Tim Sweeney：完全實現跨平台互通只是時間問題；為VR做得更多！
原標題：Tim Sweeney：完全實現跨平台互通只是時間問題；為VR做得更多！
6月13日，Epic Games宣布旗下的《堡壘之夜》玩家數超過1.25億，與年初公布的數據4000萬相比，該遊戲在5個月內玩家數量增長了2倍有餘。同日凌晨，任天堂在E3發布會上宣布：《堡壘之夜》Switch版正式發布，遊戲已可免費下載。無疑，這又將助力《堡壘之夜》的用戶增長。
Epic Games創始人&CEO Tim Sweeney
《堡壘之夜》迅速成功的背後，讓人探究的因素有很多。而Epic Games的創始人兼CEO、被大家稱為「虛幻引擎之父」的Tim Sweeney先生（以下簡稱「Tim」），對此也有自己的解讀。VRPinea有幸在上月底舉辦的「2018 Unreal Open Day」大會首日，對Tim進行了相關採訪，主要內容整理如下：
一貫的戰略：努力構建「多平台信息共享交互」的遊戲世界
大家知道，目前《堡壘之夜》和《絕地求生》分別佔據了海外市場iOS榜單上前兩名的位置。二者核心玩法有一定的相似之處，最大的不同在於：《堡壘之夜》首創了多平台聯動的遊戲模式，這也許正是《堡壘之夜》排名最終超越《絕地求生》的重要原因。
Tim Sweeney談到《堡壘之夜》
對此，Tim在採訪中也明確表明：「Epic Games在設計《堡壘之夜》之初，就把多人交互作為開發重點。」而這也是Epic Games一貫的戰略，20年以來，其一直致力於構建一個多平台信息共享交互的遊戲世界。
在大會首日的主題演講環節，Tim就一直在強調一個經濟理論——麥特卡夫定律（Metcalfe』s Law），即網路價值同網路用戶數量的平方成正比，N個聯結能夠創造N x N的效益。基於對這一點的認同，Epic Games將把實現所有平台進行協作、跨平台同時在線的互動遊戲，作為接下來的重要工作內容。而《堡壘之夜》也正在朝這一方向不斷發展。
《堡壘之夜》的跨平台
目前，《堡壘之夜》已在PC、Mac、PS4、XboxOne、iOS、Switch等六大平台陸續登陸，可多平台進行聯機對戰，玩家的社交需求得到滿足。不過，值得一提的是，PS4是個例外，儘管PS4玩家可以與PC、移動端玩家跨平台玩遊戲，但PS4與XboxOne、Switch平台之間仍然無法進行對戰。
對此，Tim本人也十分強調跨平台和社交媒體的重要性，認為跨平台互通是未來遊戲發展的方向，可以讓產品在市場上更具競爭力。並且明確指出：「未實現與PlayStation的平台互通，完全是商業原因，而不是技術方面做不到。PlayStation較為封閉的做法，其實極大限制了商業發展。而多平台信息共享交互，就是為了打破這種商業壁壘，使整個產業都從中受益。」
《堡壘之夜》遊戲畫面
Tim坦言，未來將和PlayStation等主機平台尋求、建立共同立場——完全實現跨平台互通只不過是時間問題。
對技術的未來展望：實時光線追蹤能廣泛應用於遊戲
可以說，當前的《堡壘之夜》已經成為毫無疑問的現象級爆款作品。例如上周《堡壘之夜》登陸Switch平台，開放免費下載的第二天，官方推特就宣布Switch版本下載量已超過200萬次。而在不到一年就達成1.25億註冊玩家的里程碑後，Epic Games也在上周宣布將於明年舉辦首屆堡壘之夜世界盃（Fortnite World Cup 2019）。
《堡壘之夜》登陸Switch第二天，下載量超200萬
