後把許攸請到軍帳里坐下。許攸就問了，說曹公，你的情況怎麼樣啊，「軍糧尚有幾何」，還有多少軍糧啊？曹操說呵呵呵，我的軍糧很充足啊，足夠用一年的。許攸說，錯了，重講。曹操說，半年。許攸說又錯了，見到老朋友都不說老實話，說實話吧，再給你一次機會。曹操說，哎呀這個，不好意思，剛才開玩笑，實話告訴你，只夠一個月。接著曹操說了一句劉邦最愛說的話，「為之奈何」，怎麼辦吧？許攸說：「公孤軍獨守，外無救援，而糧谷已盡，此危機之日也。」說你帶著一支軍隊，孤軍深入，糧草已經沒有了，這是非常危險的，怎麼辦呢？我告訴你，在某某地方袁紹藏了一批糧食，有一條什麼樣的小路你可以過去，你趕緊率輕騎到那個地方焚其糧草，不出三日，袁軍必亂。
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曹操說太好了，然後自己親自率領五千騎兵，連夜抄小路過去，換上袁軍的服裝，碰上沿路的崗哨說是袁公讓我們來幹什麼什麼事的，衝到袁營。袁營一看，來了曹軍燒糧食，當然也拚死奮戰，當時情況非常地緊張。曹操左右的人跑過來說，曹公，敵人來了。曹操說，慌什麼？敵人到我背後以後再說這話，上。然後把袁紹的糧草全部燒光，從而扭轉了這個局勢。
所以曹操的這個性格裡面確實有奸詐的一面，但是我覺得他這種奸詐某種意義上也是逼出來的。那樣一個險惡的環境，他如果事事都說老實話，這還能夠克敵制勝嗎？他不能不撒謊啊，他甚至養成撒謊的習慣了。
曹操也是一個溫情的人。在曹操和張繡的戰爭中，他的長子曹昂在戰鬥中犧牲了，他的原配丁夫人悲痛得死去活來。因為丁夫人是曹操的正妻，她是沒有生育能力的，曹操的妾生下了長子，這就是曹昂，生下來以後曹昂的母親就去世了，生母就去世了，就把曹昂交給丁夫人來撫養，丁夫人把這個兒子看作自己的兒子，情感非常地深。而曹操之所以打敗這一仗，是因為他當時得意忘形，他跟張繡的戰爭沒有怎麼打張綉就投降了，投降了以後曹操不但收編了張繡的部隊，還收編了張繡的嬸嬸，張繡的嬸嬸是一個美女，曹操這個人是很好色的，走到哪他都要收編一些美女，於是把張繡的嬸嬸收編了。張繡的面子上就下不來，再加上其他的原因張綉後來就反叛他，對他進行突然襲擊。
這次戰爭中曹昂也死了，曹操的侄子草安民也死了，還有曹操的愛將典韋也死了，丁夫人就不願意了，就哭著鬧著跟曹操要兒子，你還我兒子，你把我兒子弄哪兒去了！而且就是你這個傢伙，一天到晚地泡爛妞，害得我兒子死掉的，不依不饒。曹操一煩，滾，回你老家去。走就走嘛，我回娘家去，不跟你過了，真回娘家了。
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大概幾個月以後，曹操後悔了，然後自己駕著車子，就到丁夫人的娘家想把丁夫人接回來。這個事情在我們今天也稀鬆平常啦，小兩口一吵架，老婆跑回娘家去了，那還不是老公最後賠個笑臉，說點好話，就把老婆接回來了。曹操這樣做就不容易了，是吧，你想曹操那閻王脾氣，他也這麼做，也去接丁夫人。丁夫人在家幹什麼，織布，曹操來了以後她也不站起來迎接，也不搭理，曹操很沒意思，訕訕地走過去：織布呢？……別織了，跟我回家吧。……曹操就走過去，用手摸著丁夫人的背：唉，別使小性子了，寶貝，跟我回家好不好？我們坐車子回家好不好？要知道這個動作是很重要的，這個「撫其背」是男人對女性的一種愛的動作。丁夫人繼續「咔嚓」「咔嚓」。曹操就很沒意思啦：你不回啊？不回那我可是走了啊。「咔嚓」「咔嚓」。曹操就走走走，往外走，走到門口的時候又回了一次頭：別鬧了，跟我回家，好不好？「咔嚓」「咔嚓」。唉，看來我們夫妻緣分已盡，算了。然後找到老丈人：岳父大人，是我對不起你女兒，但是她也不肯跟我回去，這樣吧，她還年輕，別讓她守著，你把她嫁了，讓她改嫁。
你想想以曹操那種鐵石心腸、閻王脾氣，做到這一步已經是非常非常不容易了，說明他是很重情的。當然，最後丁夫人的父親也沒敢把丁夫人嫁出去，丁夫人沒有改嫁，最後也沒有改嫁。估計老丈人也不敢嫁，丁夫人也不肯嫁，也沒人敢娶，你說誰敢娶閻王的前妻？不是找不自在嗎。這個事情曹操一直耿耿於懷，曹操臨死的時候說了這樣一句話，他說我這一生好事干過，壞事也干過，有成功的地方，也有錯誤的地方，我不在乎，只有一件事情，就是我到了地下、到了九泉，子休——子休就是曹昂的字，曹昂字子休，就是指曹昂了——說子休如果哭著鬧著跟我要媽媽，我不知道怎麼回答。你想曹操這一生犯多少錯誤，他居然認為他最大的錯誤就是這個，就是把她的妻子氣走了！說明曹操是一個多情的人，是一個兒女情長的人，是一個重感情的人，這是曹操的溫情。
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但是你要認為曹操多麼溫柔，那就錯了。曹操是很狠毒的，可以說是翻臉就不認識人。比方說我前面說的那個許攸，許攸來投奔曹操是起到了關鍵作用的，所以許攸也很得意，許攸經常跟曹操說，哎，阿瞞，他不叫他什麼曹公啊、什麼明公啊、或者什麼丞相這些，他叫他小名。
曹操有兩個小名，一個叫吉利，一個叫阿瞞，叫他小名：阿瞞啊，要是沒有我許某人，你可是沒有今天啊！曹操只好賠著笑臉說，啊是是是，許先生說得對，沒有你的幫忙我確實是沒有今天。但是許攸不停地說，這個就很討厭了，對不對，這好比說你送了我這件衣服，我穿上很漂亮我當然很高興，但是我每穿這件衣服你就要站出來對著大家說，哎大傢伙看看啊，他這件衣服是我送給他的，我要不送給他這件衣服他可是沒衣服穿啊。我能高興嗎？那何況是曹操呢？
有一次曹操打下鄴城，許攸又在那兒對大家說，大家看，如果沒有我的話，他們曹家人就進不了這個門了。曹操實在是忍無可忍，殺了，把許攸殺了，這就是曹操的狠毒。
