虛竹有一個隱藏的徒弟，外功天下第一，周伯通無意中說出答案！

而作為《天龍八部》最大的兩個掛逼，段譽和虛竹其實最大的優勢就是在於內力。而拳腳上的功夫，虛竹相比於段譽肯定是只強不弱的。不過虛竹在打丁春秋的時候，其實實力並不比丁春秋強，但勝在內力雄厚。而段譽打慕容復也不一定比慕容復強，無奈光環太亮。可是虛竹在天龍八部結束的時候，卻從喬峰手裡學到了一門天下第一的外功，至剛至陽，這門武功就是降龍十八掌！而後，虛竹在死前，還收了一個徒弟，並且把這門武功給傳授下去了。

蕭峰離開丐幫，直到小說臨近結尾處，虛竹段譽等人將蕭峰從耶律洪基的牢里救出，行至半路，蕭峰表示要把丐幫兩項絕技傳下去，請虛竹代傳。並且說降龍廿八掌後十招顯得多餘需要改良，於是與虛竹一同將降龍廿八掌刪繁就簡，濃縮為十八掌，並同丐幫幫主歷代相傳的打狗棒法一併傳給了虛竹。之後蕭峰雁門關外自盡。

後來在虛竹的幫助下，去繁就簡，刪去十掌，才形成傳世的「降龍十八掌」，威力反而更大。而且又在《射鵰英雄傳》里刪掉了洪七公自創一半掌法的設定。最後因為喬峰去世，由虛竹代傳回丐幫，讓此武學重回丐幫代代相傳。若干年後，丐幫選出一位德才兼備的後生，赴靈鷲宮，經虛竹考核後傳授降龍十八掌和打狗棒法。 這位少年，在筆者看來，就是洪七公了！虛竹的這個隱藏的徒弟，其實就是洪七公。虛竹晚年傳授點的話就趕上洪七公的少年時候了。

在射鵰中，周伯通曾經說過，【周伯通道：「你師父洪七公的功夫是外家中的頂兒尖兒，我雖懂得一些全真派的內家功夫訣竅，想來還不是他的敵手。【只是外家功夫練到像他那樣，只怕已到了盡處】。」】注意這裡周伯通已經很明確說出了，洪七公的降龍十八掌是外功第一的，但是卻因為內力不足，所以練到了瓶頸，無法再突破了。

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