100億億億億噸油脂灑滿太空？未來飛船必須安裝油刮器！

如果你是未來宇宙飛船的設計者，正在打造一艘可以在銀河系中高速穿行的飛船，那麼你要注意了，一定要在擋風玻璃上設計一個雨刮器，哦不，應該是油刮器，不然都時候連怎麼死的都不知道。

澳大利亞悉尼新南威爾士大學化學教授蒂姆?施密特領導的一個國際研究小組，對銀河系空間中的碳總量進行了調查。碳在恆星核聚變中融合而成，通過超新星爆炸擴散到宇宙空間，之後和其它物質一起形成我們的地球，成為構建生命的基礎材料。

目前科學家們尚不清楚碳在宇宙中究竟是如何分布的，此前的研究認為，大約有一半的碳是純粹的元素形式，其它的則和氫結合在一起，形成一種類似油脂的脂肪碳，或者是一種氣態的萘——樟腦丸的主要成分。

研究人員在實驗室里模擬了碳恆星爆發形成脂肪碳，在低溫下將含碳等離子體擴散到真空中的過程，用磁共振和光譜分析計算其吸收脂肪碳特定紅外波長光線的強度，然後將結果與天文觀測結合起來，對銀河系恆星及星際空間的脂肪碳進行了迄今為止最準確的估計。結果表明，銀河系每100萬個氫原子中就有100個脂肪碳原子，占銀河系碳總量的四分之一到一半。整個銀河系中分布著100億億億億（10^34）噸黏糊糊的油脂，或相當於40億億億億噸的黃油。

令人大吃一驚不是？宇宙空間竟然瀰漫著一層薄薄的油狀分子霧，未來宇宙飛船在星際空間航行時，你可能會暗自慶幸，船上再也不怕鬧饑荒了！這麼多的黃油，刮下來抹上麵包就可大快朵頤了。遺憾的是，飛船不但會撞上脂肪碳，也會撞上炭灰、硅酸鹽等塵埃顆粒，從而被骯髒有毒的噁心油污緊緊包裹，這種體驗可不怎麼美好。

下一步研究人員將繼續測算類似樟腦丸的芳香族碳的丰度，以精確測定宇宙中究竟有多少碳可以用來構建生命。

星際塵埃是如何在宇宙空間形成、演變和消失的，目前仍是天文學亟待研究的大問題，這項研究對我們理解塵埃顆粒如何碰撞、粘合併在引力作用下形成行星，進而在星球表面成為生命起源的種子，有著極為重要的意義。

這項研究發表在《皇家天文學月報》上。

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