曹操殺了於他有恩的許攸，卻放了很多對不起他的人。比方說有一個人叫做魏種，原來是曹操的手下。曹操有一段時候我們知道他是不順的，處於逆境，處於困境的，那個時候很多手下的人都背叛曹操，曹操非常自信地說讓他們走吧，我的人不會走完的，比方說魏種，他就不會背叛我。結果呢，這個魏種也背叛了，魏種也跑掉了。曹操氣壞了，曹操說好你個魏種啊，你也背叛我，你有本事跑到天涯海角，北邊有本事你跑匈奴去，南邊有本事你跑到越南去，你只要跑不了那麼遠我就要把你抓回來，絕饒不了你。
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後來在後面的戰鬥中，魏種被俘虜了，所有的人都給魏種捏一把汗，說曹操肯定要殺他。曹操怎麼樣？曹操想了一下，算了吧，魏種是個人才，放了，該做什麼官還做什麼官。這是曹操的寬容。
曹操確實是一個很寬容的人。曹操和袁紹作戰的時候，袁紹找了一個文人，叫做陳琳，起草一篇檄文。什麼叫檄文呢，就是聲討書，因為古代作戰他講究師出有名，就是你要打誰誰誰你總要有個名目，有了名目以後你這個軍隊才叫做正義之師，袁紹就請陳琳寫一篇檄文。陳琳是個筆杆子，下筆千言，洋洋洒洒，痛罵曹操。從哪罵起呢，從曹操的祖宗罵起，這實在說起來是在中國文化當中一種很不好的東西，一罵人就罵到人家父母親，一罵人就罵到人家祖宗八代，動不動就是怎麼你祖宗八代，這是不好的一個傳統，陳琳也是這樣。那麼後來袁紹打敗了，陳琳做了俘虜，下面人把陳琳抓到曹操跟前，曹操說：陳琳啊，兩軍交戰，都要發表這樣的聲討書，這個很正常，不過呢，你罵罵我就算了嘛，你罵我父母幹什麼，我父母又沒得罪你，不好吧！陳琳說，對不起啊，箭在弦上，不得不發。曹操說，好好好，算了算了，你也是個人才，還做你的筆杆子吧。陳琳以後就成了曹操的筆杆子，所以曹操是很寬容的。
但是曹操又是一個報復心極強的人，但凡是得罪了曹操的人，幾乎沒有不報復的。當時有一位名士，叫做邊讓，邊讓是個大學問家，也是大文學家，文章著作寫得非常好的，看不起曹操。因為曹操這個人出身不好，曹操的祖父是個太監，這個東漢朝代是叫太監給搞壞的，所以那些讀書人、那些文化人、那些士大夫最看不起的、最痛恨的就是太監。那麼曹操的父親是太監的養子，曹操就等於是太監養子的兒子，他們看不起，邊讓也看不起他，很說了一些侮辱曹操的話。所以後來曹操過去把那個地方打下來以後，毫不留情地就把邊讓殺了，和邊讓一案的還同時有好幾個文化人，有的就跑掉，跑掉以後又逃不掉，然後又回來自首。其中有一個叫桓邵的向曹操自首，跪下來求，磕頭，痛哭流涕，求饒，曹操怎麼說呢？哼哼，呵呵呵呵，哭了，怕了，下跪了，求饒了，下跪就不殺嗎？求饒就不殺嗎？拖出去，殺了。這件事情影響極壞，當時就引發了一場叛亂，就是你怎麼可以這樣對待文化人？你怎麼可以這樣對待以前得罪過你的人？
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其中有一個叫陳宮的，就是由於這個原因離開了曹操，投奔了呂布。《三國演義》裡面說，陳宮離開曹操是因為曹操殺了呂伯奢一家。不是，史實是曹操殺了邊讓、桓邵這些人陳宮看不下去，離開曹操，死心塌地地幫助呂布打曹操。後來呂布戰敗以後，陳宮做了俘虜，曹操還不想殺他，曹操跟陳宮說只要你投降，既往不咎。因為曹操這個時候他也覺得以前的做法不對了，他也覺得宰相肚裡要撐船，將軍額上跑馬，應該有一些大將風度了，所以他也不殺陳宮。陳宮堅決不投降，曹操沒辦法，只好殺他，臨殺他之前曹操問了這樣的話，陳宮的字叫公台，他說公台啊公台，你要是死了，你的母親可怎麼辦啊？陳宮說，我聽說以孝治天下的人不會殺害他人的父母，我的母親怎麼樣，就靠曹公你看著辦。曹操說好，公台啊公台，你死了以後你的老婆孩子又怎麼辦？陳宮說，我聽說以仁治天下的人不傷害人家的子女，我的老婆孩子如何，也請曹公你看著辦。啊，曹操說好吧，那我送你上路。然後就開始哭，一邊哭一邊送陳宮上刑場去死，然後把陳宮的家人接到自己家裡來，對待陳宮的家人比陳宮和他翻臉之前還好。
所以曹操這個人是個很複雜的人，剛才我們已經講到了他的方方面面，這還不是他性格的全部，是他性格的一部分。他既狡詐又老實，既溫情又狠毒，既寬容又報復。如果你只看曹操的一個故事，只看曹操的一面，你得出的結論就是盲人摸象，是不全面的。那麼在我們看來，曹操可能是中國歷史上性格最複雜、形象最多樣的一個人。他這個人聰明透頂，又愚不可及；狡猾奸詐，又坦率真誠；豁達大度，又疑神疑鬼；寬宏大量，又心胸狹窄。可以說是大家風範，小人嘴臉；英雄氣概，兒女情懷；閻王脾氣，菩薩心腸。他是這樣的一個人，他身上好像長了很多的臉，一會兒出現的是這張臉，一會兒展示給我們的是另一張臉。但是大家注意一條，不管哪張臉，都是曹操的，不會認做是別人的。能夠把這樣一個複雜的性格統一於一個人，這本身就是了不起的事情。體現的是什麼呢？體現的是曹操的大氣。什麼叫大氣？海納百川，有容乃大，曹操恰恰是一個能夠容的，一個容量非常大的人，什麼樣的矛盾的東西到他這兒都統一了。
而且他奸詐一生，最後歸於真實，曹操臨死的時候留下了一個遺令。當時寫這個遺令，就是遺囑，寫遺囑，大人物寫遺囑有一個格式的，說說我一生做了哪些功勞啊，也檢討一下自己，然後說我要埋在什麼什麼地方等等，是這樣的遺囑。曹操的遺囑不是這樣，曹操的遺囑對於自己的政治生涯提得非常少，他只說了這麼一句話，他說我這一生做了很多的事情，有對的也有錯的，總的來說是對的，至於犯的小錯誤、發的大脾氣不值得你們效仿。
