新的研究揭示了一種可能性：破壞大氣中甲烷的物質——羥基自由基的濃度的漲落

新的研究揭示了一種可能性:破壞大氣中甲烷的物質——羥基自由基的濃度的漲落

自2007年以來，科學家們一直在尋找大氣甲烷(一種強大的溫室氣體)在全球突然意外上升的原因。近十年來，甲烷的濃度一直相對穩定。最近的研究探索了一系列可能的原因。建議包括增加石油和天然氣的開採，增加熱帶濕地的排放，增加東亞經濟增長的排放。

然而，一個國際科學家小組在《美國國家科學院院刊》(PNAS)上發表的一篇新論文研究了另一種可能性:破壞大氣中甲烷的物質——羥基自由基的濃度的漲落。

該研究的主要作者，布里斯托爾大學化學系和卡博特研究所的馬特·里格比博士說:「氫氧自由基濃度的變化將是我們所看到的甲烷變化的一個很好的解釋。」

「這意味著碳排放在2007年可能不會突然增加，而是在過去幾十年里逐漸增加。」

由於無法直接測量羥基的整體濃度，研究小組通過研究溶劑甲基氯仿(同樣被羥基破壞)從大氣中去除的速率得出了這一結果。

羅恩Prinn來自麻省理工學院的教授合著的論文和高級領導全球大氣實驗(AGAGE),一個國際項目,衡量溫室氣體的濃度,表示:「我們一直在監測甲基氯仿了近40年的趨勢,因為在消耗平流層臭氧的作用。

「由於《蒙特利爾議定書》禁止甲基氯仿保護平流層臭氧層，我們看到它的濃度迅速下降。

「我們可以研究這種下降速度是如何從一年變化到下一年，從而推斷出羥基自由基的濃度。」

史蒂夫Montzka博士從美國國家海洋和大氣管理局(NOAA)也合著的論文,和運行一個獨立的測量網路methylchloroform,補充道:「這篇論文類的一些假設曾研究氫氧自由基和甲基氯仿和顯示它們如何影響我們的理解大氣甲烷的下沉。

「對我來說，其中一個主要的發現是，我們對兩組觀測的客觀分析基本上都是同一個故事，即使在濃度接近於零的情況下，對甲基氯仿的測量變得越來越困難。」

里格比博士補充說，仍然存在不確定性。他解釋說:「儘管在我們的研究中有強烈的跡象表明羥基自由基的變化可能在甲烷生長的波動中起著重要作用，但我們的不確定性是非常大的。」

「未來，我們需要考慮新的方法來減少這種不確定性，如果我們要真正理解大氣甲烷的變化。」

這項研究還得出了一個更確切但出乎意料的發現:甲基氯仿的排放量並沒有降至零。

里格比博士說:「因為它的生產現在在全球被禁止，我們原以為這種物質不會產生任何排放。」然而，我們有非常有力的證據表明，排放仍在繼續。

該團隊正在準備一項後續研究，以確定這些排放來自何處。與此同時，他們仍在繼續監測大氣中的甲烷，並在等待觀察其目前的增長速度是否會繼續。

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