人類壽命達到極限了嗎？這些研究人員說不！

隨著科技的進步，延長人類壽命的前景似乎無處不在。但是人類能活多久有限制嗎？根據6月28日發表在《科學》上的一項新研究，這個問題的答案是否定的。更重要的是，研究人員認為在105歲以後，每年死亡的風險仍然保持不變。1825年英國精算師Benjamin Gompertz提出，死亡的風險隨著年齡的增長而呈指數增長，這樣，70歲人死亡的風險比30歲的人高得多。從那以後，另一些人聲稱，隨著年齡的增長，死亡的相對風險確實會增加，但實際上，死亡的風險會在特定年齡後降低。(例如45歲和35歲的人死亡的可能性不同，但100歲和110歲的人死亡的可能性相似。)

但是，加州大學伯克利分校人口學與統計學名譽教授、新研究的資深作者肯尼思·瓦赫特(Kenneth Wachter)說：很難判斷這種現象是由於糟糕的數據還是真實的死亡現象，現在我們得到了比以往任何時候都更好的數據。在這項新的研究中，研究人員查看了2009年和2015年的數據，數據顯示義大利人的存活率超過了3800人，所有人的年齡都超過了105歲。在義大利，每年一月都要記錄市政當局的人口。研究人員發現，在每個年齡段死亡的風險確實呈指數級增長，直到一個人到了80歲，然後開始放緩，直到105歲之後達到一個平穩期。在那時，105歲、110歲、12歲等人的死亡風險是相同的。

Wachter：超過105米，不管你能否活過明年，這就像扔一枚均勻的硬幣……大約是50比50。為了確保他們的數據不是由於謊報年齡，研究小組收集了每個死者的死亡證明。他們還收集了超級百歲老人的出生證明，即那些活到110歲以上的人的出生證明，而這些人在報告自己的正確年齡時最成問題。研究人員指出，一個限制是，他們的數據主要來自女性;研究人員中只有463人是男性。然而眾所周知，「女人比男人活得長。雖然他們的數據不能支持這一點，但他認為男性也會出現這種停滯。研究人員還發現，對於晚出生的人來說，高原的溫度略低。換句話說，他們在105歲以上時死亡的風險略低，這不是一枚公平的硬幣，而是一枚偏向他們的硬幣。

這個極限不存在，還是存在？

然而並不是所有的研究者都同意這篇論文的發現。例如布蘭登米爾霍蘭德(Brandon Milholland)在2016年發表在《自然》(Nature)雜誌上的一篇論文認為，人類的壽命確實存在極限，而且它受到自然過程的約束。Milholland：我不認為在這篇論文中出現高原證據是特彆強烈的。但即使「如果我們假設這篇論文是正確的，並且在105歲之後死亡率(風險)是持平的，那麼死亡幾率不會上升的事實並不意味著壽命沒有極限。事實上，105歲以上的死亡率仍然很高，一開始，105歲的人並不多，只有一小部分人能活到106歲。只有一小部分倖存者能活到107歲等等。很快就到了一個我們幾乎沒有倖存者的年齡，或者在一千年或一萬年中只有一次倖存者的年齡。

目前已知的最長壽的人是Jeanne Calment，一位去世於122歲的女性。但瑞典查爾默斯理工大學的統計學家霍爾格魯特岑(Holger Rootzen)說：他認為這項新研究「做得很好、很正確」，而且「分析了一個新的、非常有趣的數據集」。沒有參與這項新研究的Rootzen曾在去年12月的《極限》(extreme)上發表了一篇研究論文，文中還反對限制人類壽命。然而，Wachter說有兩個因素可能導致這些高原的存在：基因和所謂的「脆弱」選擇。為了解釋這種選擇的脆弱性，想像一下走進大學第50次聚會的情景。有些人看起來很健康，他們誇耀自己在爬山，而有些人卻沒有這麼好，他們很虛弱。

但25年後，大多數身體虛弱的人沒有出現在第75次團聚中，因為他們會以更高的速度死去。所以25年後確實出現的人……是那些更強壯、更強壯的人。沃特徹指出，歐洲其他15個國家也在收集有關年齡和死亡風險的類似信息，並可能支持這項研究的發現。據觀察，義大利人在這些極端年齡的壽命比其他地方要長，至少在該國部分地區是這樣。但預計，就像我們在義大利看到的那樣，隨著來自其他歐洲國家的數據出爐，也會出現這種情況。另一方面也認為將結果推廣到老年人和其他國家可能有些牽強。

博科園-科學科普｜文：Yasemin Saplakoglu/Live Science

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