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就這一句話交代完了，下面講什麼呢？就嘮嘮叨叨地講一些家務事，他說我死了以後，我那個房子里放的那個香，就是熏香，香料，你們把它分掉，不要浪費了。我的那些小老婆，還有我那些歌女，她們一生都很辛苦，為我服務得很好，很到位，不要虧待她們，讓她們繼續住在銅雀台，不要把她們趕走了，這些人閑著也是閑著，沒有事做，可以學習做什麼呢，學慣用絲帶編草鞋，萬一將來我們曹家破產了，可以拿這些鞋去賣換點飯吃。嘮嘮叨叨講了一大堆這種事，所以他這份遺囑當時很被人看不起，說一個大英雄臨死之前也不說點豪言壯語，也不說點勵志的話鼓勵一下我們後來人，「分香賣履，留戀妾婦」，成何體統！連蘇東坡都給了八個字的評價，叫做「平生奸偽，死見真性」，說這個傢伙一輩子狡猾奸詐，臨死之前露了馬腳，狐狸尾巴露出來了，原來是這麼一個小人。
但是我對蘇東坡先生一貫尊敬，對於他這句話是不以為然的，我認為這恰恰表現出曹操的大氣。我就不說豪言壯語，我就不談政治功勞，我就不談國家大事，我就要談這些小事，你們把我怎麼樣？你能把我咋地？你們說我是小人我就是小人又怎麼樣？我曹操就是曹操，我曹操才不在乎你們怎麼評價我呢，我就是這樣的人。這叫什麼？「惟大英雄能本色，是真名士自風流」，曹操能夠如此地本色，說明他是英雄，而且是大英雄！不過這個英雄是很狡猾的，很奸詐的，因此是姦猾的英雄，簡稱奸雄。而這個奸雄呢，又是非常可愛的，所以我認為對曹操的評價就是這五個字——可愛的奸雄。
我們先來說「奸雄」，再來看「可愛」。
什麼叫奸雄？「奸雄」這個概念包括了兩個內容，就是奸和雄，只有那些又奸又雄的人才能夠叫做英雄。比如像明朝的奸臣嚴嵩，鬼鬼祟祟，偷偷摸摸，使用的是陰柔手段，奸而不雄，這個只能叫奸賊；如果像東漢末年的董桌那樣，橫行霸道，專橫跋扈，雄而不奸，使用的是暴力手段，那隻能叫梟雄。梟雄就是強硬而又有野心的人物，奸賊就是姦猾而又有賊心的人物，奸雄是奸詐而又有雄心的人物，那麼曹操是不是這樣的人呢？是。
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曹操這個人從小就姦猾。曹操的家庭出身是不太好的，史書上的說法說他是相國曹參之後，這是胡說，為什麼呢？因為曹操的父親叫曹嵩，曹嵩是什麼人呢？是太監曹滕的養子，太監是不生孩子的，曹嵩是養子而非生子，那麼我們即便考證出曹騰的祖上是西漢初年的相國曹參，跟曹操有什麼關係？而且在東漢末年我們知道，「亂國者宦官也」，那麼一個宦官的養子的兒子，在當時的上流社會是沒有地位的，人家是看不起的，認為這是一個孽種。所以曹操的出身是不好的。
當然家境很好，因為他的這個養祖父和他的父親都在朝廷中做官，家境好，而出身門第應該說不好。曹操小時候受的教育也不好，曹操後來有一首詩回憶自己的童年，「既無三徙教，不聞過庭語」。什麼叫「三徙教」呢？三徙教就是大家都熟悉的孟母擇鄰的故事，孟子的母親為了給自己的兒子有一個好的教育環境，三次搬家，叫做三徙，所以孟子母親的這種教育叫做三徙教，曹操說這個事兒我們家是沒有的；「不聞過庭語」是什麼意思呢？講的是孔子和他兒子孔鯉的故事，說有一天孔子站在庭院里，他的兒子孔鯉「趨而過庭」，什麼叫「趨」呢，「趨」就是小步快走，是表示恭敬的動作，在上級面前、在長輩面前你走路要「趨」，低著頭，很快很快地這樣走過去，這叫「趨」。孔鯉看見父親孔子站在庭院裡面，於是低著頭「趨」，孔子說站住，學詩了嗎？沒有。不學詩何以言，你不學詩你怎麼會說話？是，退而學詩。又一天，孔子又站在庭院里，孔鯉又「趨而過庭」，孔子說，站住，學禮了嗎？還沒有。不學禮何以立，不學禮你怎麼做人？是，退而學禮。這個故事就叫做「過庭語」，也叫「庭訓」，父親對兒子的教育在古代就叫「庭訓」。曹操說這個事情他們家也是沒有的。所以家教不好。
曹操出身不好，家教不好，小時候的表現也不好。喜歡什麼呢？飛鷹走狗，四處遊盪，不務正業，遊手好閒，和一群紈絝子弟胡作非為。那他的紈絝子弟的朋友有袁紹，有張邈，都是些高幹子弟了，這些人當中就數曹操的壞主意和鬼點子最多。
大概當時也是鬧得不太像話，於是曹操有個叔叔就跟他父親說，說你這個兒子實在是調皮搗蛋，不守規矩，管教管教。曹操的父親就來管教他，曹操就對他叔叔有意見，他就想了一個歪主意，有一天他叔叔走過來以後，曹操馬上把嘴巴一歪，叔叔說你怎麼了？中風了。叔叔一看很緊張，馬上向他父親報告說你兒子中 風了，你快看看。曹操的父親過來以後，曹操非常正常。他說你不是中風了嗎？誰中風了，誰說我中風了，沒中風啊，誰說的？你叔叔說的啊，你叔叔說你中風了。爸，我叔不喜歡我，看見我就煩，他說我中風爸你能相信嗎？曹操的爸爸從此不相信他的叔叔。
《三國機密之潛龍在淵》中的曹操
更離譜的是什麼呢？是有一天這幾個高幹子弟在那兒百無聊賴，說今天都沒有什麼好玩兒的，那個時候的確好玩的東西也不多，不像現在可以上網。我們都無聊啊，有什麼好玩的嗎？曹操說，有件好玩兒的事，今天有人結婚，我們去鬧一鬧。袁紹他們說，鬧什麼鬧？偷新娘子。
袁紹說好，我們就去偷新娘子。然後一伙人就跑到結婚的人家，到了晚上快要入洞房了，大家都在喝喜酒，曹操就大喊一聲：有賊啊！所有的賓客都跑出來抓賊，賊在哪兒？曹操就衝進洞房，把新娘子偷出來，偷出來往外跑，袁紹笨一點，一頭鑽進一個灌木叢，灌木把衣服都鉤住了，跑不脫。袁紹說曹操你快幫忙，我這個地方跑不出來了！曹操又把手往袁紹那一指：大家看，賊在這兒！袁紹一聽著急，這麼一使勁蹦出來了。
所以曹操是一個從小就調皮搗蛋的傢伙，也很狡詐，這樣的孩子大概是不討人喜歡的。其實啊依我看，這個男孩小時候也是要搗蛋一點，男孩小時候不搗蛋長大了沒出息，可是大家都不喜歡他，史書上的說法是世人「未之奇也」，當時的人也沒把他當回事。
高希希版《三國》中的曹操
