古人只知「辛」不知「辣」，辣椒是何時傳入中原地區的？

在中國古代，辣椒又被稱為秦椒，海椒，番椒等，而它的原產地是美洲，可以說在新航路還沒有開闢的時候，整個世界就只有美洲大陸才有辣椒，也只有美洲大陸才有辣椒種植。辣椒的種植地點在墨西哥和秘魯這一帶，當地的印第安人學會了如何去種植不同品種的辣椒。

而在歐洲人來到美洲之後，他們也將辣椒這種食物傳到了世界的各個地方，最遲也是在明朝的萬曆年間，或者是嘉靖年間到了中國，一般人們認為辣椒是經過海上運輸來到我國，並且是從東南沿海開始，一步一步的向西北滲透。

在今天有一個飲食文化區是以湖南，貴州和四川為中心，這個文化區，他們都非常的喜歡辣味，無論是湘菜還是川菜，都是以辣聞名中國。那麼在此之前，中國還沒有辣椒，那個時候如果漢人想要吃辣，那該怎麼辦呢？他們知道什麼樣的滋味才叫做辣嗎？那麼如果當時沒有辣椒，又是怎麼去做湘菜和川菜的呢？

其實在先秦到明清的這段時間裡，中國人如果想要吃辣，那麼他們製作這種有辣味的材料，其實是一直都在變化的，生活中不光是只有辣椒這種東西才有辣味，很多其它的物品也有辣味，比如說燒酒，茱萸，芥末，蒜，蔥，胡椒，花椒，姜都有。

我們都知道，在古代有五味之說，分別是咸，辛，甘，苦，酸。而辣就是由這五味之中的辛發展而來的。日常生活中，辣味和辛味之間是有著區別的，雖然說蒜和姜都是辛辣，但是辣椒主要是單純的辣味。而在漢代以前的史書中，辣字很少見，那就說明在先秦，人們只要接觸辣味，那麼一般都有辛味，當時的主要辛辣的食材，分別有蔥，茱萸，花椒，蒜和姜。

最早的用於製造辣味的食材應該還是蔥和花椒，最開始椒這個字就是單獨指花椒，無論是詩經還是就喝之中都有記載，而蔥是在先秦才被人們大量用來製造辛辣的味道。而在秦漢之後，胡椒，茱萸，芥末，蒜，姜等食材才被普遍使用。

並且在呂氏春秋中就有記載，說是這些最能夠調和味道的食材在陽朴之地最為眾多，而陽朴之地指的就是巴蜀。所以說四川等地喜歡吃辣，其實早在秦漢時期就已經有這樣的傳統了。而在明清以前，江蘇，湖北，四川的姜都很出名。

而大蒜則是產於帕米爾高原，在張騫回來之後，中原之地就開始有大蒜了。芥末則是傳統的使用製作辣味的食料，至於茱萸，大家最早知道應該還是在王維的詩歌之中，這也是中國的傳統辛辣食料，胡椒的產地則是在緬甸和印度等地，西漢時期，中國人已經能夠吃到胡椒了。

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