而談到《堡壘之夜》的成功，除了商業運轉外，還離不開虛幻引擎技術的支撐。《堡壘之夜》和《絕地求生》都是由虛幻引擎進行開發的。其中《堡壘之夜》作為引擎技術方自研的遊戲，對遊戲本身和Epic Games來說，二者是相輔相成的。
在過去的幾年裡，虛幻引擎針對《堡壘之夜》不斷進行優化，根據遊戲實際需求為引擎添加特性，使得遊戲質量得到提升，將遊戲更完善地呈獻給玩家；同時，引擎本身也從中得到很多改進，二者之間形成良性循環。
虛幻引擎手游新時代
當然，不僅僅是《堡壘之夜》，虛幻引擎讓許多遊戲開發商（尤其是手游開發商）都受益匪淺。Tim在主題演講中表明：「現在全世界有一個新的趨勢，手游超高速發展，於此同時，虛幻引擎也跨入手游新時代，使用高端引擎研發高品質遊戲項目是趨勢所在。而在過去，手游遊戲開發者們，主要做一些比較低端、偏休閑的遊戲；現在，通過虛幻引擎，他們能夠進行一個高質量的遊戲生產。」這意味著，休閑移動遊戲與硬核的PC、主機遊戲之間的藩籬將會逐漸打破。
實時光線追蹤
此外，談虛幻引擎，Tim還再次提到了「比較重要」的光線追蹤技術。多年來，實時光線追蹤一直是圖形和可視化行業的夢想。此前，Tim就曾在接受媒體採訪時表示：「3A大作的項目組，應該考慮使用光線追蹤技術。」Tim認為光線追蹤技術是製造真實畫面的最佳方式，而當前顯卡的運算能力能初步承擔實時光線追蹤的性能需求（Tim還表示十年後將會擁有完全以光線追蹤為基礎的遊戲引擎）。
而Tim也在本次Unreal Open Day大會現場展示了聯合ILMxLAB實驗室打造的《星球大戰》的Demo，Demo中使用的實時光線追蹤技術，展示了虛幻引擎的最新渲染功能。該演示視頻實時拍攝了Phasma隊長在一場電梯中與兩名衝鋒隊員一起巡演的場景。同時，視頻中Phasma穿著的搶救鉻裝甲，可以查看實時的射線追蹤反射和起到照明的作用。
而對於上文提到的實時光線追蹤技術，小編了解到其使用4個GPU，價值超過2萬美金，目前不適用於C端消費領域。但是Tim認為：「在未來幾年，隨著該技術和硬體的不斷發展，其會進入PC以及移動設備，能夠適用於普通遊戲。」這將成為未來的發展方向——未來無論是遊戲還是建模，相關的場景中都將能夠看到越來越多的光線追蹤元素。
遊戲之外：虛幻引擎還應用於多個行業領域
實際上，除了上文提到的遊戲以外，虛幻引擎技術還應用在多個行業領域。尤其是虛幻引擎在公布開源之後，更是被大量的非遊戲領域行業廣泛應用，例如建築業、汽車行業、航空航天領域、廣告以及電影和動畫製作等行業。而這也是近年來虛幻引擎開發者數量迅速增長的重要原因之一。
Tim Sweeney演講現場
對此，Tim表示：「利用虛幻引擎可以進行駕駛、室內裝修設計等培訓，或者進行深程度學習，功能非常強大。」其中，Tim著重強調了虛幻引擎技術在好萊塢電影中的應用，並提到：著名的導演亞歷桑德羅·岡薩雷斯·伊納利圖（Alejandro Gonzalez Inarritu），運用虛幻引擎和VR相關技術進行了娛樂業的創新，通過VR電影《CarneyArena》拿到了奧斯卡特殊貢獻獎（上一次奧斯卡特殊貢獻獎頒發於1996年）。
VR電影《CarneyArena》獲奧斯卡特殊貢獻獎
另外，無論是在國內還是國外，很多之前採用傳統影視方法來製作CG的廠商，現在都開始採用虛幻引擎。對這一發展趨勢，Tim認為：「Epic Games已經在這方面做出了很多努力，以製作更加低廉、優秀的迭代產品，供用戶使用。今後，還會展示出一些用於影視製作的引擎。」
虛幻引擎在VR /AR方面的應用：希望未來能做得更多