但是有一個人非常看重曹操，這個人就是當時的太尉橋玄，太尉是什麼官？三軍總司令，全國最高軍事長官，橋玄非常看重曹操，說曹操這個人是個難得的人才。所以橋玄找到曹操說，我們現在遇到的將是一個亂世，這個亂世非「命世之才」不可，我看你就是將來平定天下的人，我橋某已經老了，我把我的妻子和我的子孫就託付給你了。那時候曹操才二十歲啊，那麼橋玄為什麼這樣看重曹操呢？
就是因為曹操雖然調皮搗蛋，不守規矩，胡作非為，但他不是一般意義上的紈絝子弟。第一，他才藝過人，文章寫得好，文筆非常之好，自己就是文學家；第二，武功好，據說曹操有一次行刺張讓的時候被人發現，他是用手武著戟，一邊武戟一邊往後退，全身而退。武藝好，而且好讀書。這點非常重要，好讀書，尤好兵書，跟據史書上的記載，曹操終其一生都是愛讀書的，即便是行軍打仗的時候也手不釋卷。那麼這樣一個文武全才，又很狡猾，那就是亂世當中平定天下的人。
而且橋玄不但自己賞識他，還介紹他去拜見許劭，許劭是什麼人呢？許劭是當時有名的鑒賞家。東漢末年有一個風氣，就是要進行人物鑒賞，或者叫人物品評，一個人要成為一個人物，要出人頭地，要進入上流社會，必須有著名的人物鑒賞家給他寫一個鑒定，這樣才能得到社會的承認。
許劭就是一個有名的鑒賞家，他在，每個月初的初一，要對當時的人物發表一次評論，就像我們現在開新聞發布會一樣，每月初一，所以叫月旦評。橋玄就跟曹操說，你曹操要進入上流社會，出人頭地，你一定要得到許劭的評語。那麼曹操就決定去找許劭，許劭拒絕發表意見，許劭為什麼拒絕發表意見呢現在我們不知道，也可能他是看不上曹操，也可能他覺得曹操這個人不好說，也可能有別的什麼考慮反正不知道什麼原因，許劭是死活都不肯講。但是我們現在也不知道曹操使了一個什麼手段，這個沒有任何記載，但是我估計曹操是使用了一點不正當的手段，逼著許劭發表意見，許劭逼得沒有辦法說了一句有名的話，他說你這個人啊，是「治世之能臣，亂世之奸雄」。
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那麼曹操聽到這句話後的反應是什麼，也就是說曹操是否認奸雄可這個評語？正史上的記載是這樣的，「太祖大笑」，就是曹操一聽許劭說你是「治世之能臣，亂世之奸雄」曹操就哈哈大笑，哈哈哈哈……這句話到了《三國演義》裡面做了改動，改成什麼呢，「操聞之大喜」。一個是大笑，一個是大喜，一字之差，有天壤之別，表現了什麼呢，表現了小說的膚淺，《三國演義》這個小說他是要貶低曹操的，它為了貶低曹操他不惜把大笑改成大喜。「大喜」給人的感覺就是曹操這個人好像從小立志就要當一個奸雄，聽說我可以當個奸雄，他高興得不得了！
這不是事實，它也不合邏輯，你說哪有一個人從小立志我就是要當個賊，我從小就下定決心要當個強盜，我從小就立下志向要當竊國大盜，不可能的，奸雄那是逼出來的，奸雄要碰到亂世嘛，碰到亂世他當能臣當不了，他只好去當奸雄了。所以改成大喜是很膚淺的。
我們來看許劭的這個話，「治世之能臣，亂世之奸雄」什麼意思？有兩種解釋：一種是你曹操如果身逢治世，那你能夠成為一個能臣；你如果身逢亂世，那你就是一個奸雄。那也就是說曹操是做能臣還是做奸雄，看什麼呢，看客觀條件，是不是，看你處於一個什麼時代。第二種解釋是你曹操如果治理天下，那你就是能臣；如果擾亂天下，那你就是奸雄。成為能臣還是成為奸雄看曹操的主觀願望，所以他這一句話是有兩種可能的，有兩種解釋的，而甚至可能許劭說的這兩層意思都有。
《三國英雄傳之關公》版曹操
那麼曹操大笑就有三種可能。第一種可能，我怎麼會是治世之能臣、亂世之奸雄呢，太可笑了，呵呵太可笑了，大笑。第二種是，哦，我如果處在治世就是能臣，處在亂世就是奸雄，成為一個能臣「固所願也」，哎，打個折扣，成奸雄也不錯，哈哈哈哈哈大笑。第三種，哦，我要想成能臣我就能成能臣，我想做奸雄就能做奸雄，我想治理天下我就是能臣，想擾亂天下我就是奸雄，反正我什麼都能幹，哈哈哈哈，這太好了。
那麼曹操完全有可能是這三種原因大笑，但是在我們看來曹操這個人可能是後兩種原因大笑，因為曹操這個人是一定要做一番事業的，這個是肯定的，我立志要做一番事業，我要轟轟烈烈地活在這個世界上，逢治世則造福一方，逢亂世我就稱霸一方，反正我不能碌碌無為地平平淡淡地了此一生。這就是我曹操，這話說到我心裡去了，哈哈哈哈——。至於給我一個什麼頭銜，是能臣的頭銜呢，還是奸雄的頭銜呢，無所謂。這種無所謂的精神正是一種大氣，是一種雄視天下、笑傲江湖的英雄氣。所以我們說曹操雖然被稱為奸雄，雖然很多人都關注到他的奸，但是我認為更本質的是雄，曹操一生都表現出了這種雄，我行我素，笑傲江湖。
《武神趙子龍》張鷹飾演的曹操
曹操是非常喜歡笑的，如果我們去讀歷史，我們會發現許多書上講到曹操遇到什麼事情的時候都有笑這個字。當然曹操的笑有各種各樣的笑，有放聲大笑，也有自我調侃的苦笑，還有譏笑，還有冷笑，甚至是充滿殺機的冷笑，但是曹操始終在笑。
如果比較一下《三國演義》裡面的劉備我們就會發現，這兩個人的性格有很大的不同，劉備在幹什麼呢，劉備不停地在哭，而曹操不停的在笑。
曹操也哭，他的戰友去世，他的朋友去世，他的親人去世，曹操也會嚎啕大哭，但是曹操如果做錯了事情，曹操打了敗仗，曹操遭到人家的羞辱，曹操絕對不會哭，他一定會笑。因為曹操是一個大氣磅礴的人，我們去讀讀曹操的詩，就可以感覺到這種大氣，所以古人評價曹操說「曹公古直，甚有悲涼之句」。你去讀讀曹操的詩，「東臨碣石，以觀滄海……秋風蕭瑟，洪波湧起。日出之行，若出其中；星漢燦爛，若出其里。」多大的氣派啊！所以毛澤東後來回憶說，「往事越千年，魏武揮鞭，東臨碣石有遺篇。蕭瑟秋風今又是，換了人間。」指的就是曹操的詩，是非常大氣。
