天機不可泄露：古代官方對天學的壟斷與禁止
《漢書·藝文志》云：「天文者，序二十八宿，步五星日月，以紀吉凶之象，聖王所以參政也。」
天文者，以紀吉凶之象（資料圖）
在中國古代，天文曆法關乎國家政治和農業生產，歷代統治者對此都非常重視。天象的出沒變化由於被認為是窺測和探知「天命」的重要方式，具有預測軍國大事的特殊功能，因而成為帝王「參政」的重要依據。
正由於此，天學作為一門被嚴厲禁錮的學問，其被牢牢地掌握在政府手中，歷代對私藏、私習天文學加以厲禁。
故而李約瑟總結到：「中國天文學有一個基本特點，這就是它具有官方性質，並且同朝廷和官府有密切的關係。」而這一禁令卻也導致了中國天文曆法人才在民間的缺失和培養。
傳統的天文曆法得不到良好的繼承，也逐漸趨於落後。隨著西方天文曆法知識的傳入，傳統的「天學」的地位日漸衰落。
何為」天學」？
「天文」一詞，較早見於《易·彖·賁》：「觀乎天文，以察時變。」其意本指「天象」。《易·繫辭》中說：「古者，包犧氏之王天下也。仰則觀象於天，俯則觀法於地，觀鳥獸之文與地之宜。近取諸身，遠取諸物，於是始作八卦，以通神明之德，以類萬物之情。」
近取諸身，遠取諸物（資料圖）
《易經》中的卦和爻是古人通過觀察天象和地法，所總結出預測人事的經驗。又《易·繫辭上》：「天垂象，見吉凶。」今人觀天象為探索自然，先民觀天象為預知由天象所兆示之人事吉凶，由此「天文」一詞又引申為：仰觀天象以預占人事吉凶之學。
江曉原指出：「天文」在中國古代人們的心目中，「正是今人所說的『星占學』，對譯的西文應該是astrology」，「後人常以『天文星占』並稱」。事實上的確如此，在中國古代社會，天文學與星占學始終是密不可分的，恰如一枚硬幣的兩面，互為表裡，在社會政治和文化生活中發揮著極其獨特的作用。
《史記·天官書》對在他之前從事天學的重要人員進行了統計：「昔之傳天數者，高辛之前：重、黎；於唐、虞：羲和；有夏：昆吾；殷商：巫咸；周室：史佚、萇弘；於宋：子韋；鄭則裨灶；在齊：甘公；楚：唐眯；趙：尹皋；魏：石申。」
天垂象，見吉凶（資料圖）
所謂「傳天數者」，即專司通天事務之傑出人物。重、黎、羲和、昆吾、巫咸都是傳說中的上古人物。
比如重黎是受命決斷天地交通的人物，《尚書·呂刑》曰「皇帝哀矜庶戮之不辜，報虐以威，遏絕苗民，無世在下，乃命重、黎，絕地天通。」
巫咸則出現在《山海經·海外西經》中：「巫咸國在女丑北，右手操青蛇，左手操赤蛇。在登葆山，群巫所從上下也。」王逸注曰「巫咸，古神巫也，當殷中宗之世。」這些都是當時能夠通天降神的巫師。
而後半部分人物，是春秋戰國時代有史可考，從事「天學」等專業職務的「太史」或「司命」。因為古代是「家為巫史」，巫史職務不分，後來才逐漸專業化，故他們的職業都有共同的起源。
顓頊絕地天通（資料圖）
天文星占之學，即通天之術也；作為太史令的司馬遷，其職業也是歷代相傳繼承而來的。古代從事「天學」有專門的場所即「靈台」。靈台又被稱為觀星台、司天台，為皇家「天文」機構之表徵。
中國歷史上，每一個王朝皆設有官營御用之靈台，「天子有靈台以觀天文······諸侯卑，不得觀天文，無靈台。」因為國家統治與天文曆法息息相關，故皇家對天象有壟斷性的觀察與解釋。後世靈台改稱為太史院、欽天監等天文機構。