最後，講到虛幻引擎的具體應用，作為VR垂直媒體的VRPinea，當然得把VR/AR這一塊單獨拎出來說下。畢竟，作為聲名大噪的虛幻引擎的VR標杆大作，Epic Games和Oculus在去年合作開發的3A級遊戲《Robo Recall》（機械重裝）讓人不容忽略。
《Robo Recall》遊戲畫面
Epic Games的開發團隊非常注重機械物理引擎在《Robo Recall》中的運用，玩家在該遊戲中感受到的對力量的體現、生動靈活的遊戲操作能比較好地體現這一點。並且，Tim也特別提到：「VR對圖形質量和高幀率的要求與虛幻引擎4可以很好的匹配。」而得益於虛幻引擎強大的渲染功能，《Robo Recall》的畫面效果也確實不錯，十分酷炫。
不過，Tim也在採訪中直言：「目前，離成熟的遊戲畫面製作水平，仍有相當長的距離。至少要再經歷15年的發展和幾次重大變革，才能達到成熟階段。」
迪士尼將推出VR主題館《星球大戰：帝國的秘密》
此外，Tim還談到VR被引入迪士尼樂園，把VR和定製化的環境結合在一起，多個玩家可以同時在虛擬環境中互動，感受風、爆炸物，撿起真實世界的物體等。這讓Epic Games看到了VR有很大的潛力，因而希望未來能夠在這方面做得更多。小編也了解到，Epic Games已經在進行一些VR方面的測試性項目。
不過，具體到VR遊戲的開發，Tim則表示：「完整的VR遊戲方面，在《Robo Recall》後，Epic Games還沒有明確的計劃。」
AR遊戲《The Machines》演示
AR方面，Tim提到了去年蘋果在秋季發布會上，展示的由虛幻引擎提供技術支持的競技AR遊戲《The Machines》，以及AR可以用於電子競技大賽直播等。此外，Epic Games也已與Magic Leap達成合作，同時，Tim本人也很看好AR技術的發展和潛力。
寫在最後
非常感謝Epic Games邀請VRPinea參加此次「2018 Unreal Open Day」大會，也很高興能在此期間，與Epic Games創始人兼CEO Tim Sweeney先生，就虛幻引擎在遊戲及其他方面的應用等各種問題進行了交流與溝通。在最後，小編也有幾點小想法（可能也是大家比較關心的）想和大家再聊一下：
一是Tim所說的「完全實現跨平台互通只不過是時間問題。」大家知道，此前由於系統漏洞，PS4和Xbox One不小心實現了《堡壘之夜》的極其短暫的聯機，讓部分得到消息的玩家十分激動。可惜的是，漏洞很快就被修復了。
這次的「不小心」也表明了確實如Tim說的，跨平台聯機在技術上完全可以實現。而事後，微軟官方也表態「希望跨平台聯機繼續保持」，那麼似乎還在堅持的只剩PlayStation了。相信，廣大玩家們都在期待著跨平台聯機的遊戲平衡問題、商業問題等，都能早日解決，這樣才能更好地和小夥伴們一起愉快地連線開黑。
當然，也期待著《堡壘之夜》安卓版的適配和測試順利進行，早日上線。
二是實時光線追蹤技術。據悉，AMD ProRender渲染引擎、Radeon GPU分析器都已引入光線追蹤，NVIDIA也發布了GameWokrs RTX技術（現僅兼容最新的Volta架構，即Titan V）。再加上虛幻引擎等相關引擎的積極助力，相信在未來，玩家將日夜期待的「電影級別」的遊戲畫質也不會太過遙遠。不過，長路漫漫，正如Tim所言，還有較長的距離，大家都需要點耐心。
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