曹操是一個生活很隨和的人，吃不講究，穿不講究，住也不講究，飯能吃飽就行，衣能穿暖就行，房子能避風雨就行，惟一的嗜好就是女人啊，不知道他這方面講究不講究，不過我看他到處留情的做法，好像也不太講究。他平時如果不是正式的場合，他是喜歡穿便服的，而且隨身還帶個小包包，包包裡面裝些個手絹啊，七七八八的東西掛在腰上晃蕩晃蕩，他也不在乎，如果不是正式開會，不是討論什麼問題，不是上朝，不是禮儀性活動，和朋友們一起吃吃飯，他是很隨便的，說說笑笑，開玩笑，說段子，誰要說一個好笑的話，曹操哈哈大笑，笑得彎了腰，結果頭會栽到菜盤子裡面去，弄得滿臉都是湯水，他也不在乎。所以生活當中的曹操是一個非常可愛的人，戰場上的曹操也很可愛。
《新洛神》李進榮版曹操
有一次曹操西征，率領軍隊和敵人正面交鋒，決戰前夕對方聽說是曹操親自來了，秩序大亂，將士們都伸長了脖子，踮起腳尖看看曹操，都想看曹操，結果後面的人往前面擠，前面的人也再往前擠，混亂不堪。曹操打馬上前，一個人騎著馬：諸位是想看曹操吧，我就是曹操，我就是，大家看啊，看清楚了吧，兩個眼睛一個鼻子，也是個人，跟你們一樣啊，沒什麼兩樣啊，要說我比你們多點什麼吧，告訴你，我比你們多一點智慧。非常精彩，大實話，是啊，你我都是人，不多手不多腳，但是我多智慧，很可愛吧！
那麼朋友之間的曹操，就更可愛了。我們知道使曹操能夠進入上流社會，最先給予曹操極高評價的就是那位太尉橋玄，橋玄死了以後曹操曾經去祭奠他，曹操路過他的墳前的時候，舉行了一個盛大的祭祀儀式，使用了太牢的標準，太牢的祭祀儀式，至少要用一頭牛。然後發表一篇祭文，悼詞。曹操的悼詞怎麼說呢，說橋公啊，我來看你老人家了，記得你老人家當年和我約定，說將來我路過您的墳前的時候，如果不拿一隻雞、一壺酒來祭拜的話，我走出三步以外我肚子就要疼。這是你老人家當年跟我的約定吧，今天我帶著太牢來祭奠你老人家了，我的肚子就不疼了吧！你說有這樣的悼詞嗎？這也就是曹操寫得出來。
這個是曹操性格所使然，也是當時的風尚所使然，當時的風尚，魯迅先生有個說法，叫「尚通脫」，就是大家都很開朗，曹操的兒子曹丕也是這樣的。曹丕有個好朋友叫王粲，也是著名的文學家，建安七子之一王粲，王粲去世以後曹丕這個時候已經就是接班人，雖然不能叫皇太子，但已經是接班人，地位很高，五官中郎將，他帶著一幫文學界的朋友，就是當時文聯作協的人一起去給王粲送行，開追悼會。那當然是曹丕出來致悼詞，曹丕怎麼致悼詞呢，曹丕說咱也別說什麼套話、官話、屁話了，王粲這個人生前喜歡聽驢叫，我們每人都學一聲驢叫。結果王粲墓前響起一片驢叫聲，追悼會就開完了。非常可愛啊。
電影《三國之見龍卸甲》劉松仁版曹操
那麼曹操最可愛之處，是他說真話。大家可能要說了，曹操不是個奸雄嗎，不是個奸詐的人嗎，他會說真話嗎？是的，曹操也說假話，他要進行政治鬥爭，要進行軍事鬥爭，要在官場上混，一點假話不說那是不可能的，但是曹操只要有機會他就說真話。他有一篇有名的文章叫做《讓縣自明本志令》，又叫做《述志令》，這可以算得上是曹操的政治綱領，那是一點官話都沒有，說得非常實在。
曹操一開始說，我這個人其實是沒有什麼雄心壯志的，因為我知道我出身不好，當然他沒有說我是太監的養子的兒子，他說我知道我自己不是那種很清高的、很知名的那些人士，所以我最大的理想就是當一個郡守，「好作政教」，好好地把這個地方治理好，讓大家都知道我曹操雖然出身不好，工作能力還是有的。後來國家遇到了動亂，我覺得一個男子漢應該為國家效勞，建功立業，我出來帶兵打仗，這個時候我的要求也不高，我想當個什麼呢？我想當個征西將軍，我死了以後能夠在我的墓碑上寫上一行字，「故征西大將軍曹侯之墓」，哎呀，我就心滿意足了。可是後來董桌造亂，諸侯並起，我這個時候不能不出來保衛國家，保衛皇上。即便是這個時候，我也不想多帶兵，所以我每打一次勝仗，我的部隊增加了以後，我要裁軍。
為什麼呢？因為我的實力越大，我的敵人就越多啊，人家都要來打我，我保不住自己，所以我勝利一回我裁軍一回。這說明什麼，說明我的志向是有限的，但是我也沒有想到怎麼現如今我給弄出這麼大動靜來了！那麼現在我的野心大一點了，我想當個什麼呢？當個齊桓公，晉文公，因為現在是天下大亂，諸侯割據，我只想稱霸，不想稱帝，我現在已經是漢朝的丞相了，作為人臣之貴，已經到了極點，我心滿意足，再無奢望。但是我必須在這個位置上坐著。
他下面說了句有名的話，他說「設使國家無有孤，不知幾人稱帝，幾人稱王。」不是我曹操在這個地方鎮住，什麼孫權，什麼劉備，七七八八的那些人不早就稱皇帝了，就是因為我曹某人在這兒鎮住嘛！我這些話不光是跟諸位說說，我經常跟我的老婆孩子說，甚直我對我的老婆、我的那些妾們說，我死了以後你們一定要改嫁，為什麼呢？以便把我這個志向傳播出去啊。但是現在有人說我曹操應該功成身退了，我應該到我封的那個侯國去安度晚年啊，我應該把我的職務和權力交出來了。對不起，不行，職務我是不辭的，權力我是不交的，為什麼？我現在手握兵權，才有了這一呼百應的權威，我一旦把這軍權交出去，那你們不害我嗎？你們肯定都起來害我，那我的老婆孩子就不能保全，而且皇上也不得安全，所以我絕不交權。至於皇上封給我的一些土地，那是不需要的，我要那麼多土地幹什麼呢？這個我讓出去。
《洛神》劉丹版曹操
所以曹操說了這麼十六個字，「江湖未靜，不得讓位，至於邑土，可得而辭。」就是我可以讓一些虛的東西出去，實的東西那我是不讓的，這叫做「不得幕虛名，而處實禍也。」這話說得實在吧！說得再實在沒有了，你說我沒有野心，我有一點，而且我的野心是一點一點大起來的；你說我有很大的野心，我不想當皇帝，我只想當晉文公，齊桓公，九合諸侯，統一中國；你說我清高，我不清高，我實在得很，我的權力、我的實惠我一點都不讓；你說我不忍讓，我忍讓啊，你封給我那些虛的東西，什麼土地啊、頭銜啊我都讓出去。而且最可愛的在於什麼，曹操還明明白白說，我為什麼要寫這篇文章，我為什麼要說這些話？就是想讓你們天下人都沒話可說，都給我把嘴巴閉起來。實在是不能再實在了。這種話也只有曹操這樣大氣的奸雄才說得出來。