古代中國「天文」專言軍國大事，如戰爭勝負、年歲豐歉、王朝興衰、帝王安危等，而不及一般個人之吉凶禍福，故帝王對受命和敬授人時的天文歷算之學一直持警惕態度。
古觀星台（資料圖）
在很長時間裡，天文星象一直被限定在官方的天文機構內傳承和鑽研，民間不允許任何染指和研習。但如八字預測、風水奇門、六壬占卜、黃道十二宮等則不受到禁止之列，管理相對寬鬆。
官方嚴禁私習天文
對天文曆法的壟斷，是保證君權神授和天命所在合法性的一種象徵。帝顓頊使重、黎「絕天地通」，控制交通天地人神的途徑，壟斷對「天象」解釋的話語權，成為了統治者維護政權和統治臣民的有力手段。
歷代國家就有關於古代禁止民間私習「天文」的傳統，並頒布法律，違者刑法處置。如西晉「禁星氣、讖緯之學」。唐《唐律疏議》「諸玄象器物、天文圖書、讖書、兵書、七曜歷、太乙、雷公式，私家不得有，違者徒二年。私習天文者亦同」。
禁星氣、讖緯之學（資料圖）
上述的「玄象器物」主要指唐代觀測天象的各種儀器及設施；天文是國家天象的觀測和占候之事；圖書、讖書皆是假託預言災祥的書籍；兵書雖然側重於排兵布陣，但往往與風雲氣色密不可分；七曜歷，內容多以日月五星為目，而系吉凶休咎於曜日下；太乙、雷公作為官方的式占方法，主要預測唐王朝的「邦家動用」之事。
總之，以上所述俱是涉及唐王朝軍國大事的災祥預言，在中古社會中具有很大的煽動性和蠱惑性，極易為各種政治勢力及農民起義所利用，因而被堅決予以制止。
到了北宋時期，「諸道所送知天文相術等人凡三百五十有一······詔以六十有八人隸司天台，余悉黥面流海島。」元代「括天下私藏天文圖讖、太乙、雷公式、七曜歷、推背圖、苗太監歷。有私習及收匿者罪之。」
明朝「（欽天監）人員永不許遷動，子孫只習學天文歷算，不許習他業；其不習學者發南海充軍。」可以看出，歷代所制定的法律具有一脈相承的相似性。
欽天監匾額（資料圖）
其實國家官府對天文曆法的政策主要有三種方式，一是實行國家管理即官營，二是禁止私習天文曆法，三是國家網羅天文曆法和數學人才。掌管天文、曆法、星占的官員既是專業的，又是世襲的，以免流落民間。
對「天文」的壟斷和獨佔與王朝統治權密不可分，則每逢改朝換代之際，新崛起者必「窺竊神器」。如陳勝吳廣在起義的時候就用「夜篝火，狐鳴呼曰：『大楚興，陳勝』」來收攏人心。
在災異說和讖緯學說流行的漢代，光武帝是利用「讖說」的高手。故一般在新王朝建立之時，就會採取法律壟斷私學，以免他人效法自己，導致政局混亂，不利統治。
漢光武帝善用讖緯（資料圖）
輔佐朱元璋安定天下的謀士劉伯溫，就曾為了避免統治者對自己的猜忌，在病危的時候「以《天文書》授子璉日：亟上之，毋令後人習也！」這是為了勸戒後人不可習之，正是為了免禍。
但政府對天文曆法的嚴格管控之下，會導致傳統曆法的學習無以為繼，也會導致國家天文曆法人才的嚴重缺乏，從而天文曆法的準確性和客觀性全面落後。
隨著宋元時代高度發展的數學嚴重衰落，到明末耶穌會士利瑪竇等西方傳教士將西方天文、數學、地理等科學技術知識傳播到中國。中國傳統的天文曆法因上述原因，只能處以下風，其在歷史舞台的地位也日漸衰弱。
（編輯：柯恩）
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