SpaceX「獵鷹9號」4型火箭今日最後一次發射 為國際空間站送一個AI機器人

原標題：SpaceX「獵鷹9號」4型火箭今日最後一次發射 為國際空間站送一個AI機器人

美國時間周五凌晨(北京時間下午)，SpaceX第15次執行NASA貨運任務，通過獵鷹9號火箭，向國際空間站運送近6000磅物資。本次發射，飛船上將運載著供空間站上6名宇航員使用的食物和水，以及進行微重力環境實驗的設備。其中包括有史以來第1個AI機器人。

機器人名為CIMON，即「船員互動移動伴侶(Crew Interactive Mobile Companion)」的英文縮寫，看起來像裝著電腦屏幕的排球。屏幕上是一張簡化的卡通面孔，機器人將通過這張「臉」，和空間站的人類互動。為了四處活動，CIMON配備了14颱風扇，通過吸入空間站的空氣並將其排出，使其朝著它需要的任何方向運動。

CIMON並非什麼科技公司的產品，而是空客為德國國家航天局開發的。其目標是看看智能機器人能否與宇航員合作，以簡化在太空的工作生活。目前，CIMON已經通過了模擬始終測試，也和曾在國際空間站上工作的德國宇航員格斯特(Alexander Gerst)一起參加過試驗。

除了CIMON，SpaceX還將運送一套儀器至國際空間站。這種儀器將用來監控地球上的植物狀況，比如植物的溫度和水分。此外，SpaceX公司還將攜帶一個鎖扣裝置，替換空間站外機器臂原來的連接結構。這隻加拿大航天局研發的長蛇形機械臂原本配備了都有2種連接結構，但時間已過17年，這些裝置都有些磨損，其中一個鎖扣在2017年秋天實際上失效了。此後，加拿大用備件取代了這一機制，但他們正在推出另一種結構，以防再次出現故障。

對於SpaceX自己來說，這也是一次重大試驗。本次發射的「獵鷹9號」火箭和「龍」式貨艙，都已經是重複第三次使用。「龍」號此前曾於2016年7月飛抵空間站，而「獵鷹9號」則在今年4月飛抵空間站，當時它為美國宇航局(NASA)發射了一顆名為「苔絲」(TESS)的衛星。衛星脫離後，火箭落在SpaceX的一艘無人駕駛船隻上。他們僅用了2個半月就讓火箭再次起飛，創造了獵鷹9號火箭的重複使用記錄。

不過，這也是這枚「獵鷹9號」4型火箭最後一次任務，過後將不再回收。逐步淘汰舊型號火箭後，SpaceX公司未來的任務都將由「獵鷹9號」5型火箭進行，這也是這款火箭最後一次，也是最強大的升級。屆時，它的著陸、回收和再利用都將更加簡便。

本次發射定於當地時間周五早上5:42進行，「獵鷹9號」將從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地起飛，「龍」將周一早上7點左右與國際空間站對接。如果明天不能準時發射，任務將延遲至當地時間周日下午4點54分的備份發射日期。就目前而言，周五的天氣最好，有90%的機會成功。

當地時間周五凌晨，NASA將在5:15開始直播這次發射，SpaceX的直播將在發射前20分鐘開始。

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