曹操這樣做也是非常英明的，因為他非常知道在一個人人都說假話的時代最有力的武器是真話。因為人家都說假話，你說真話，人家就沒轍了，他的戲就演不下去了，西洋鏡就拆穿了，把戲就不能玩了，只好不吭起了。當然曹操這樣說也不完全是出於鬥爭的策略，也出於他的天性，他確實是一個天性愛說真話的人，因此只要有機會，他是一定會說真話的。哪怕是說假話，或者說一些半真半假的話，或者是把假話藏在真話的後面，曹操也做得非常自然。現在我們可以得出一個結論，曹操是可愛的奸雄，他的奸與雄統一於雄。
公元174年，二十歲的曹操被舉為孝廉，擔任郎官。孝就是孝子，廉就是廉士，一個人如果被舉為孝廉，那麼他就有了做官的資格，就好比現在你有了一個學歷、有了一個文憑你就可以去考公務員。
那麼擔任郎官是怎麼回事呢？漢代的官制，皇帝要從親貴子弟當中挑選一些大家認為道德品質、思想表現和外部形象都比較好的年輕人做郎。郎這個字有兩個意思，一個是年輕人或者小夥子，還有一個意思就是侍衛，實際上到宮廷裡面去做郎，也就是做皇帝的侍衛，因為這個皇帝的侍衛是要在皇宮的走廊里站崗的，所以他稱之為郎，侍衛長就叫做郎中令。那麼在皇帝的身邊做了郎就參與了帝國的政治，耳濡目染可以得到鍛煉，所以做了郎官以後很快就可以去擔任別的官職，這是漢代培養幹部的一種方式，在皇帝身邊，它不過是走向仕途的一個資格和閱歷。
陳舜臣圖書《曹操》
那麼曹操舉為孝廉，擔任郎官，這就向仕途邁出了第一步。再加上曹操是朝中有人，曹操的祖父曹騰是皇上信任的宦官，曹操的父親曹嵩也在朝中為高官，所以曹操沒過多久就被任命為洛陽北部尉，洛陽北部尉是一個什麼官職呢？洛陽當時是帝國的一個縣，但是是首縣，因為洛陽是東漢王朝的首都所在。漢代的這個制度，縣一級的正印官，就是一把手，大的縣叫縣令，小的縣叫縣長，縣令和縣長有兩個副手，一個叫丞，一個叫尉，丞負責的是民政、財政，尉負責的是軍事、治安。但是洛陽是一個大縣，它是首縣，所以它的尉不是一個人，曹操是擔任洛陽尉當中的一個，負責北部地區的治安，叫洛陽北部尉，他的級別是秩四百石，也就是說曹操擔任的是一個副縣級的公安局長。
這個官是曹操擔任的第一個官職，所以曹操對於這件事記憶非常地深刻，後來曹操被漢獻帝封為魏王，已經是王爵了，他還記得這件事，他還記得推薦他擔任洛陽北部尉的這個人，這個人是誰呢？這個人叫司馬防，是司馬懿的父親。曹操擔任魏王以後，就把司馬防請到了他魏王王國的都城鄴城，擺開盛宴，款待司馬防。酒過三巡以後曹操就想起這件事來了，就跟司馬防說，司馬公，你看看孤王今天還可不可以再去當一次洛陽北部尉啊？這裡面是有一點小人得志的嘴臉啊。司馬芳說什麼呢，司馬防說大王啊，當年老夫推薦你去做洛陽北部尉的時候，你做那個副縣級的公安局長正合適啊！曹操聽了以後哈哈哈哈，史書上的記載是曹操大笑。曹操為什麼笑呢？那麼一般的人認為這就是小人得志了，自鳴得意了。不完全是這樣。因為曹操這個時候想起了他當年擔任洛陽北部尉的那些往事。
洛陽北部尉這個職務是不好擔任的，為什麼呢，洛陽是京都所在，是帝國的心臟啊，這個地方滿城都是冠蓋，都是權貴，這些權貴和他們的家屬，和他們的子弟，和他們的僕人，從來都是橫行霸道的，從來就是不把王法放在眼裡的，從來就是要為非作歹的，也從來就是沒有人惹的起的。可是首都地區的治安是不能不維護的，怎麼辦呢？所以非得有一個特殊的人，這個人得不信邪，這個人還得有很多鬼點子，能夠治住這些權貴，必須有這樣的人去擔任那個副縣級的公安局長才鎮得住這個地方。而曹操恰恰是這樣一個人，膽子又大，點子又多，誰都不怕，愣頭青一個，所以說他去當這個副縣級的公安局長那是非常的合適。司馬防這個話還不完全是給自己打圓場，確實還是實事求是。
濮存昕版《曹操》
事實上曹操擔任的副縣級的公安局長，洛陽北部尉以後不辱使命。曹操上任以後，看見這個衙門破敗不堪，一看這公安局就是不管事的，自己辦公室都沒有打掃乾淨。曹操做的第一件事是裝修，先把咱公安局裝修一遍，像模像樣；然後做了十幾根五色大棒，掛在縣衙門兩邊；然後貼出一個告示來說，現在是我曹操主管這個工作了，我把我們帝國的這個法令重申一遍，一二三四五六七，哪些是不可以做的，然後誰要是違反了法令，五色棒伺候。然後自己就坐在衙門裡，準備審案子，果然就來了個不怕死的。
因為這些權貴他哪裡把王法放在眼裡，他橫行霸道慣了，來了個什麼不怕死的呢？蹇碩的叔叔蹇圖，蹇碩是什麼人，蹇碩是當今聖上最寵 愛的宦官，權重一時，炙手可熱，所以他的叔叔也不把什麼法令吶衙門吶放在眼裡，公然違禁在晚上走，喝醉了就在街上走。當時發布了戒嚴令，也叫宵禁令，就是晚上是不能在外面走來走去。他不但晚上在外面走而且是喝醉了酒，被曹操手下抓了進來，曹操升堂：蹇圖，知罪嗎？蹇圖這個時候大概酒也醒了，哎呀，好像是不是犯了宵禁令哪？曹操說對了，知道怎麼懲罰嗎？蹇圖說這個我就不大想得起來了，要不你問問我侄子？曹操說你侄子是誰呀？蹇碩呀！曹操說我不認識，我誰也不認識，我只認得法律，不知道該怎麼懲罰吧？本官告訴你，亂棍打死，來啊，打。打死了，就把這個當時最牛的宦官的叔叔就在堂下當場打死。
曹操這一棒是打得所有的人目瞪口呆，不知道這個二十歲的小夥子他要幹什麼！因為誰都知道一個年輕人剛剛走入官場就得罪權貴他是沒有好下場的，這個道理難道曹操他不懂？蹇圖是蹇碩的叔叔，這個關係難道曹操不知道？更讓人想不通的是，曹操的祖父——實際上是應該說是養祖父——這個曹騰他也是宦官，太監的孫子打死了太監的叔叔你說這事怎麼說啊？所有人都想不通。那麼曹操為什麼要這樣做呢？
