曾國藩：笨人的成聖之道——人要活個明白
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曾國藩這個人，由於他在歷史上建立了事功——史稱平定洪楊之亂，這就導致後世人對他的研究及評價難以脫離時代的政治特色。
但是，倘脫離政治學的範疇，將歷史回歸歷史，我們就會發現，曾國藩這個人，其形象在歷史的煙霧中是相當清晰的。他就是一個在錯亂的時代，讓自己的人生活得明白的人。
說到人生要活個明白，明是非，知事理，這其實很不容易。單從人性的角度上來說，人都是以自我為中心的，初始的觀念一旦形成，萬難撼動。具體表現為：腦子越是糊塗的人，越是認為自己活得很明白，而大凡此類人，在社會上又總是無法混明白，悲怒之下，就遷怒於別人，認為是別人不明白。為了讓世道實現自己所希望的理想狀態，拿起刀子來殺殺殺，這已是中國歷史上的常態。
把人生的責任歸於自己，而不是歸於別人，這是曾國藩與諸多腦子糊塗人士的區別。
對曾氏的研究，在近一段時期突然間大放異彩，就是因為越來越多的人終於意識到，曾國藩是個活得明白的人。人們閱讀《曾國藩家書》，評點曾氏的日記，就是想從中找出他活得明白的因由竅門。
可以確信，雖然曾國藩是個活得明白的人，但他打出生落地，應該也不是神異天才。事實上他的少年時代與大多數人並無區別，甚至在頑劣程度上，有過之而無不及。但是他成功地走出了人生的混沌期，不唯在那個艱難的時代，成就了人生的大事業，更留下了以書信日記為主幹的智慧精華，供後世人啜飲汲取。決定他人生之路的，到底是一種偶然性，還是有什麼必然的因素？
我們想弄清楚，曾國藩留下的人生足跡，有什麼有價值的要素可以借鑒？——確實有，透視曾國藩的人生，我們可以發現，他的貧寒書香家境，對他的人生起到了主導作用。
還有曾國藩的較真箇性——公正地說，曾國藩絕不是一個機靈的人，與常人相比，書獃氣更濃重。但正是這諸多不利因素的集成，反而使得他比普通人更專註於在古史經典中的數黃論黑。而最終，他又突破了制約書獃子的終極困境，把書本中的抽象理論與現實生活相結合，終於石破天驚地破門而出，始成一代宗師大家。這其中的每一步路，都浸透著令人驚訝的人生哲思。相比於任何一種抽象價值而言，這種思考，才是最具誘惑力的。
除了曾國藩的人生之路、戰場功業、智慧養成，我們還必須要提到對他本人的歷史學評價。需要搞清楚的是，無論是曾國藩還是洪秀全，他們都是從那個蒙昧的時代走出來的，所行所經，必然帶有強烈的時代特色。這特色就是與現代文明相隔離，權力思維如一團黑霧，籠罩在他們身上。
現在我們回看歷史，最忌跌入權力思維的泥坑之中，為複雜的歷史人物貼上簡單的政治標籤，不看他們做了什麼事，只顧喊叫空洞的口號。第二個禁忌就是以超越了時代的道德標準來要求歷史人物。這兩種觀念都不可取。
所以，我們只關注人本身，關注這些歷史人物的所行所為。事實上，曾國藩本人正是因為奉行這一觀察法，才讓自己成為蒙昧時代活得明白的人。而我們，如果想通過歷史獲取有益的思想與智慧養分，這種具體而微的觀察法，不可或缺。
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