大清直屬五大監獄，其中兩處關押的皆是重犯，不是處斬就是死緩

清代的司法機構主要沿襲明代，除了衙門設立和司法審判的程序之外，在監獄的設置上也大致如此。清代全國監獄有二千多處，凡府、州、縣必設監獄。其中，省城的臬司衙門（按察使司）專門拘禁定罪並於秋審處決的犯人。其他各監獄無種類之分，無輕重之別，不同罪行的犯人基本上都關在同一個監獄。

除了地方上的設立的監獄外，京師中也有幾處屬於朝廷直屬的監獄，主要是刑部南北二監、盛京刑部監獄、宗人府空房、內務府慎行司監獄和步軍統領衙門監獄。

1，刑部南北二監

刑部監獄屬於刑部提牢廳和司獄司管理，原來刑部只有北監一處，雍正時期增添了南監。南北二處監獄主要關押外省送京城秋審死囚和京師死囚重犯，也就是說進了刑部大獄的罪犯，乃是朝廷欽定重犯，不是被處斬就是死緩。

刑部二監規模並不是很大，關押犯人大致在800人左右。按例，官犯一般關押在北監，蒙古族及少數民族犯人關押在南監。同時，北監還設有女監。

2，盛京刑部監

盛京刑部監獄設置於天聰五年（1631年），入關後順治皇帝裁撤盛京六部。因為盛京乃是龍興之地，此後又陸續恢復了各部建制，康熙元年（1662年），復置刑部。盛京刑部主要職責是裁判盛京旗人之間、旗人與漢人、蒙古人之間的犯罪。其監獄所關押的犯人僅限於盛京一地。

3，宗人府空房

宗人府是管理宗室的衙門，因此宗人府空房主要是監禁皇室宗族犯罪案犯，也稱為「高牆」。清代對宗室和覺羅是有優待的，一般情況下，宗室、覺羅間並沒有重罪，從順治年間到咸豐年間，史料上還沒有記載有宗室被處斬的記錄。辛酉政變後，肅順成了第一個被開刀問斬的宗室大臣。

照例，宗室人員如果有人犯下人命罪，可以在刑罰上得到優待，最重的僅被革掉爵位，圈禁宗人府，而且往往還會得到恩赦。如乾隆五十五年（1790年），乾隆帝八十大壽時諭令加恩宗人府關押人犯，根據情節予以重新定罪，很多宗室成員都被無罪釋放並恢復了爵位。

4，內務府慎刑司監

內務府所轄的旗人、太監、匠役犯罪，皆受慎刑司大處置，其罪犯關押於慎刑司監獄。清代內務府與宗人府共同管理皇室的事務，內務府大臣對上三旗也有一定的裁決權，凡是上三旗包衣犯罪，由內務府報刑部審斷，該當死罪者交三法司共同審議。

和宗人府一樣，內務府的包衣都是皇帝的家奴，他們犯罪同樣也會得到一定的優待，他們被關押在刑司監獄中，所享受的各種待遇也明顯高於刑部南北二監，這是皇帝對自家人的照顧。

5，步軍統領衙門監獄

步軍統領衙門是專門管理滿洲、蒙古、漢軍八旗步兵，到康熙十三年時又兼管京城九門事務。康熙時期規定：「凡審理八旗三營、拿獲違禁、犯法、奸匪、逃盜一應案件，審系輕罪，由步軍統領衙門自行完結，徒罪以上，則送刑部定擬。」

因為步軍統領衙門具有一定的審判權，因此其下便設有監獄，只不過步軍統領衙門監獄所關押的是那些八旗兵丁罪行較輕的罪犯。

清代的監獄除了朝廷直屬監獄和地方監獄外，還有一些非正式監獄機構，如班房、店倉、差館等。大多數時候，那些沒有經過審理定罪的臨時犯人，都被關進了這些非正式監獄。

實際上，清代的監獄中會發生很多齷齪之事，或敲詐、或草菅人命這些事情往往都發生在班房，而罪犯一旦定罪進入監獄服刑，那就受到了法律的保護，各罪犯都得登記造冊最終送交刑部，對於這些罪犯，牢頭和衙役們是不敢輕舉妄動的。

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