電視劇《一代梟雄曹操》
第一種可能，曹操要一鳴驚人，有沒有證據呢？有一點旁證，曹操後來寫過一篇文章叫《述志令》，又叫《讓縣自明本志令》，他一開始就說了這樣的話：「孤始舉孝廉，年少，自以本非岩穴知名之士，恐為海內人之所見凡愚。欲為一郡守，好作政教，以建立名譽，使世士明知之。」這段話什麼意思呢？就是曹操回憶起他二十歲舉孝廉的那個時代，他說我那個時候很清楚，我年紀太輕，又沒有什麼名氣，恐怕大家都認為我是一個沒有用的人，所以我當時就想做一個好官，做一點驚天動地的事情讓大家知道我曹操還是蠻能幹的。實際上這個時候的曹操應該說條件是不太好，一個是出身不好，是個太監的家庭，這個讓士人的家庭就是那些不是太監家庭的那些人是不大看得起的。第二呢年紀太輕，只有二十歲。第三呢，名聲不好，因為曹操小時候是調皮搗蛋、飛鷹走狗、遊手好閒、不務正業，專門做一些胡 作非為的事，名聲也不太好。另外估計形象也不是太好。
我們去讀《三國志》，但凡是形象好的，《三國志》上都有記載，比方說周瑜啊，諸葛亮啊這些人《三國志》上都有記載。而對於曹操的容貌、長相，《三國志》是沒有一個字的，《三國志》它是以魏為正統的，如果曹操的形象高大魁梧、英俊瀟洒，它肯定大書特書，避而不談說明形象恐怕不怎麼樣。那麼其他的史書對他的形象有描述，據其他的史書記載曹操叫做容貌短小，就是個子不高，估計也跟我差不多，和那個一米八四的諸葛亮比起來就基本上屬於不太合格的產品，殘次品一類。另外《世說新語》裡面有一個故事，就說曹操當了魏王以後，匈奴派使節來見曹操，曹操自慚形穢，說自己這個矮小的個子不足雄遠國，因此請崔琰代替他穿上魏王的服飾，坐在魏王的椅子上接見匈奴的來使，自己拿了一把刀站在旁邊。結果接見完了以後，曹操就派人去問匈奴的使節了，你感覺怎麼樣，匈奴使節說魏王確實十一表人才，不過他旁邊那個拿刀的，捉刀的那個人那是英雄。可見一個英雄倒不一定高大英俊，關鍵是在他的氣度。問題是曹操這個人這個時候還談不上氣度，所以他必須有一件驚天動地的事情才能揚名立萬，棒殺蹇碩的叔叔就是一個揚名立萬的好機會。這是第一種猜測。
柯雲路《曹操與獻帝》
那麼第二種猜測，就是曹操要嚴明法紀。曹操這個人是主張法治的，他執法非常之嚴，令行禁止，不容含糊，這個性格可能在他年輕的時候就表現出來了。曹操這個重法治有兩個原因，一個是形勢所迫，一個是性格使然。所謂形勢所迫，因為當時是一個亂世，亂世用重典，亂世就得嚴，這是形勢所迫。另外曹操這個人哪，他也是很嚴肅的。曹操生活上確實很隨便，吃不講究，穿不講究，長期在外行軍打仗對於女人估計也不能講究只能將就。但是他的這種性格並不意味著他輕浮，很多人認為曹操是個輕浮的人這是看錯人了，曹操確實是說笑話、聽音樂、穿便服、作詩詞，那是他緊張工作之餘的一种放松，也是他內心世界豐富的表現，說不定還是他迷惑敵人的煙霧彈，你要把曹操當做輕浮的人那你就錯了。曹操其實是很深沉的人，曹操身上也是有殺氣的，這種殺氣就在這一棒就體現出來了。
當然還有一種可能，那就是碰巧，這個時候的曹操因為剛剛出道，二十歲還不太懂得官場，是個生瓜蛋子。以為他當了一個副縣級的公安局長就怎麼了不起了，他放出話來誰敢違令格殺勿論，結果蹇圖這個大尾巴狼撞上來了，說出去的話潑出去的水，只好硬著頭皮把他打死。
但是不管哪一種猜測，我們可以肯定，我們無法準確知道曹操當時的想法，但是可以準確知道的是曹操這一下把權貴是得罪了，把宦官集團 也得罪了。但是宦官集團 拿他沒有辦法，因為第一，曹操是對的，執法如山嘛，你有什麼話說。第二，曹操有後台。那麼宦官集團 想了一個什麼辦法呢，就跟皇帝說，皇上，曹操可是個人才，執法如山啊，讓他當個副縣級的公安局長委屈了，應該升為正縣級，但是調到邊遠地區。升你一級你給我滾，別在我跟前晃。於是曹操就擔任了頓丘令，沒過多久曹操又被朝廷調回來，擔任議郎，議郎是什麼概念呢，用現在的話說就是調研員，是個閑差；然後後來又派到地方上，又調回來當議郎。曹操想了，議郎就議郎吧，我就好好調研吧，到地方上就到地方上吧，我就好好執政吧，可是怎麼樣呢？曹操把他治國的方略，以及對當前政治的一些建議寫成文章交 上去，泥牛入海無消息，根本沒人搭理。他在地方上打擊豪強，整頓秩序，如以卵擊石，蚍蜉撼樹，根本沒有什麼大的效果。
王曉磊圖書《卑鄙的聖人曹操》
曹操到地方上執政也是很嚴厲的，據說是給曹操的調令一下，比方說把曹操調到去當濟南相，當地大大小小的權貴聞風遁逃啊，說曹操來了我們在這個地方還能呆啊？竄入他郡，都跑別的地方去了。小報告一封一封地送達御前，不停地有人去告曹操的刁狀。這個時候曹操感到，他在官場上恐怕是混不下去了，他感覺到大漢王朝已江 河日下，這個政權也行將就木，他做的任何努力都無濟於事，只會給自己招來禍災。之所以沒有惹出殺身之禍來，是因為他有曹嵩這個大後台，他的父親官居太尉，也就是當時名義上的三軍總司令，權貴還不敢把他怎麼樣。但是長此以往，是肯定沒有好果子吃的，於是曹操謝絕了朝廷的再一次任命，這次是任命他做兩千石，級別兩千石的東郡太守，曹操辭掉了這個任務，借口自己有病，然後回到了自己的家鄉，閉門讀書，閑暇的時候打打獵來娛樂自己。但是曹操並沒有忘記國家大事，他仍然關心著自己的國家和民族。
《曹操全書》
實際上呢，年輕的曹操可能還不懂得一個道理，就是做一個能臣是要有條件的，什麼條件呢？第一，要看時世，只有在治世才可能做能臣，如果在亂世，那恐怕就只能像諸葛亮《出師表》說的那樣，「苟全性命於亂世，不求聞達於諸侯」；第二呢，要看政局，政局如果混亂那也是做不成能臣的，連孔子都說邦有道則智、邦無道則愚，什麼叫愚呢，就是裝傻，比裝瘋含蓄一點；第三要看人主，就是這個皇帝是個昏君呢還是個明君，如果是昏君你也做不成能臣；第四，即便是治世、是明君、是一個好的政局，那你還要看皇帝的心情和興趣。比方說漢文帝，那不是昏君，漢文帝的時代也是西漢王朝最好的時代，號稱文景之治，漢文帝也非常欣賞賈誼這個人，應該說是賈誼做能臣的條件都具備了，但是怎麼樣了最後？「可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神」，還是不用他，最後把他打發到長沙，害得賈誼終日以淚洗面哭死在那裡。所以做能臣是要有條件的，而曹操所處的那個時代不具備這個條件。
曹操出仕的時候，還不能算是亂世，但已經是亂世的前夜。曹操這個出仕是在漢靈帝時期，而靈帝和桓帝，和他的叔叔桓帝，這兩朝是政治最黑暗腐敗的代名詞，一提起最壞的時代：桓、靈兩朝。所以諸葛亮最後的《出師表》不是說嘛，未嘗不嘆息痛恨於桓靈也。那麼靈帝是一個什麼樣的人呢，他的興趣在哪裡，他的興趣不在國家大事，在文學藝術，據說靈帝辭賦是寫得很好的，對建築藝術也有研究。他當時在宮殿里研究什麼呢，研究自來水和排水系統，在宮殿里設計了一整套上下水系統，非常之好。
子金山著《魏武雄風曹操》
成功以後靈帝又下令說，要讓老百姓都喝上自來水，於是在京城裡面大動土木。這個你是皇帝啊，你要管的是天下的興亡，不是上下水，那麼朝政交 給誰呢？兩撥人：外戚、宦官。而且這個靈帝他因為要做這麼多事情，他要有錢，錢從哪裡來，賣官。靈帝朝是賣官的，而且明碼實價、公開招標。價錢大概是級別一石是一萬，比方說你要買一個四百石的副縣級的官做，四百萬；你要買一個兩千石的正部級的官做，兩千萬；如果你想位列三公，就是太尉、司徒、司空，再加一千萬，明碼實價。這是公開買賣，如果朝廷的正式任命也要交 錢，不過可以只交 一半或者三分之一，可以講價。
當時有一個叫司馬直的人被任命為巨鹿太守，委任狀一到，朝廷就伸手，拿錢來。司馬直說，我哪兒有錢，我是個清官。朝廷說知道，你生活困難，減免三百萬，你交 。司馬直說我實在交 不起，這個官我不做了行不行？朝廷說那不行，你不能辭官啊！司馬直沒有辦法，只好在上任的路上自殺，臨終前寫下一份遺書，痛斥朝廷賣官，實在是禍國殃民，是亡國的象徵！但是司馬直我們現在看來是白死了，因為司馬直死了以後朝廷賣官變本加厲。
張作耀著《曹操傳》
曹操的父親曹嵩官居太尉，都是花錢買的，太尉是三公啊，地位崇高啊，所以很多人都想去過一把三公的癮，其中就包括一個叫崔烈的。崔烈也是個清官，家庭素有清名，靠著自己的工作努力當了郡守，當了九卿，但是他總覺得我們崔家該出個三公。正好這個時候皇帝的一個保姆姓程，路程的程，程夫人跑來跟崔烈說，哎，我可以搞到內部優惠價。崔烈說，優惠價是多少。五折。崔烈想這五折還是合算哪，就交 了五折的錢。
交 了以後，哎果然皇帝就開會，正式宣布任命崔烈為司徒。話說完了以後，你看皇帝昏到了什麼程度，他說哎呀，你這才交 了一半的錢啊，這個帝國做了一次賠本的買賣。他這個話音剛落程夫人不幹了，程夫人馬上跳出來說，崔大人是個好官，他的官怎麼是花錢買的呢，是我幫他弄來的嘛。公卿嘩然，說你這個崔烈靠女人弄個官來你還不如花錢買呢你，更沒面子。
在這種情況下，曹操把當時的官場和朝廷都看透了，他不再提意見，也不再擔任任何官職。他覺得在這段時間自己應該好好地學習 ，提高自己的修養，為將來能夠為國家盡忠儘力的時候做一個準備。等到曹操再次出山的時候，政局已經混亂不堪了。公元189年，漢靈帝駕崩，留下兩個兒子，十四歲的劉辯，和九歲的劉協，再加上劉辯的母親何皇后，孤兒寡母根本控制不了局面。以大將軍何進為首的士人集團 ，與宦官集團 展開了激烈的鬥爭和宮廷政變，兩敗俱傷。最後政權落到了西北軍閥董卓的手裡。
《曹操我這一輩子》
董卓這一伙人在當時的士大夫看來，那簡直就不是人。董卓是虎，呂布是狼，他們的手下是野狗。董卓進京以後幹了什麼？廢立皇帝。他首先把在任的皇帝，就是那個十四歲的劉辯把他廢掉，立那個九歲的陳留王劉協為皇帝，這是他一件事。第二，穢亂後宮，把先帝留下的女人全部收編了。第三，就是屠殺 百官。
據說當時董卓最大的興趣就是大宴賓客，把朝中的文武百官都請來喝酒，他自己公然地當著百官的面摟著先帝留下的女人尋歡 作樂，然後隨機地從赴宴的大臣當中挑一個出去打死，或者是把反對他的人，被他抓來的那些反對他的人，當場拖過來挖眼睛，砍手，削鼻子，扔在這個湯鍋里煮，聽他們慘叫，這些人越是慘叫，他的食慾和性慾就越旺盛。他的手下則在洛陽城裡燒殺掠搶，奸婬婦女，整個首都變成了慘絕人寰的重災區。
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董卓的這種倒行逆施和胡作非為當然要引起公憤。當時的情況是怎麼樣的呢？當時的情況是各州、郡的州牧、太守、刺史，他們都已經有了自己的地盤和軍隊，朝廷已經不大指揮得動他們了。在這樣的一個情況下，帝國的州、郡就宣布成立義軍討伐董卓。
也就是說，在公元189年董卓入京以後，東漢王朝在事實上已經滅亡了，雖然在名義上還沒有滅亡。天下從此大亂。亂世英雄起四方，有槍就是草頭王。這些擁有自己軍隊的州牧、刺史、太守們開始了地方割據、諸侯兼并。在這樣的一個時局下，曹操肯定是做不成能臣了，因為他遇到的是亂世。實際上在亂世呢，也有三種選擇，可以做亂世英雄，可以做亂世梟雄，可以做亂世奸雄。董卓、袁紹、袁術的選擇是做亂世梟雄。
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※專訪馬筱楠| 從《白夜追兇》到《北京女子圖鑑》，優酷如何向世界講好中國故事？
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